Красивый умирает первым

– Страшные лица у страшных людей.

– А почему вы их не посадите?

– Как только будут улики, сразу же посажу. Даже не сомневайся.

– А какие вам нужны улики?

– Давай так, ты сейчас поедешь домой и будешь жить своей прежней жизнью…

– Да какая там жизнь? – вздохнула Виолетта, пальчиком рисуя на краешке стола.

– Может, и скучная, может, и трудная, зато спокойная. А свяжешься с Сударем, проклянешь все на свете. Начиная с себя.

– Да, я понимаю.

На столе зазвонил телефон, связывающий кабинет с дежурной частью. Артем поднялся, взял визитную карточку, протянул Виолетте:

– Если что, звони мне на мобильник…

Он показал девушке на выход и постарался забыть о ней. Это, конечно, хорошо, что она осознала собственную глупость и обратилась к нему за содействием, но таких дурочек много, его просто не хватит на всех.

Виолетта вышла из кабинета, он – за ней.

– А вы куда-то едете? – спросила она.

Артем не ответил. Закрыл кабинет и повернул к лестнице.

– А можно я с вами?

Он мог и не отвечать на глупый вопрос, но все же качнул головой.

Кононов получил оружие и бронежилеты, Малахов показал ему на свою машину.

– Можно на моей, – сказал лейтенант.

Малахов кивнул. Он не жалел свой внедорожник, просто в голове у него сейчас переполох, нужно было сосредоточиться, и очень хорошо, если его будут везти.

Кононов завел машину и уже собирался тронуться с места, когда вдруг появилась Виолетта. Она с обидой посмотрела на Малахова, как будто он не сдержал слово жениться на ней.

– Надо бы Виолу с собой взять, – сказал лейтенант.

– Зачем?

– Да Веригин возле нее крутился. Она вашу фамилию назвала, и он сразу к ней, как муха на мед.

– Он говорил с ней? – нахмурился Артем.

Виолетта могла рассказать Веригину про его дневной визит в ночной клуб, который можно истолковать как злоупотребление служебными полномочиями. Скажет Веригин, что майор Малахов покрывает криминального авторитета, оправдывайся потом.

– Нет, я ее перехватил.

Артем опустил стекло и кивком показал девушке на заднее сиденье. Виолетта улыбнулась и забралась в машину.

– А это бронежилеты? – спросила она.

– Где ты живешь?

– Да не хочу я домой!

Они выехали на улицу Карла Маркса. Артем велел остановить машину на первой же остановке.

– Визитку я тебе дал, если что, звони.

– Выгоняете? – заканючила Виолетта.

– Не будь дурой! – не вытерпел Артем.

– Выгоняете! – протяжно вздохнула она, но из машины вышла.

Мотор у Кононова мощный, он запросто мог разогнать свой «Мерседес» за считаные секунды, но с места тронулся неспешно, как будто его что-то держало.

– А что с Виолой может случиться? – озадаченно спросил он.

– А что с ней может случиться?

– Ну, вы сказали «если что»…

– Нормально все будет.

Сударь должен понимать, что если майор Малахов принял участие в судьбе Виолетты, то к этой девушке лезть не следует. Но Виола сама могла вернуться в клуб. Ветер у нее в голове и тараканы.

Козулин жил в длинном двухэтажном доме с тремя подъездами. Артем не исключал, что в квартире могли находиться его убийцы. Преступники забрали у покойного все: и документы, и ключи. Возможно, они рассчитывали, что полицейские не смогут установить личность Козулина, выйти на его жилище, поэтому и заселились.

Малахов оставил Кононова внизу – следить за окнами квартиры, сам поднялся на второй этаж, приложил ухо к двери. Вроде тихо. Нажал на клавишу звонка, но почему-то открылась соседняя дверь, на площадке показалась пожилая женщина в очках с толстыми линзами, с резинкой вместо дужек.

– Ну сколько можно ходить? – возмущенно спросила она.

– Да мне Яша нужен, он мне должен, – Артем щелкнул пальцем по горлу.

– Так это вы из-за бутылки за ним бегаете?

– Куда я за ним бегаю?

– Нет его дома! – строго сказала женщина, закрывая дверь.

– В морге он.

– Ну и шутки у вас!

Артем предъявил удостоверение.

– Это не шутки, – сказал он.

– Как в морге? – спросила женщина, приложив ко рту ладонь.

– Убили его.

– Как убили?

– А как убегал, так и убили.

– Куда убегал?

– Ну вы же сказали, что убегал.

– Но не от вас же… Или от вас?

– Когда вы видели его в последний раз?

– На прошлой неделе… Не помню, то ли среда была, то ли четверг… Он от кого-то убегал, шмыгнул за сараи, и я его больше не видела.

– А гнался за ним кто?

– Двое… В куртках…

– Как они выглядели?

– Крепкие такие, плотные… Как вы… Я их со спины видела… Да и зрение у меня плохое…

– Может, вы раньше этих людей видели?

– Да нет… Не знаю…

– А кто может знать?

– Ну, кто может знать… Димка Костиков… Он про Яшу все знает… Только они в плохих отношениях…

– Это как?

– Димка его и ударить мог. Я видела, как он его бил. Яша тогда совсем пьяный был, орал, Дима его успокаивал. Как даст ему!.. – Даже сквозь толстые линзы было видно, как у женщины вспыхнули глаза.

– Давно это было?

– Нет, недавно. Под Новый год… Костиков подраться любит…

– Может, Яша денег ему должен был?

– Яша всегда кому-то должен…

– Как мне Костикова найти?

– Тут у нас пивная недалеко, Димка там работает. Только вы поосторожней.

– Что так?

– Да собираются там всякие… драки, поножовщина… Ну вы должны знать, если из полиции.

– Это наш контингент, – кивнул Малахов.