Красивая женщина, купившая дом

— Вот это как раз он может знать, — возразил Осипов, — Мезенская вполне могла его просветить. А нам надо ещё раз допросить Рысьева и уточнить, как выглядел человек, которому он передал иконы. Я думаю, это был Олег с приклеенными усами и, возможно, в парике. Да и Хозяин, который руководил всей операцией, это тоже он.

Подходя к дому, оба ощутили какой-то неведомый страх. У центрального входа горел фонарь, и это, как ни странно, придавало фасаду ещё более таинственный вид. Свет в окнах дома не горел, а забора и ворот у особняка Мезенской пока не было. Путь свободен, решил Осипов.

Мезенские не вернулись, да и не могли вернуться за такой короткий срок. И это — при благоприятном прогнозе. А при неблагоприятном их и след простыл.

— Здесь никого нет, — сказал участковый, — надо возвращаться.

Осипов приложил палец к губам. Теперь они должны соблюдать абсолютную тишину. Овсянко удивился. Зачем лезть на рожон? Нагаткин любил погулять здесь — и какой результат? А вдруг тут засада? Если Осипову жить надоело, то у него в этой жизни ещё важные дела есть. Например, в казино отыграться.

— Сдаётся мне, что мы тут во время обыска ещё не всё нашли, — шептал следователь, — порыщем, пока никого нет.

— Давайте вернёмся назад, — умоляюще попросил участковый, — здесь опасно.

Осипов возмутился, пока не вслух. Выяснять отношения и воспитывать молодого коллегу сейчас не время. Надо же, опасность почуял. А когда в милицию на службу устраивался, он разве не знал, что эта работа опасна по определению? Поэтому милиционерам оружие дают.

— Ничего опасного, — тихо сказал он, — пошли.

Они постояли под окнами, прислушались. Никакого подозрительного шума не было, только ветер завывал в лесу. Их глаза к темноте уже привыкли, но всё равно чёрный ход пришлось искать на ощупь. Дверь была также прикрыта без замка. Открыв её, мужчины увидели, что откуда-то сверху на лестницу падает слабый свет. Они невольно потёрли глаза.

— Здесь кто-то есть, — шепнул участковый, — наверно, Олег. Он знал, что Мезенские в Москве.

— Тихо! Если это он, возьмём тёпленьким. Оружие при тебе? Держи наготове. Но может оказаться, что Марина Станиславовна ночник выключить забыла, она же уезжала в спешке.

Поднимаясь вверх, они поняли, что свет горел в прихожей. На той самой банкетке, где были найдены иконы, сидел человек и изучал какую-то карту, поднеся её близко к глазам. Поскольку он сидел спиной к лестнице, лица его не было видно, зато было уже ясно, что это не Олег.

Осипов, приглядываясь, снова приложил палец к губам. Надо же! Преступнику даже маскировка окон не понадобилась — закрыл двери, ведущие в комнаты, и всё. Потом бы выключил ночник и спать улёгся где-нибудь в спальне хозяйки. Изобретательный субъект, вот только про чёрный ход забыл, не ждал опасности с этой стороны.

— Будь готов, сейчас будем брать, — тихо сказал следователь, подумав о том, что не царское дело преступников ловить, на это есть оперуполномоченные. Но так сложились обстоятельства — вечно ему, Осипову, приходится соваться не в свои дела.

— Вставайте, Тимофей, вы арестованы, Вы обвиняетесь в убийстве участкового Нагаткина и в нападении на работников милиции в районной больнице.

Человек вздрогнул, но встал не сразу. Видимо, он соображал, что делать дальше. Сообразив, Тимофей медленно начал изображать, что сдаётся властям. Подняв руки вверх, он, наконец, выпрямился в полный рост. После этого он повернулся к побеспокоившим его мужчинам. Лицо преступника добродушно улыбалось.

— Ошибаетесь, мужики. Никого я не убивал, ни на кого не нападал. Я человек маленький.

— Это он! Он хотел убить меня в больнице! Ты, гад, мне ответишь, — крикнул Овсянко.

— Это вы мне ответите за враньё!

Тимофей резко рванул с места, сбив с ног обоих мужчин, и побежал вниз по лестнице.

— Нет, от нас не уйдёшь, — Овсянко опомнился первым и побежал за ним.

Осипов, сильно ударившись головой о перила, поднялся с трудом. Выйдя на улицу, он уже не увидел никого. Стояла кромешная тьма, и также протяжно завывал ветер.

Вдруг он услышал выстрелы. Один, потом другой. Всё, решил следователь, пристрелил убийца милиционера. А из него со временем мог выйти неплохой участковый.

Осипов, забыв про боль в голове, быстро пошёл туда, где стреляли. Потом опомнился, позвонил Деревянкину.

— Поднимай охрану, надо брать Тимофея. Он только что ушел из дома Мезенской через дыру в заборе, у проходной не появится.

Деревянкин сразу понял, что преступник будет пробираться к шоссе. Вскоре вооружённая охрана направилась ему навстречу. Несмотря на протесты женщин, Деревянкин с Поляковым тоже увязались с ними. А вдруг понадобится их помощь?

Овсянко был жив, но ранен в бедро. Истекая кровью, он успел выстрелить вслед Тимофею, убегающему со всех ног, и попал как раз в ногу. Поэтому далеко преступник не ушёл. Он медленно ковылял в нужном направлении, наспех перевязав рану носовым платком.

— Ты сможешь сам идти? — спросил Осипов у раненого милиционера.

— Наверно, нет.

— Тогда зажми рану и жди подмогу. Тимофею уже готовят пышную встречу. А ты — молодец.