Красавицы и чудовища (СИ)

— Мы ненадолго, только выпьем воды, - произнесла княжна. - А позднее вернемся, чтоб сменить эти маскарадные костюмы на приличные платья.

— Буду рада принять вас и вашу подругу, - хозяйка пансиона с любопытством посмотрела на Николь.

— Прости, сейчас мы спешим, но после я представлю тебе ее по всем правилам, - Бьянка полностью доверяла своей старой подруге, но не хотела лишний раз обнаруживать присутствие принцессы там, где ее быть не должно.

— Вы ничуть не изменились, - усмехнулась леди Агата, взяв вещи девушек и проводив их в гостиную, где те смогли немного отдохнуть и выпить воды.

— Я подготовлю для вас комнаты, - пообещала женщина, провожая их к двери спустя некоторое время. - И платья тоже.

— Ты очень добра, - Бьянка обняла бывшую наставницу. - Я знала, что смогу положиться на тебя.

Девушки поспешили на площадь, где должны были встретиться с Ричардом.

— Надеюсь, Ева успеет присоединиться к нам, - Николь не терпелось начать поиски графа.

— Даже если и нет, потом найдем ее, - Бьянка вела подругу переулками, срезая дорогу.

— Очень красивый город, - заметила Николь.

— Да. Я училась тут, в том пансионе, с тех пор мечтаю переехать сюда жить.

— Найди жениха из этих мест, - они пересекли шумную площадь.

— О да, только жениха мне и не хватает, - фрейлина рассмеялась. - Хотя я уже присматриваю одного. Только никак не могу понять, из каких он мест.

— Ты имеешь в виду Ричарда? - Николь была совершенно ошеломлена окружавшим ее великолепием архитектуры, мельканием сотен людей в невообразимых костюмах и шумом празднования. В небе вспыхивали фейерверки, отовсюду слышалась музыка и смех, в темных переулках обнимались парочки.

— Не знаю, стоит ли тратить на него свое время, - Бьянка нахмурилась, казалось, вовсе не замечая толчеи и гама. - Он волочится за каждой хорошенькой женщиной.

— Ты преувеличиваешь. По-моему, он хороший человек и очень симпатичный мужчина, - Николь покраснела. Они вышли на нужную площадь и искали взглядом обсуждаемого спутника их путешествия.

— Вот как, симпатичный? - фрейлина улыбнулась. - Вот и он, злодей.

Маркиз уже ждал их у палатки с масками.

— Вы опаздываете, мои милые дамы, - произнес он, когда девушки подошли.

— Спешили, как могли, но на площадях не протолкнуться, - Бьянка взглянула на товар в лавке.

— Это что, одежда? - она изумленно сняла с вешалки пестрые лоскуты.

— Нет, вот это больше подходит, - Ричард указал на пышное бордовое бархатное платье с шитым золотом корсетом.

— Нет, этого нам и дома хватило, - не согласилась Бьянка.

После десяти минут препирательств девушки одновременно указали продавцу на одно платье из белого легкого шелка с серебряными нитями, спускавшимися от завышенной талии, открытыми плечами и глубоким декольте.

— Нам надо такое для наших жен, - произнесла Бьянка грубым голосом. Они с Николь звонко рассмеялись.

— Нет, сейчас очень холодно для такого наряда, - не согласился Ричард.

— Мы возьмем белые шубки, - Николь очень понравилось платье, похожее на подвенечное.

— Да, и туфельки! - Бьянке нравилось недовольное лицо маркиза.

— У вас есть еще одно такое? - Николь указала продавцу на наряд.

— Конечно, - расплылся в улыбке тот. - Все для ваших дам. Есть манто из белого меха, очень теплые, атласные туфельки, серебряные диадемы, кольца, броши.

— Хватит, - Ричард смерил продавца надменным взглядом.

— Если у господ нет денег, есть фальшивые драгоценности: бриллианты, рубины, - продавец небрежно бросил на прилавок коробку стекляшек.

— У нас есть деньги. Тащи в примерочную свои тряпки и пошевеливайся, - ответил Ричард.

— Зачем? - торговец с изумлением увидел, как парни сняли шляпы и превратились в прекрасных дам.

Ричард открыл дверцу в лавку и девушки скрылись в помещении. Сам он тем временем отошел в сторону и что-то шепнул парню, сидевшему неподалеку. Тот кивнул и скрылся в толпе.

Спустя полчаса маркиз в сопровождении двух изысканных дам шел по одной из улиц Итилиана. Он тоже приоделся и выглядел как настоящий аристократ.

— Я думаю, следует сначала узнать в гостиницах, не останавливался ли у них Кристиан или Велиамор с князем, - начала Николь.

— Хочу вас обрадовать, я кое-что узнал, - Ричард держал девушек под руки и, чтоб что-то сказать, склонял голову к собеседнице. Бьянку это страшно раздражало. Она не слышала ни слова из того, что он шептал на ухо принцессе.

— Я так вам признательна за все, что вы делаете для меня, - Николь ловила каждое его слово, надеясь узнать, где ее возлюбленный.

— Ну что вы, это для меня честь служить моей принцессе, - он поцеловал ее руку.

— Вы забываетесь маркиз, - Бьянка толкнула его в плечо.

Они вышли на площадь Грандэ Каза, одноименную с дорогой гостиницей.

— Простите, - он улыбнулся. Николь стало неловко. - Тут мне должны сообщить о нем. Если все пойдет как надо, сегодня вы его увидите.

— Но как вам это удалось? - она позабыла обо всем, думая над тем, что скажет Кристиану.

— У меня тут есть друзья. Я разузнал у них, - Ричард улыбнулся принцессе. - Позвольте в знак признательности за оказанную мне честь, сопровождать вас и быть вашим другом, подарить эту безделушку.