Красивый умирает первым

И сегодня Штанов проснулся от поползновений со стороны своей второй половины. Время еще только шесть, а Люба уже пышет жаром, как печка. Дровишек ей в топку нужно подкинуть, но Штанов не сельский житель, не привык он по утрам топить печь. Первое время такая работа ему нравилась, а сейчас нет. Но Люба настаивает, ей нужно…

На тумбочке зазвонил телефон. Штанов схватился за него как за спасательный круг. На дисплее высветилась фамилия начальника.

– Здравия желаю, товарищ полковник!

Штанов просто обязан был вскочить с кровати, вытянуться по стойке «смирно». Люба не возражала, но, схватив его за бедра, с силой развернула к себе передом. Баба она мощная, руки крестьянские.

– Что у тебя с Малаховым? – спросил Смирнов.

– Работаем!

– Сегодня ночью звонок был: Малахова обвиняют в убийстве какого-то Козулина. Давай в Новогорск, разберись с этим!

Штанов уже хотел бодро выкрикнуть: «Есть!», но вспомнил вдруг, где слышал фамилию Козулина.

– Малахов мог убить Козулина! – выпалил он.

– Ты откуда знаешь? – Судя по голосу, Смирнов явно был заинтригован.

– Знаю! – Штанов поймал чувство, если не близкое к оргазму, но точно стремящееся к нему.

Никогда он еще не был так близок к успеху, как сейчас.

– Козулин – мой агент! Внедренный в окружение Малахова!

– Ты это серьезно? – Смирнов, казалось, не мог в это поверить.

Чувство, стремящееся к оргазму, усилилось. Это же надо так ловко придумать!

– Если точнее – завербованный агент. Из окружения некой Дианы Козулиной, жены покойного брата Козулина… Вдовы брата Козулина… И сама она тоже Козулина… А вдовой Козулину сделал Малахов, он убил брата Козулина, чтобы жениться на его заводе… на его вдове… То есть на Козулиной. А Козулин это узнал, сбежал от Малахова… Но Малахов Козулина догнал и убил…

– Если честно, я ничего не понял, – сказал Смирнов.

Это был упрек, Штанов должен был расстроиться, но чувство, близкое к оргазму, только усилилось.

Вот-вот оно должно было хлынуть наружу.

– Догнал и убил, – повторил он, закрывая глаза.

– Это я понял, – сказал Смирнов.

И это привело Штанова в неописуемый восторг, но, как оказалось, удовлетворил его самолюбие не столько начальник, сколько Люба, которая забрасывала в себя дрова через верхнюю заслонку.

– Догнал! – простонал Штанов.

– Капитан, с тобой все в порядке? – спросил Смирнов.

– И убил…

В трубке послышались короткие гудки, но Штанов не мог сейчас осознать, насколько это может быть плохо для его карьеры. Настолько ему сейчас было хорошо.

* * *

Так и не узнал Артем, кто звонил в полицию. Не знал Архимед человека, изображенного на комбинированном портрете. А Короткий так и вовсе плюнул на лист с изображением. А утром появился майор Веригин. Чтобы наплевать в душу.

– Значит, Козулин оскорбил вашу женщину? – спросил Веригин-младший, выслушав Артема.

– Козулин шантажировал вдову своего брата.

– Вы спали с ней? – Веригин пытался сделать каменное лицо, но злорадство так и перло из него, мешая дышать.

– Это не имеет отношения к делу.

– К делу сейчас имеет отношение все.

На столе зазвонил телефон из дежурной части, Веригин снял трубку.

– Капитан Штанов? Из собственной безопасности? Ну, конечно, сопроводите… Уже?

В дверь постучали.

– Да! – возбужденно вскочил Веригин.

Дверь открылась, появился худощавый, невзрачного вида офицер с погонами капитана. Артем вспомнил, где видел его. Это же с ним так нехорошо обошлись его друзья, опустили в дерьмо.

– Я вас внимательно слушаю, товарищ капитан! – Веригин смотрел на него как на своего нечаянного союзника.

– Капитан Штанов! – с нажимом на первую гласную в своей фамилии представился капитан.

Он смотрел на Малахова, наполняясь гордостью за себя и раздуваясь как индюк.

– Это ведь вы убили Козулина, гражданин майор!

Малахов мрачно усмехнулся, предостерегающе глянув на капитана. Рано его в разряд граждан переводят.

– Козулин мне все рассказал! В сговоре с гражданкой Козулиной вы убили ее мужа! Чтобы получить доступ к ее кирпичному заводу! Это как минимум злоупотребление служебным положением.

– И убийство! – Веригин с благодарностью посмотрел на своего ценного союзника.

– Двойное! Сначала муж Козулиной, затем его брат!

– Козулин вам это рассказал? – спросил Артем.

– Представьте себе!

– Когда он вам это рассказал?

– Мы следили за вами! Мы следили за домом Козулиной!

Малахов кивнул. Это было похоже на правду. И на боях без правил Штанов появился не просто так. Веригин и натравил на него службу безопасности.

– Вы прогнали Козулина, мы его подобрали, он нам все рассказал…

– Вы его били? – спросил Артем, пристально глядя на Штанова.

– Нет!

– А мне кажется, что да. Вы ударили его в живот, повредили селезенку, а когда он скончался от кровопотери, бросили под «КамАЗ», – предположил Малахов.

– Под «КамАЗ»? Я?! – Штанов потрясенно хлопал глазами.

– У вас есть алиби?.. Где вы находились в момент убийства?

– Я даже не знаю, когда оно произошло.

– Под «КамАЗ» Козулина бросили вчера ночью. В три часа тридцать пять минут.

– Ночью я спал с женой… – выдохнул Штанов. – И мой помощник сержант Дроздов это подтвердит!

– Сержант Дроздов спал с вами и с вашей женой?