Красивым жить не запретишь

— В тот понедельник старая дура видела, как мы с Яном сели в одну машину. Затаилась где-то и наблюдала. Я даже не могла соврать, что Ян просто подбросил меня до дома, потому что мой дом находится прямо там, возле видеоклуба. Пришлось придумать тайну. Такие квочки, как Нетушкина, обожают тайны. Я взяла с нее клятву, что она не проболтается. Я сказала ей, что за Яном охотится наемный убийца и он попросил его спрятать. Однако я знала, что Нетушкина может меня продать — рано или поздно. Поэтому решила, что машину Яна лучше всего спрятать поближе к ней. Чтобы подставить ее, если представится случай. Пусть на нее падет подозрение! Уж я бы сумела это организовать! Если бы успела…

— Кто же занимался этим делом? — поинтересовался Веня. — Кто отвел машину в тот поселок?

— Я нашла гараж подальше от дома, поговорила с шоферюгами, один согласился. У меня было много хрустящих «спасибо».

— Мама, так ты убила ту женщину? Нетушкину? — срывающимся голоском спросила Катенька. — Своими руками?

Эльза внимательно посмотрела на собственные ладони и ответила:

— Да нет, я просто огрела ее вазой по голове.

— Но почему?!

— Эта вот проныра, — Эльза указала подбородком на Женю, — явилась ко мне домой. Звонила, и звонила, и звонила. Я просто нутром почуяла, что у нее на уме нечто нехорошее. Поэтому, когда она наконец отошла от двери, я выскользнула из дому и отправилась за ней.

Эльза охотно рассказала, как проследила за Женей до электрички, как догадалась, куда та направляется. И когда та случайно обнаружила машину Яна, Эльза поняла, что Нетушкиной нужно срочно заткнуть рот. Огородами добралась она до дома «вдовушки» и, ни слова не говоря, прикончила ее.

В комнате было сумеречно, но никому не пришло в голову включить свет. Где-то неподалеку дрались собаки, рыча и визжа из последних сил. Услышав звуки их боя, Катенька непроизвольно поежилась.

— А пистолет Яна! — напомнила Ира Скобкина, глядя на Эльзу со странной смесью ненависти и недоверия.

— Ян держал оружие в бардачке своего автомобиля, — вполголоса пояснила Женя. — Эльза, надо понимать, его оттуда вынула. А когда решила прикончить Веньку, воспользовалась им. Потому что если Нетушкину можно было просто шарахнуть вазой по голове, то с молодым сильным парнем она могла бы и не справиться. А другого оружия, как я понимаю, у нее не было.

— Да-а, пистолет Яна мне очень пригодился, — мечтательно сказала Эльза. — Под его дулом Кокин скушал целый пузырек таблеток…

— Так ты что, действительно с ума сошла?! — закричала Катенька разгневанным тоном, как будто речь шла о сотне, которую ее мамаша вытащила из чужой сумочки.

— А вы только что это заметили? — невинно поинтересовался Веня.

— Да-а… — протянула Эльза, задумчиво глядя на него. — Вы меня, молодой человек, разочаровали. Почему вы живы, а? Я ведь подкараулила вас в подъезде. Все получилось замечательно. Пистолет выстрелил как надо, пули влетели куда надо, никто из соседей при этом не выскочил на лестницу. И вдруг — такой пассаж! Жив!

— Я жив, а другой умер, — пробурчал Веня. Катенька, нервно притопывавшая ногой во время этого диалога, сердито спросила:

— А Кокина ты зачем таблетками накормила?

— Разве я не говорила? Он тоже видел, как я уезжала с Яном. И откуда только подсматривал? Я-то думала, нас вообще никто не заметил. Когда Кокин узнал, что Ян пропал в тот самый вечер, он начал задавать неудобные вопросы. Я решила, что рисковать не стоит. Зашла к нему по-соседски. В квартиру он меня впустил без звука. Могло ли прийти ему в голову, что вместе со мной туда вошла его смерть?

Катенька тихо заплакала.

— Какое несчастье! — сквозь слезы возвестила она. — Как я буду жить дальше, имея на руках не только дядьку-убийцу, но и мать-убийцу?

— Она все о себе! — тихо сказал Веня. — Редкий экземпляр.

— Ты разве не догадывалась, детка, что мамаша у тебя того.., с приветом? — грубовато спросил Петя Скобкин, ни на секунду не опускавший свой внушительный пистолет.

— Конечно, догадывалась! Но я не думала, что все зашло так далеко! — заскулила Катенька.

Собачья драка за окном все не прекращалась. Звуки даже приблизились. Теперь рычание раздавалось прямо под окнами, сквозь них неожиданно пробился человеческий мат.

— Держи ствол, а я пойду разгоню поганцев, — сказал Петя, сунув опешившему Мартынову свой пистолет, и вышел.

Он распахнул дверь на улицу, пару секунд стоял на крыльце, потом сказал: «Мать твою!» и, продолжая громко материться, бросился в кусты. Через минуту под окном раздался его крик:

— Все, завалили!

Все, кроме Мартынова и Эльзы, которых связывал друг с другом незримой нитью пистолет, бросились на улицу.

Вторично онемевший за сегодняшний вечер Петя показывал рукой на землю под смородиновым кустом, где лежал кто-то, завернутый в ватное одеяло, подбитое зеленым атласом. Из одеяла высовывались только голые ноги. Сверху на них сидел Костя Карпенко с взлохмаченной головой, крупным фингалом под глазом и расцарапанными в кровь руками.