Красавица и ее чудовище

Подумаешь, тело! Что я, никогда мужиков в плавках не видела? Да и без плавок бывало, только давно. А летом на пляже вообще полно полуголых особей мужского пола… вот. Правда, белых, когтистых, клыкастых и под два с лишним метра ростом там вроде как не наблюдалось, но можно ведь и дорисовать в воображении. Или просто полюбоваться на медленно приобретающего свою прежнюю внешность Хранителя, который оказался так близко, что можно было коснуться рукой и… пощупать, потискать, помять, если сопротивляться не будет, ибо такие экспонаты встречаются в жизни не часто, а уж чтобы смирно сидели и почти не рыпались – вообще редкий случай!

– Издеваеш-ш-шься? – Красно-золотые озера глаз сузились. А Лу ведь не соврал: алого в них действительно становилось все больше.

– Не-а.

От усиленного мотания головой остатки некогда крепкой прически растрепались окончательно, а серебряные ленты разметались по плечам.

Арацельс пару мгновений пристально смотрел на меня, а потом спросил:

– Ты что, совсем меня не боишься?

– Я? Очень боюсь! – Не буду кривить душой, его кислая физиономия меня сильно порадовала. Значит, не хочет пробуждать во мне страх. Приятно. – Особенно когда ты приближаешься с каменным выражением лица и непонятно, что хочешь сделать: то ли придушить, то ли обнять.

– А если совместить приятное с полезным? – немного оттаяв, полюбопытствовал он.

– И что в таком случае будет… полезным? – заинтересовалась я.

– Придушить в объятиях.

– Э! Это для кого полезно-то? – Моему возмущению не было предела.

– Для всех, кто никак тебя не может поделить: Кама, Лу… – Он посмотрел на вышеназванных, которые вполне мирно разговаривали на достаточном расстоянии от нас.

– Ну, Лу, скорее, на тебя виды имеет, так что вычеркивай из списка, – усмехнулась я, глядя, как обсуждаемый объект кокетничает с размороженным чернокрылым. – А приятно тебе душить невесту в объятиях?

– А тебе разве нет? – Раздражение в его голосе постепенно сменялось иронией, и это согревало. Чуть-чуть, как слабый огонек свечи, дарящий тепло рукам.

– Быть убитой таким своеобразным способом? – Я тихо засмеялась. – Нет уж, увольте. Я еще пожить хочу. Причем полностью укомплектованной, без растаскивания меня на куски всякими демонами, Хранителями и прочими типами с непонятными намерениями.

Он опять замолчал, спрятал лицо под завесой спутанных волос. Ну вот… Я снова что-то не то ляпнула? А так все хорошо начиналось. Вернее, продолжалось. Начало беседы как раз оставляло желать лучшего.

– Слушай, Вампирчик, а можно я все-таки тебя потрогаю? Очень хочется…

М-да, судя по тому, как Арацельс на меня посмотрел, эта идея тоже не отличалась гениальностью. Ответил он не сразу и совершенно не то, чего я ожидала.

– Разве тебя не пугает мой вид?

Вид. Хм… Здоровенный детина в порванной одежде с кровавыми разводами по телу, которые почему-то постепенно исчезали вместе с ранами. Нормальный такой вид!

– Ну, после мохнатого Рыжика этот вариант более… удобен, что ли. К примеру, блох из шерсти вычесывать не придется, да и…

– Арэ! – Собеседник нахмурился, вновь посмотрел на меня. Но глаза его под сдвинутыми бровями смеялись, и это грело как пламя целого десятка свечей.

– Что? – мило улыбнулась я, довольная тем, что он не замкнулся в себе, а общается со мной.

– Скажи мне, где в шестом мире растят таких непробиваемых девушек?

– Тебе название улицы и номер дома или достаточно город назвать? У меня в сумке визитка есть, подарю потом, если хочешь. Вот вернешь меня домой и будешь приходить в гости по указанному адресу, только непременно в ангельском обличье, чтобы на сон грядущий петь колыбельные песни. Как тебе перспектива?

– Ужасно.

– Почему это? Неужели у тебя совсем скверно со слухом и голосом? – Я прищурилась.

– Не знаю, не проверял.

– Вот и попробуешь на практике, – с энтузиазмом предложила я.

– Ох, женщина, от твоих сумасшедших идей и поступков я скоро поседею.

– Не, – со знанием дела отвергла эту идею я. – Вероятнее всего, порыжеешь, – и провела кончиками пальцев по огненной пряди в его светлых волосах.

Мужчина не отодвинулся. Напротив, он остался сидеть на месте, следя из-под полуопущенных ресниц за мирной беседой демона и Хранителей. Теперь уже двух. А вот Боргофа Лу почему-то не размораживал. Чтобы не мешал дурачиться, что ли?

– Ну… – Он чуть улыбнулся, искоса посмотрев на меня. – Ты же не любишь блондинов.

– Из этого правила я уже успела сделать одно исключение. – Мои губы растянулись в ответ, а наши взгляды встретились.

Сотни, нет, тысячи свечей согревали сердце, и это было так приятно. Словно и не вставала между нами стена холодного непонимания. Просто сидеть рядом, отдыхать после стресса и разговаривать с существом, которому доверяешь, – что может быть лучше?

– Подожди-ка. – Его глаза пытливо сузились, превратившись в алые щели. – Хочешь сказать, что блондинов ты не любишь, а одного блондина… любишь?

Ну надо же! Так ненавязчиво превратил фразу с общим смыслом в нечто очень даже личное. И что я ему должна на это ответить?