Красавица и игрок (ЛП)

Его двойное предательство гложет меня годами, крадется на цыпочках по коридорам моей головы, копается, его когти вонзились в меня. Я использовала его грехи, как щит защиты, рисуя мужчин той же кистью. Я потратила столько времени, думая о нем, когда у меня могли быть настоящие отношения.

Простить его?

Когда он изменил то, кем я была внутри?

Я судорожно сглатываю.

Но…

Прощать — это для тебя, говорила мама.

Я отвожу от него взгляд, моя голова кружится.

Прошло много лет…

Что случилось, то случилось. Мы не можем это изменить.

В конце концов, он оказал мне услугу.

И идея, что он и я должны были быть вместе? Непрошеная улыбка скользит по моему лицу. Судьба не привела меня в Блу Белл для Эндрю… это был Ронан. Я верю в это так же верно, как в то, что мамины розы желтые, так же верно, как в то, что я люблю Сабину. Шансы на то, что мы встретимся снова, были слишком малы, слишком невозможны. Что мы будем делать с этими шансами, ну, это уже для нашего обсуждения…

— Нова? — Он придвинулся ко мне ближе, прерывая ход моих мыслей.

Я смотрю на него и моргаю, переориентируясь.

Он сжимает мою руку, и ясность приходит, как порыв. Отпустить боль не значит, забыть, но это значит, что когда я вижу его в зале, я могу улыбнуться и искренне улыбнуться.

— Я прощаю тебя.

— А мы? Почему бы не попробовать? — Его глаза сияют, глядя на меня сверху вниз.

— Я с Ронаном, и он мне небезразличен. — Правда.

Я помню то чувство, когда мы встретились, как будто у нас уже была сотня разговоров до этого, как будто наши души увидели общность. Я люблю его шрамы, его эксцентричность, его абсолютную уязвимость…

Быть с ним, даже несмотря на то, что он все еще выясняет, кто он и что ему нужно, все равно что заглядывать в возможности. Он сказал, что я заслуживаю лучшего, и я понимаю, к чему он клонит, но я не из тех, кто легко сдается.

Мама воспитала меня в вере, что внутри каждого есть крошечный огонек, чудесное место возможностей для твоей жизни. Это зависит от вас, чтобы найти свое “сияние” и превратить эти возможности в уверенность.

Сделай невозможное реальным. Дотянись до звезд, даже если они горят, Нова.

Я моргаю. Вау. Я давно не думал о ее идее “свечения”. Почему сейчас?

Потому что… я люблю Ронана. Глубоко. Возможно, это началось в Нью-Йорке, но теперь, когда я увидела кто он на самом деле — ущербный человек, который заботится и любит сильно…

— Нова?

Он что-то говорил, и я пропустила это.

— Продолжай, — говорю я рассеянным тоном.

— Ронан здесь не останется.

У меня сводит живот.

— Я знаю.

— И он называет тебя деткой. Ты ненавидишь это слово.

Я хмурюсь. К чему он клонит с этим?

— И когда ты называешь его дорогим, у тебя появляется акцент. — Он касается моей щеки. — Есть что-то подозрительное. Ты едва в городе, а потом вдруг встречаешься с единственным парнем, который ни к кому не проявлял интереса? И то, как ты ведешь себя в учительской, странно, как будто ты хочешь ткнуть мне это в лицо.

— Я так и сделала. — Легкая улыбка изгибает мои губы, и он издает смешок.

— Значит, ты все-таки что-то чувствуешь ко мне?

Сожаление. Энергия, которую я потратила впустую. Неуверенность, которую я допустила. Он наклоняет голову, и прежде чем я успеваю пошевелиться, он прижимается своими губами к моим…

Дверь распахивается, и его грубо оттаскивают.

Я ахаю, отступая назад.

С раскрасневшимся лицом Ронан сжимает челюсть, когда его руки сжимаются, а затем разжимаются.

— Я должен избить тебя прямо здесь, — шипит он, толкая Эндрю в грудь. — Но это же школьная собственность, и я не хочу, чтобы меня арестовали за то, что я отправил тебя в больницу. Держи свои руки подальше от Новы.

Эндрю спотыкается, а затем возвращается к Ронану. Он смотрит ему в лицо и указывает пальцем на него.

— Это касается только меня и Новы…

— Прекрати это! — Говорю я, вставая между ними. — Это не то место. И в этом нет смысла!

Эндрю отступает и поправляет рубашку, в то время как Ронан делает несколько глубоких вдохов, затем поворачивается, его глаза смотрят на меня, льдисто-голубые и холодные.

— Ты опаздываешь на работу. — Затем он разворачивается и выходит.

Я поворачиваюсь к Эндрю, мой голос низкий.

— Больше так не делай. Мы с тобой никогда не будем вместе.

Он выдыхает и качает головой.

— Нова…

Прерывая его, я закрываю дверь и быстрым шагом догоняю Ронана. Его не было три дня, тренерская конференция в Остине, и я пожираю его взглядом. В воскресенье после сбора средств я проснулась около шести, а он все еще спал в кресле. Он проснулся растрепанный, его галстук ослаблен, на лице темная тень. Он спросил, все ли со мной в порядке, а затем сказал, что ему нужно идти.

С тех пор во мне поселилась тревога.

Он был здесь сегодня утром — я видела его машину, — но я немного опоздала и пропустила комнату отдыха для персонала и пошла прямо в свой класс.

Он одет в свою преподавательскую одежду: серые брюки и сшитую на заказ голубую рубашку с длинными рукавами с закатанными манжетами. Его спина напряжена, шаги длинные.

— Ронан, подожди, — зову я, но он продолжает идти.