Красиво жить не запретишь

«Тесен мир. Вот и состоялось наше знакомство, гражданин Жукровский», — Скворцов уже не мог отстранение, нейтрально воспринимать это имя. Подлец! С одной девчонкой любовь разыгрывает, обещаниями да подарками кормит, других средь бела дня обдирает, благодетель! Ольга, кажется, была откровенна. Жив курилка, если звонил ей три дня назад. Стоп! Звонил по межгороду. Значит, можно сегодня же установить место пребывания. Но сначала к Иволгину.

Иволгин был хмур и резок, таким Скворцов видел его редко и не понимал такого Иволгина. Иволгин ворчал:

— Звонят! Осиротела медицина! Одним негодяем меньше в городе стало! Пока ты, Валентин, личными делами в служебном кабинете занимаешься, девушек байками развлекаешь, я отбиваться не успеваю. Зампред райисполкома, секретарь райкома, облздрав — всем найди и подай Жукровского!

Валентин молча удивился обычной информированности — Иволгин не заходил, не звонил и все же знал о «девушках» в кабинете Скворцова — и необычной, пусть даже в микродозе, несправедливости майора. Не понимал: какие звонки, по какому праву! Перед кем они должны отчитываться, едва узнав об исчезновении Жукровского?

— Не понимаешь? Да подай мы им сейчас начмеда, очистят, отмоют и нам, разумеется, спасибо не скажут. Свой он всем этим завам, замам. И пока есть малейшая возможность, будут спасать своего. Ибо неизвестно, с кем из них Жукровский был запанибрата, кто с ним в ресторанных боковушках сиживал. Для всех смертных — общий зал, для избранных — уютная боковушка. Что, не видел таких ресторанных кабинетов? Не Жукровский их тревожит — собственные персоны, кресла.

— Василий Анатольевич, девушка действительно приходила ко мне. И сообщила следующее, — Скворцов положил перед Иволгиным сжатый рассказ Ольги, оформленный как показания по делу Жукровского.

— Мо-ло-дец, Валентин! Хорошо у тебя с девушками получается. И много у тебя таких симпатичных знакомых?

— Мало свободного времени — мало знакомых девушек.

— Теперь давай по-быстрому. Завтра определимся с командировкой. Пока же связи Жукровского в городе. Родители. Жена. Приятели — у таких не друзья, а сплошь приятели. Больница. Институт. Взятки мог брать и в одиночку, ума большого не надо. Но сподручнее действовать маленьким, сплоченным коллективом. До завтра.

…Дверь Скворцову открыл высокий, худой и, вероятно, больной — судя по тому, как осторожно передвигался, каким желтым и усталым было лицо — человек. Он явно не страдал стариковской словоохотливостью, отвечал односложно, нарочито бесстрастно.

Паузы удлинялись. Взгляд Валентина задержался на картинах — двух натюрмортах и трех пейзажах, вряд ли писанных одной кистью. Электрический свет, зажженный хозяином, подчеркнул их эмоциональную разность. Грусть, может, даже больше — тоска, одиночество и яркое буйство фантазии, не абстрактное — очевидно навеянное природой. Старик угадал мысли Скворцова, объяснил:

— Друзья-художники подарили. Здесь — и наша не знающая сомнений молодость, и наши старческие потери. В разные периоды жизни, знаете ли, человек по-разному воспринимает один и тот же ландшафт, даже привычные, живущие рядом с ним предметы. Старость обычно бережлива, только что нам остается беречь? Главное же: для кого? Выросло поколение, не помнящее родства.

Валентин чувствовал: его приход не пройдет бесследно для утомленного, вероятно, не только годами, интеллигентного, беспомощною человека. Между отцом и сыном, старшим и младшим Жукровским, было нечто большее, чем недоразумение. И тут он вспомнил то, что хотел уточнить, едва узнал адрес квартиры. Разные фамилии. Почему у них разные фамилии? Или перед ним — не родной отец начмеда Жукровского?

Старик вздрогнул от вопроса, ужался, обессилел в кресле. Помолчал, прикрыл рукой выцветшие и как бы отсутствующие глаза.

— Сын мне Вячеслав, родной сын. Маруся, она на кухне сейчас, втихомолку переживает, меня бережет, — не родная ему мать, но и не мачеха. Хороший рос мальчик, хорошо учился, послушный. В десятый класс ходил, когда вдруг проявил такую самостоятельность, что лучше б уж обухом по голове. Фамилия, говорит, отец, у нас неподходящая, как с такой жить?

Я жизнь прожил, уважали меня не за фамилию. Отец, дед честно носили ту же фамилию — Сподня. Не стал однако мешать Вячеславу, добился он своего — в институт поступал уже как Жукровский. Кровь одна, да не родня — и так бывает.

— И с той поры?..

— Нет, жили, конечно, вместе, пока студентом был, да и после, квартиру-то получить — проблема. Но Вячеслав получил. Одно время казалось, еще наладится у нас жизнь вместе. Это когда он женился. Хороший человек — невестка, и теперь заходит к нам, звонит. Только тяжело мне с ней видеться. Плохой сын, говорят, не станет хорошим мужем, отцом. Детей у них, правда, нет.

— И Вячеслав Богданович заходит?

— Заходил. Когда ему нужно было. Давно не был, с конца июля или начала августа. Тогда привел женщину с дочкой, сказал, что им ночевать негде, девочка в медицинский поступает.

— Пожили у вас?

— Да. Недели две.

— А поступила девочка?

— Поступила.

— И больше они к вам не приходили?

— Девочка забегала.