Красивый умирает первым

– И где живут, не знаешь?

– Где живут, знаю.

– Но их там уже нет, да?

– Я этого не говорил, – сообразил Архимед.

– Не говорил, но в уме держал… Умный ты мужик, Борис Ильич, даже не смею тебя задерживать.

Артем поднялся, подошел к двери, открыл ее.

– Да не пойду я никуда! – Архимед нервно мотнул головой.

– Выведут.

– Но я правда не знаю, где Касым и Дегтярь!.. Если они правда замочили Козюлю, они точно лягут на дно.

– Где они лягут?

– Не знаю.

– И вариантов нет?

– Варианты есть. Гарантий нет.

– Тогда начнем с вариантов.

Артем вернулся за стол, взял ручку, бумагу и приготовился записывать. Но дверь вдруг открылась, и в проеме показалось лицо капитана Чайкина. Он махнул рукой, подзывая Артема. Что-то тревожное было в его взгляде. Тревожное для Малахова. И почему-то он не хотел заходить в кабинет.

Артем вышел в коридор.

– Иваныч, у нас проблемы! – Чайкин старательно хмурил брови.

– Говори.

– Звонили какие-то идиоты, сказали, что Козулина убил майор Малахов.

– Это не идиоты… – качнул головой Артем. – Это идиоты-убийцы… Номера пробили?

– Само собой. Номер принадлежит Вакулову Игорю Михайловичу, девяносто девятого года рождения, зарегистрирован у нас в Новогорске. Говорит, что не звонил нам…

– Сказать можно что угодно… Адрес этого Вакулова есть?

– Да.

– Наряд не отправлял?

– Я сначала тебе должен был сказать…

– Это правильно. Но наряд мы вышлем. И я сам поеду.

Как знал Артем, что смерть Козулина пятном ляжет на него. И очень хорошо, что он с самого начала решил действовать с опорой на подчиненных.

Открылась дверь, в коридор вышел Кононов. Артем удивленно взглянул на него. Он-то думал, что лейтенант уже дома. И Кирилл смотрел на него вопросительно. Как будто знал, что нужна его помощь, но не понимал какая. А помощь его действительно была нужна. На дворе глубокая ночь, не успеешь оглянуться, как наступит утро. А времени в обрез. Столько всего нужно сделать.

* * *

Музыка играла громко, но Малахов заглушал ее своим голосом. Виола крутилась вокруг шеста, он стоял где-то рядом, но она видела перед собой только темноту. Это темнота с ней и говорила – голосом Малахова. Огромная темнота, тяжелая, но такая теплая, наэлектризованная до мурашек по коже.

«Ты что здесь делаешь?.. Давай домой!..»

Эта темнота наваливалась на нее, обнимала, закрывая обнаженную грудь от грязных похотливых взглядов уголовников. Обнимала, согревая тело снизу вверх. Особенно жарко было в самом низу живота. Знакомое чувство томления сейчас требовало выхода. Хотелось, чтобы горячая темнота обнимала крепко-крепко, все глубже проникая в сознание.

«Спросишь майора Малахова!»

От этих слов стало совсем жарко, томительная тяжесть хлынула через голову, от сильной встряски Виола проснулась. Провела рукой по мокрому лбу, удивленно пожала плечами. Она же не болела, откуда холодный пот?

И еще ей стало стыдно за себя. Ну да, майор Малахов произвел на нее сильное, можно даже сказать, сокрушительное впечатление, но разве она должна думать о нем с таким содроганием? Здоровый мужик, мощный, это его суровое обаяние крутого мента разило наповал. Но все равно нельзя впускать его в свое сознание, в свое тело.

Но разве можно было лезть на сцену в одних трусах, светить голой грудью? Виола и сама не понимала, как это произошло. Была сильно взволнована, думала, что танцует лучше всех, хотела удивить, ум зашел за разум… А Малахов, наверное, думает, что она последняя шлюха. И его подчиненный, этот симпатичный лейтенант, тоже так считает. Стыдно-то как.

– Чего не спишь? – буркнула тетя Рая.

Виола спала на матрасе под батареей, раскладушку занимала сестра Ольга, тетя Рая застолбила за собой диван. А на кухне расположился Миша, ее сын. Квартира однокомнатная, тесная, а Миша еще и жениться собирается. Если приведет в дом свою Танюху, вообще будет жесть. А все к этому идет, потому тетя Рая и отправила Виолу в «Эльзас» – на самостоятельные хлеба. Хорошая зарплата позволит ей снять комнату или даже квартиру. А если еще под мужиков будет ложиться… А под мужиков Виола должна была ложиться. Танцовщиц в ночном клубе держат за проституток, соответственно и относятся. Виола, в общем-то, это уже поняла. Но тетя Рая сбила ее с толку. И спасибо майору Малахову…

– Я больше не пойду в клуб, – сказала Виола, поворачиваясь к тете спиной.

– На хрен пойдешь! Там еще больше платят!

– Мама! – возмутилась Ольга.

– И ты пойдешь, придет время! Спать!

Виола вздохнула. Такая уж у нее тетка, но грех жаловаться. Когда мама умерла, Виола могла оказаться в детдоме, а тетя Рая забрала ее к себе. Сама без мужа живет, троих детей на себе тащит. Ну, грубая, ну выпивает иногда с мужиками, но ведь работает, ни от кого не отказывается. И с Виолой хотела как лучше. Ведь не все же танцовщицы в ночном клубе проститутки, насильно там под клиента не подкладывают. Наверное…

В дверь позвонили.

– Какого черта? – возмутилась тетка.

– Открыть? – спросила Ольга.

– Вилка!