Краш-синдром

Развернувшись в сторону противоположной фракции, я удвоил скорость и помчал вездеход прямо через Коренных, наплевав на их судьбу. Веселую войнушку никто не обещал. Хотите воевать за Шанталь – извольте принести жертвы. Меньшего эта женщина не заслуживает.

Толпа стала плотнее. Похоже, игрокам было некуда бежать. Верный признак того, что Гости успешно теснили Коренных к Иммигрантам. Плотность игроков оказалась настолько высокой, что тела не успевали эвейдиться и копились в кучи.

Все же из кабины защищенного броневика мир выглядит иначе. Я не знал, каково игрокам снаружи, но ни за что бы не хотел поменяться с ними местами. У кого крепкие нервы – те немедленно выйдут из игры, сожгут сиано-костюмы, пустят шлемы на цветочные горшки и больше никогда не вспомнят про Версиану.

И все же я наблюдал, как многие игроки откровенно впадали в прострацию, медленно присаживались на землю и отрешенно смотрели на творящийся ад. Каждый сам решает, ради чего играет и ради чего живет. Не все здесь рефлексируют. Нашлись и те, которые пришли в Версиану, чтобы своими глазами посмотреть на боль и смерть. Они не собирались участвовать в насилии – они хотели его увидеть. Они принимали собственную игровую смерть со стороны наступавших Гостей с покорностью и смирением.

– Арбестер, Иммигранты получают уровни, – заговорил Меркуцио по связи. – Я вижу Бурелома перед собой. Мы их задавили, можешь сваливать.

Сваливать я не собирался. Не сейчас, когда победителям следовало разделить участь побежденных.

Развернул вездеход, остановился на холме, глядя сквозь бронестекло, как толпы ликующих игроков шевелили руками в воздухе, вызывая игровой магазин. Версианцам не терпелось потратить полученное очко талантов на всякий бред. Я не мог этого допустить. Не сейчас. Иначе остававшиеся нулевыми Коренные не закроют квест.

Вздохнув, я повел вездеход на толпу победителей, уже не стесняясь давить игроков. Чувствовал себя при этом последним предателем, пусть и не приносил присягу ни одной из сторон. Если Гости и Иммигранты решили, что я за них, то я не собирался их в этом разубеждать как можно дольше. Пусть верят. Пусть видят, куда приводят мечты.

Я нажал кнопку на панели, приводя в боевой режим опцию, установленную Меркуцио: тяжелые боковые пулеметы. Хоть в чем-то стример превзошел Чертановича.

Пули сносили Гостей и Иммигрантов поровну, отрывая головы, прошивая насквозь грудные клетки, разрезая тела на части. Возможно, даже к лучшему, что многие из моих жертв активно отвлекались на игровое меню. Их смерть подоспела внезапно. Я не заметил ни единого потрясенного взгляда, ни одного разочарованного лица.

Напуганные игроки побежали от меня в обе стороны – прямо на подтягивающихся Коренных, взбешенных своей отправкой на перерождение. Я наматывал круги по парку, не прекращая стрелять, пока не почувствовал, как в кабине становится невыносимо жарко. Дым сгустился под потолком вездехода, забивая ноздри, щипля глаза. Вонь от перегретых орудий вместе с парами бензина дурили голову до кошмарных глюков.

Ни Бурелом, ни Меркуцио на связь со мной уже не выходили. Им явно было не до меня. Пули им не могли повредить в той же степени, что остальным. Но и покинуть игру на глазах у тех, кто им доверился, они тоже не имели права. Так что им оставалось сдерживать одноклассников, отправляя их на единственно оправданную задачу. Атаковать меня.

На броневике повисло уже человек шестьдесят. Я почувствовал, как металл постепенно поддается. Кусок брони по правой части с треском оторвался – сварные швы, наложенные Чертановичем, не выдержали. Кто-то умудрился застопорить мне левую гусеницу. Вездеход тяжко поплелся на правой, точно подбитый бегемот.

– Камилла, выводи меня через двадцать секунд, – сказал я, нажимая желтую кнопку на мешке с бомбой.

Левое стекло разбилось. Мне в лицо кто-то плюнул кровью, попав в ухо. Я вытащил «тисс», выстрелил в упор. Ствол сразу выдернули из рук, стали тащить наружу. Правой рукой я нащупал Опус на бедре, выхватил его, выстрелил трижды. Но тут броневик тряхнуло, и в его обшивке стали появляться новые дыры.

В последний момент поймал взглядом густое место в толпе, развернул броневик туда, вдавил педаль газа. Почувствовал, как ремень утаскиваемого автомата душит меня, срывает ларингофон.

И затем бомба сдетонировала, аннигилируя меня в растворяющей белизне.

Глава 29 Живой мир

Кто-то настойчиво лил воду мне на лицо.

Я заслонился ладонью, поморщился, замахал руками и поймал чью-то коленку в дорогой ткани.

– Шанталь? – проговорил я. – Это ты?

– Нет, – ответила Камилла, склонившись надо мной с пластиковой лейкой для цветов.

Я сел, оглядываясь вокруг, видя знакомые минималистские очертания Фойе.

– Что случилось? – спросил я. – Меня накрыло взрывом?

– Нет, ты успел оказаться здесь.

– Помню белый свет отовсюду и… – Я покосился на белые стены. – Ну да, точно. Перепутал.

Поднявшись на ноги, я стащил автомат, который все еще висел на мне. Бросил его на диван, надеясь, что он пропадет сам собой к моему возвращению. Если я, конечно, вернусь.