— Нам надо держаться метрах в тридцати от берега, — сказал Герман. — Как увидим судно, идем прямо на него. Привяжите пару крюков к веревке. Метров двадцать надо отмотать и обрезать. Нам важно зацепиться. Потом мы перебазируемся к корме и отстанем на длину веревки. Нельзя попасться им на глаза. К судну вплотную не подходить. Возьмите весла и отталкивайтесь от него.
Прошло около часа. Появился белый лайнер, на трубе был прикреплен греческий флаг.
Герман перекрестился.
— Православные. Авось не сдадут.
Начало шло по плану. Они кинули веревку, и крюк зацепился за носовой кнехт. Веревка натянулась и начала притягивать лодку к борту. Пароход шел на приличной скорости. Пришлось привязывать еще кусок веревки. В какой-то момент узел развязался, и они резко начали отставать.
У самой кормы, когда уже можно было попрощаться с греками, Даша увидела трап со ступенями, который был наполовину выдвинут с нижней палубы.
Не задумываясь, Даша швырнула крюк и зацепилась им за трап. Уникальная точность. Но трап оказался не привязанным и пополз назад, нависая над лодкой.
Надо было бросать веревку. Но Даша еще крепче вцепилась в нее. Лодка зачерпнула воды, все покатились назад. Лодку как следует качнуло, и трап улетел вниз. Течение потянуло его под воду, лодку отбросило в сторону, и, черпанув воды, она тоже затонула. С палубы раздались голоса. Слишком громкие и резкие. Похоже, часть команды находилась на борту. Барахтающихся в воде заволокли на палубу. Первой не повезло Веронике. Она уперлась головой в чьи-то сапоги.
Такие случаи уже были. На европейскую часть немало охотников перебраться. Та же участь ждала Дашу. Их двоих подняли на борт и обалдели. Красивые девушки, белокурые, и на турчанок не похожи.
— Отведем девчонок к капитану, — сказал старший с окладистой бородкой.
— И нас тоже, — появился Герман из-за колонны.
Он говорил по-английски, и его понимали.
— Сколько вас?
— Пятеро. Я и четыре пленницы. Я их вытащил из рабства. Сам едва ноги унес. История долгая.
— Ладно. Всех к капитану. Он решит ваши проблемы.
Стояла ночь, никого вокруг. Пленных повели на допрос.
В каюте капитана шла вечеринка с танцами и коктейлями. От распахнутой двери и сквозняка все вздрогнули. Мокрые, грязные, в водорослях девушки походили на водяных. Тут вовремя зашла очаровательная брюнетка в белых мехах.
— Мы ловим водяных?
— Тебя бы на мое место! — возмутилась Вероника по-русски.
— Русский я тоже знаю. Прожила в Москве десять лет с первым мужем.
— Они были в лодке с веслами, пересекали залив. Контрабанда, мадам, — доложил боцман.
— Лодка, естественно, утонула.
— Что с ними делать? Сдадим полиции или за борт?
— За борт! — рявкнул капитан.
— Не торопитесь. Это же женщины. Они могут заменить сбежавших засранок. Вот что, позовите мою горничную, пусть она отмоет этих папуасок и оденет. А потом я выскажу свое мнение.
Девушек отмыли и приодели. Но они постоянно прятались за спину Германа. Когда их привели в каюту, мужчины ахнули. Ничего подобного они еще не видели ни в одной стране.
Дама в белых мехах и блестках вышла вперед:
— Куда путь держите, красавицы? — Тон ее смягчился, и в нем прослеживались нежные нотки.
— В Россию, — уверенно заявил Герман.
— С тобой, мальчик, я поговорю позже. Ты мне тоже пригодишься. Я предлагаю два варианта: сдать вас полиции или продать янычарам. Они хорошо платят за достойный товар. Есть третий путь. Будете танцевать на моем судне и даже деньги получать.
— Речь о свободе может идти только сейчас. Через год вы никого никуда не отпустите. Это наложницы Шаха. За нами идет погоня. Танцевать на публике — то же самое, что голову положить на плаху. И в первую очередь нам нужны документы.
Говорил только Герман.
— Так ты у них вожак? — спросила дама. — Тогда пройдем в мою каюту.
Девушка заперла дверь. Герман немного смутился, но не подал виду.
— Круизный лайнер мой. Он остался после третьего мужа в наследство. Капитан разыгрывает моего супруга, чтобы другие не приставали. Ему разрешается даже хамить гостям. Небольшому количеству судов удается пройти в Черноморский бассейн. Люди на редкость любопытны. Их волнует Одесса, и они в восторге от Ялты. Вы попали туда, куда надо. С русскими бесполезно спорить, а делать им что-то назло — себе дороже обойдется. Я сумею спрятать вас до Одессы и спустить на берег. С условием. Все четыре птички подпишут со мной контракт на следующий год. Одна самоволка, и я объявлю их в розыск через Интерпол. У меня там крепкие связи. Работать будут как лошади. Пощады от меня не ждите. Мне нужно зарабатывать деньги на круизы, которые очень дорого обходятся.
— Девушки в контракте могут указать, что их исчезновение с корабля было насильственным, и они просят вернуть их на место для продолжения работы. Ради Одессы мы подпишем любые бумаги, но бумаги я передам вам на берегу. И еще. Мне нужно пять русских паспортов, фамилии я впишу сам.