Красивый умирает первым

Труп лежал на обочине, лицом вниз, голова в крови. Неподалеку стоял «КамАЗ» с двадцатитонным кузовом. На патрульно-постовом «Хантере» беззвучно крутились проблесковые маячки, усиливая похоронное настроение.

Старший наряда с затаенным восторгом смотрел на Марину. Встретившись взглядом с Вадимом, старлей встрепенулся, опустил голову, как будто его вдруг заинтересовал покойник. Вадим сделал вид, что ничего не заметил. В Марину влюблено все управление, а он до сих пор не мог к этому привыкнуть, зато выработал философское отношение к проблеме. Да, в Марину влюблены все, но так он любит ее еще больше, чем все управление, вместе взятое. Она млела от удовольствия, когда он ей это говорил, хотя и спрашивала всякий раз, не устарела ли шутка.

– И что тут у нас? – спросил Вадим.

– Водитель говорит, что его из-за куста вытолкнули. – Старлей показал на пышный куст орешника.

– Может, померещилось? – зевнул Вадим.

Легче всего было списать происшествие на самоубийство, но с Малаховым этот номер не пройдет. Суицид или несчастный случай нужно доказывать, отталкиваясь от умышленного убийства.

– Не померещилось! – к нему вышел пузатенький толстячок с большой бородавкой на носу. – Я точно говорю – его вытолкнули!

– Ну, да, – усмехнулся Полковников.

– Я говорю это не для того, чтобы снять с себя ответственность! – заявил водитель. – Я говорю то, что было.

– Давайте вы расскажете мне все подробно и без волнения. – Марина взяла его за руку и выразительно глянула на Вадима.

Она и сама считала, что водителю могло померещиться. Ночь на исходе, дорога свободная, задремал мужик, а в себя пришел от удара. Увидел покойника, стал выдумывать небылицы… Да и просто померещиться могло: ночной час, усталость, все такое…

Глава 12

Понедельник начинается с головной боли, потому его и называют «тяжелым днем». Сегодняшний день не был исключением. Артем угрюмо смотрел на посмертную фотографию Козулина. Перелом основания черепа, множественные переломы.

– Водитель утверждает, что его вытолкнули на дорогу, – сказал Полковников.

– Вытолкнули, – кивнул Артем.

Он вытолкнул Козулина из дома, выставил за ворота. А улица полна неожиданностей. Которые, скорее всего, для Козулина неожиданностью не были. Он говорил про каких-то пацанов, ему нужны были деньги…

– Мы осматривали место, откуда его предположительно вытолкнули, – сказал Полковников.

– И что?

– Трава там уже свежая прорезалась, – сказала Марина. – Ощущение такое, что траву не один человек топтал.

– Ощущение к делу не пришьешь.

– Ну, веточки сломаны… – пожал плечами Полковников.

Он явно не ожидал такого интереса со стороны начальника. Потому что не знал ничего про Козулина.

– Веточки… Личность установили?

– Не было документов, – сказал Полковников.

– Это и настораживает, – кивнула Марина. – Самоубийцы обычно стараются оставить после себя сообщение, письма предсмертные пишут, а тут – ничего, даже документов нет.

– Ну, документы и водила мог забрать. – Полковникову явно не хотелось списывать труп на убийство.

– Вряд ли, – качнула головой его жена. – Водитель был до смерти напуган.

– Потому что заснул за рулем.

– А гематомы? – спросила Марина.

– Какие гематомы? – Малахов заинтригованно глянул на нее.

– Живые гематомы, в области солнечного сплетения и селезенки. Все остальные следы от ударов мертвые…

Малахов понимал, о чем речь. Пока человек жив, кровь бурлит в его венах, а в мертвом теле ничего такого нет. Сосуды от удара лопаются и на мертвом теле, но кровь из них не выходит, синяки не образуются. Но если труп еще свежий, удар может оставить на нем след, только вот характер у гематом уже несколько другой, потому Марина и назвала их «мертвыми».

– В селезенку били, когда он был живой.

– Возможно, потерпевший умер от внутреннего кровотечения. Пчелинов думает так, – сказал Полковников.

– У Юрия Борисовича большой опыт, – кивнул Малахов.

– Сам по себе разрыв селезенки не страшен, но, если вовремя не обратиться в больницу, можно умереть от внутреннего кровотечения.

– А разорвать селезенку мог сильный удар.

– В том-то и дело, – кивнула Марина.

– Я бил Козулина в «солнышко».

Артем понимал, что влип в историю. Он спал с женщиной, на которую наехал Козулин, у него был мотив жестоко наказать этого недоноска. И мотив был, и возможности. А раз так, его могли обвинить в убийстве, и вряд ли майор Веригин упустит такую возможность избавиться от неугодного подчиненного.

Ему нужно было самому во всем разобраться. Найти настоящего убийцу, прижать его к ногтю, снять признание. Он вполне способен справиться с таким заданием в одиночку, никому ни о чем не говоря. А вдруг не найдет или Федот будет не тот? Тогда ему никто руки не подаст… Нет, тут нужно действовать открыто, на взаимном доверии. Только тогда подчиненные поддержат его.

– Какого Козулина? – Марина еще только спрашивала, но уже, казалось, все понимала.

Малахов щелкнул пальцами по фотографии покойника. И рассказал все без утайки.

– Ночь я провел дома, алиби у меня практически нет, – заключил он.