Но главный (и последний в ее карьере) успех поджидал Кустинскую в 1973 году, когда на экраны страны вышла картина выдающегося комедиографа Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Наша героиня хоть и сыграла в нем небольшую роль блондинистой любовницы кинорежиссера Якина, однако именно она на какое-то время вернула Кустинской былую славу. Фильм стал лидером проката, собрав на своих сеансах 60, 7 млн. зрителей (3-е место по сборам).
После этого Кустинская продолжала сниматься, но ролей было очень немного, да и фильмы с ее участием не имели того успеха, который сопутствовал тому же «Ивану Васильевичу…». Среди этих картин были: т/ф «Авария» (1974; дама в автомобиле), «Стажер» (1977; Светлана), «Пробивной человек» (1980; Ирина), «Гражданин Лешка» (гид у канадских лесорубов), «Мой папа — идеалист» (Сильва) (оба — 1981), «Шофер на один рейс» (Маша), «Просто ужас» (хозяйка кота) (оба — 1982).
Кустинская вновь шумно напомнила о себе широкому зрителю в 1984 году, когда на экраны страны (теперь уже на телевизионные) вышел третий сезон сериала «Вечный зов» режиссеров Владимира Краснопольского и Валерия Ускова.
Скажем прямо, роль у Кустинской там была не самая положительная. Она играла взрослую дочь главного злодея сериала — жандармского офицера Лахновского Полину, которая выходила замуж за подручного своего отца Полипова. Но этот брак нельзя было назвать по-настоящему счастливым — скорее, это было мучение.
Кстати, в такое же мучение превратился к тому времени и брак Кустинской с Егоровым. С ним она прожила 18 лет. Причем, в первые несколько лет это была вполне благополучная пара. В их роскошном доме в Спиридоньевском переулке (гостиная 60 метров и четыре комнаты по 25) собирались известные люди (среди них: Юлиан Семенов, Роберт Рождественский, Юрий Сенкевич, космонавты), и шумные застолья продолжались до утра.
Вспоминает Наталья Кустинская: «Каждая женщина посчитала бы за счастье выйти замуж за Егорова, быть его любимой. Красивый, мужественный, с тонким юмором — словом, широкой души человек. Он увлекался альпинизмом, подводным плаванием, серфингом, дельтапланеризмом, мотоциклами, гоночными машинами.
Он научил меня ездить на мотоцикле, а уж про гоночные машины мне до сих пор и говорить страшно! Борис привязывал меня к сиденью машины в 4 утра, а уже к вечеру мы были с ним в Крыму…
Однако с женами космонавтов особой дружбы у меня не было. Хуже всех ко мне относилась, не могу понять почему, Валентина Терешкова. Правда, ходили слухи, что ей тоже нравился Егоров. На одном из приемов в Кремле мне преподнесли огромный букет красных гвоздик. Терешкова стояла рядом, я разделила букет пополам и половину цветов протянула ей. Реакция была неожиданной — она резко отвернулась и сказала: „Не возьму!“ На что Андриан Николаев, ее муж, локтем ткнул ей под ребро и прошипел: „Бери!“ Невзлюбила меня и жена космонавта Елисеева. А вот с женой космонавта Филипченко Лизой у нас были теплые отношения…»
В 1984 году состоялся дебют сына Кустинской Дмитрия в большом кинематографе: в фильме Ролана Быкова «Чучело» он сыграл одну из главных ролей — именно его герой заступается за Лену Бессольцеву в исполнении Кристины Орбакайте. Увы, но эта роль оказалась единственной в карьере юного актера.
В конце 80-х с Кустинской случилось несчастье. Она пошла выгуливать собаку, но в подъезде та внезапно рванулась вперед, и женщина не удержалась — упала с лестницы. В итоге она оказалась в институте Склифосовского с диагнозом «перелом основания черепа». Пока она лежала в больнице, у мужа появилась другая женщина. Когда Кустинская узнала об этом, она подала на развод, хотя муж убеждал ее, что исправится и больше никогда не позволит себе подобного. И все же семья распалась. Сын Дмитрий остался жить с отцом (он жил с ним несколько лет, пока Егоров не женился), а Кустинская вышла замуж за нового мужчину — Геннадия Хромушина, преподавателя Академии общественных наук ЦК КПСС. А Борис Егоров в 1991 году скончался от инфаркта.
За год до этого Кустинская сыграла свою последнюю роль в уже умирающем советском кинематографе: в фильме «Светик» (1990; мать Веры). Снял картину режиссер Олег Бандарев. После этого Кустинская вновь скрылась от взоров широкой общественности.
В марте 1998 года о Кустинской вспомнил сценарист Виктор Мережко и пригласил в качестве гостьи в свою передачу «Мое кино». Актриса пожаловалась на свою безработицу и поведала о том, с какой надеждой она ежедневно ждет телефонного звонка от любого режиссера с приглашением сниматься. Ведь для актера нет хуже пытки, чем жить без ролей.
С тех пор мало что изменилось — Кустинская по-прежнему нигде не снимается. Правда, внешне она уже почти ничем не напоминает ту блондинку-красавицу, фотографии которой когда-то украшали обложки советских и зарубежных журналов. К тому же актриса пережила личную трагедию — у нее погиб ее единственный сын Дмитрий.