Эти несколько дней, проведённых в лесу с двумя парнями, напомнили Катеньке турпоход. Они спали в пещере, на кучах еловых веток, покрытых сверху каким-то сухим мягким мхом, а укрывались плащами. Эта постель была не слишком удобна, но дивно пахла хвоёй, и спалось на ней, в принципе, нормально. По вечерам они жгли костёр и варили в котелке похлёбку из дичи и найденных в лесу трав и корешков. Парни оказались очень подкованы в этих делах: ставили силки на зайцев, с лёгкостью находили в зарослях съедобные растения и грибы, приносили Катеньке горстями какие-то вкуснючие ягоды. Взятые из города лепёшки и сыр кончились на второй день, а дальше они питались уже исключительно лесными дарами. Вода в роднике была очень вкусная, погода стояла отменная – не жарко и не холодно, и Катенька наслаждалась этими днями, убедив себя, что это отпуск, который она, конечно же, заслужила за десять лет брака, наполненных исключительно заботой о своем семействе.
Локли и Бонд оказались парой, чему Катенька очень удивилась. Но они были очень милы друг с другом и с Катериной, и девушке не на что было жаловаться. Правда, по ночам она частенько слышала их возню и тихие стоны, но быстро привыкла, так же, как к горячим взглядам и чувственным поцелуям в течение дня.
Парни рассказали Катерине много всего интересного об их мире, о верхних и нижних. Правда, большая часть их разговоров касалась Развратикуса, потому что последние годы жизни они провели здесь. Катерина ещё узнала, что друзья её – самые настоящие воры, они обокрали много знатных господ по приказу мадам Амиральды, которая была очень расчётливой и алчной. А потом обокрали и саму Амиральду, забрав всё причитающееся им за годы службы. Отношения между работниками Дома не поощрялись, и парням долго приходилось скрывать свои чувства. Поэтому они и решились на побег, чтобы быть вместе и самим определять свою жизнь. Катенька их не осуждала, каждый имеет право на счастье, в конце концов, именно благодаря ним она сбежала из этого развратного места и получила надежду вернуться домой.
Спустя семь дней решено было выдвигаться в путь и держаться параллельно тракту, пока будет возможно. Они ехали по узенькой проселочной дороге, которая, казалось, шла большими зигзагами. В одном месте Катенька увидела странную канавку, выходящую из леса, пересекающую дорогу и уходящую в лес с другой стороны. До середины канавка была засыпана чёрными блестящими камушками. Будто какая-то граница, которую было и видно, и каждый мог почувствовать, потому что колеса экипажа сначала немного провалились, а потом подпрыгнули, выбираясь снова на дорогу. В этом месте парни переглянулись и глубоко вздохнули, но Катеньке ничего не сказали. Да она и сама поняла, что они пересекли границу Развратикуса.
На второй день пришлось выехать на тракт. Это была большая, ровная и твёрдая дорога, и лошади побежали веселее. Катеньке тоже стало веселее от того, что она всё ближе и ближе к возможности вернуться домой.
Они появились внезапно. Спрыгнули с веток нависающего над дорогой дерева и обнажили шашки. Пятеро длинных и худых парней в серых костюмах с эмблемой в виде оскаленной пасти. Бонт придержал испуганных коней, а Локли шепнул, повернувшись назад:
– Мы их отвлечём, и тогда беги в лес. Беги что есть силы, Катри, ты должна спастись!
Парни спрыгнули с козёл и отошли в сторону псов.
– Подерёмся или вам хочется побыстрее со всем закончить? – Бонт сложил руки на груди.
– Да, мы не против поразмяться с дороги, – поддержал его Локли.
– Мы и так задержались, – недовольно пробурчал один из них и серые псы стали окружать лис.
Катенька решила, что настал подходящий момент, открыла дверцу с другой стороны и бросилась в лес. Бежала, что есть сил, закрывая уши, но всё равно слышала душераздирающие крики со стороны тракта.
Спустя час всё было кончено. Экипаж с богатствами Амиральды направился обратно в Развратикус, а на дороге остались лежать разрубленные на части тела двух симпатичных парней. Ещё спустя несколько часов случилось то, что часто случалось в Правомирье. Части тела соединились и срослись, тела ожили, и парни довольно поглядели друг на друга.
– Надеюсь, Катри удалось сбежать, – сказал один из них, симпатичный парень с рыжими волосами.
– Может, мы ещё встретим её на пути в Магикус, – пожал плечами второй, – но сначала вернёмся к пещере.
Они были очень хитры и предусмотрительны, эти лисы. Зная о возможности встречи с псами, они спрятали часть сворованных богатств в той пещере под большим камнем. Осталось их забрать и начать новую жизнь. Их долг Амиральде Фон Крон был уплачен.
Глава 13. Старушка, что живёт в лесу