Красивым жить не запретишь

Всю ночь Женя ворочалась на своей узкой кушетке, словно постельное белье было раскаленным и не давало возможности полежать спокойно. Ей снились странные, сумбурные сны, и утро не принесло облегчения. Она проснулась взволнованной, словно первоклассница накануне первого сентября. Прокравшись к телефону в холле, сняла трубку и набрала домашний номер Лаптева. Ответил незнакомый мужской голос.

— А Веню можно? — напряженно спросила Женя, в одну секунду нагромоздив массу предположений по поводу того, кто снял трубку.

— Минутку.

— Веня, кто это у тебя в такую рань? — спросила Женя шепотом.

— Экая ты бесцеремонная! Приятель.

— Ты что-нибудь предпринял вчера? Ну, по нашему делу?

— Еще бы! Все, как договаривались. За отчетом отправлюсь завтра.

— Не забыл — прокат работает допоздна. Твои мальчишки не разбегутся до одиннадцати вечера? — с сомнением спросила Женя. — Все-таки у них есть родители…

— Не разбегутся. Я пообещал им хорошее вознаграждение. Кроме того, это такие мальчишки, которые сами себе хозяева.

— Деньги я тебе отдам, — поспешно сказала Женя. — Надеюсь, ты не намекнул этим мальчишкам, для чего все это делается?

— За кого ты меня принимаешь?

— Мне, как я понимаю, в видеопрокат путь заказан. Меня теперь знают в лицо и Кокин, и одна смена девушек.

— Так посиди дома, отдохни немножко.

— Но у меня нет времени сидеть! — возразила Женя. — Со дня на день…

— Что? — подбодрил ее Лаптев. Женя хотела сказать: «Вновь появятся шантажисты», но прикусила язык.

— Я имела в виду: день ото дня шансы обнаружить Яна уменьшаются.

— Почем ты знаешь?

— Ну, мне так кажется. Если его украли, то могут заморить голодом, или оставить без медицинской помощи, или… Да мало ли что!

— Не надо думать о плохом.

Женя пообещала не думать о плохом и провела весь день в дядином саду, уничтожая старые запасы жевательной резинки. Этот процесс помогал ей успокаивать нервы. Экономка то и дело появлялась на садовых дорожках с инспекцией. «Зуб даю, — подумала Женя, — заберись я в камин, Ирма Гавриловна немедленно принялась бы прочищать дымоходы».

Когда наступил вечер, Женя закрылась в своей спальне и начала переодеваться в домашнюю одежду. Как водится, именно в этот момент экономка явилась в ее комнату.

— Евгения! — воскликнула она таким тоном, будто Женя прошлась по всему дому с ведром грязи и раскидала ее по полу. — Это переходит всякие границы! Вам снова звонят по телефону!

— А что вы так разволновались, Ирма Гавриловна? — спросила Женя, прикрываясь халатом. — Для телефонного аппарата звонки полезны. Если по нему хотя бы время от времени не звонить, он заржавеет.

— Приберегите ваше чувство юмора для молодых людей с золотыми браслетами, — повысив голос, ответствовала она, повернувшись к Жене спиной, в которой, как та подозревала, вместо позвоночника был спрятан негнущийся металлический прут.

«Боже мой, — думала Женя, сбегая по лестнице в холл, — я становлюсь совершенно другим человеком! Я стала возражать любимой дядиной экономке! Надеюсь, она не подожжет мою постель в глухую полночь».

На проводе была Ира Скобкина.

— Ты там как? — спросила она по-свойски. — Держишься?

— Держусь.

— А как твой дядя?

— Он… Он по-прежнему очень расстроен.

— Знаешь, я, кажется, тоже начинаю волноваться по-настоящему. Спать совсем не могу — приходится глотать снотворное. С утра башка от него словно тыква. А по вечерам нужно скакать в барах. Мой, мягко говоря, импресарио вопит, что я теряю форму. Я же думаю только о Яне. Тебе не надо помочь?

— Да вроде нет.

— Придумай для меня какое-нибудь дело, а? — жалобно попросила Ира. — Я не хочу сидеть сложа руки.

— Но ты же целый день занята!

— Не целый день, а целый вечер. Кроме того, если, ты скажешь, я изменю расписание.

«Может быть, она хочет знать, чем я занимаюсь? Хочет выведать все о том, как продвигается расследование? Если она причастна к исчезновению Яна, нет лучшего способа стать шпионом в стане противника». Однако в душе Женя никак не хотела признавать Иру ловкой и хитрой обманщицей.

— Ладно. Завтрашний день мы пропустим, а послезавтра с утра, если не возражаешь, вдвоем сходим к Кокину. Боюсь, со мной одной он разговаривать больше не захочет.

— Мы ему скажем, что Ян пропал?

— Как раз это я и хочу сделать. И посмотреть, как он себя поведет. По крайней мере, если он хоть в чем-то солжет и позже мы это обнаружим, у нас появится козырь в руках.

Женя и сама не слишком хорошо понимала, как они смогут что-то обнаружить и получить козырь против Кокина. От Иры, однако, возражений не последовало.

— Когда мне нужно быть готовой?

— Давай в половине девятого. Думаю, это не рано и не поздно.

— Заметано. — Ирин голос слегка повеселел. — Послезавтра встречаемся в половине девятого возле супермаркета.