Красивым жить не запретишь

— Давай на всякий случай оставим машину в соседнем дворе, — предложила Женя.

— А что, если за нами погонятся и надо будет срочно уносить ноги? — не согласился тот.

Женя так испугалась, что не нашлась, что сказать в ответ. Всю оставшуюся дорогу они не разговаривали. Только когда автомобиль мягко затормозил возле дома Лаптева, Мартынов снова подал голос:

— Достань из бардачка наше снаряжение. Там все, что может понадобиться: ключи от квартиры, фонарь, перчатки, флакончик спирта…

— А это еще зачем?

— Стирать следы, если вдруг что.

— А фотоаппарат ты не догадался взять? — спросила Женя.

— Да у меня дома только мыльница. В темноте она все равно что кусок пластмассы. Да и что нам фотографировать? Надо будет все осмотреть и как следует обдумать увиденное.

Женя надеялась, что обдумывать Мартынов будет сам. Она так боялась заходить в квартиру, на пороге которой по ее вине оборвалась Бенина жизнь, что несколько минут не могла попасть пальцами в перчатку.

— Что с тобой? — спросил Мартынов шепотом, когда они подошли к подъезду. — Ты так дышишь, как будто бы тебя душат.

— Мне страшно, — выдохнула Женя. — Думаешь, мне не страшно?

Это его признание буквально деморализовало Женю. Она схватила Мартынова сзади за пояс джинсов, чего бы никогда себе не позволила в нормальном состоянии. Он, впрочем, не протестовал. Так, паровозиком, они и поднялись по лестнице.

Как назло на лестничной площадке не было света. Мартынов посветил фонариком на дверь и, наклонившись к Жениному уху, тихо прошептал:

— Кто-то сюда уже лазил. Видишь, тут все нарушено? — Он сунул ей в руки фонарик, предлагая поработать осветителем.

— Что могли искать в этой квартире? — выразила недоумение Женя, водя лучом по двери.

— Может быть, Венька не просто раздобыл компромат, а откопал вещественное доказательство? Именно за ним идет охота?

— А вдруг там кто-нибудь сейчас есть? — указала дрожащим пальцем на дверь Женя.

— Глупости, — успокоил ее Мартынов. — Уверяю тебя, в квартире нет ни одной живой души.

Он осторожно вставил ключ в замочную скважину и повернул сначала один раз, потом другой. Дверь дрогнула под его натиском и бесшумно пошла внутрь.

— Давай, — кивнул Жене Мартынов.

— Я первая не пойду! — пискнула она.

— Тогда отдай мне фонарик.

Они гуськом вошли в коридор, потом Мартынов обошел Женю и запер дверь на задвижку.

— Блеск, — уже немного громче сказал он. — Никто не откроет, даже будь у него сто отмычек. Женя слегка расслабилась.

— Свет можно включать? — спросила она.

— Сейчас задернем шторы и включим. Мартынов бодро направился в гостиную. Расшатанные паркетные доски поскрипывали под его ногами.

— Все, можешь включать! — скомандовал он Жене, проверив, чтобы между шторами не осталось даже самого ничтожного зазора. — Только не люстру, а ночник.

Женя послушно выполнила приказание и застыла в позе часового.

— Пойди проверь маленькую комнату, — велел Мартынов.

— А что там проверять?

— Просто окинь взглядом обстановку. Если что не так, ты сразу заметишь. Возможно, в квартире что-то искали. И только мы с тобой, как жильцы, сможем это определить. Я пока схожу на кухню.

На кухне он тоже устроил светомаскировку и лишь тогда включил лампу над столом. Прошелся придирчивым взором по всем поверхностям. Делал он это, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Когда круг завершился, в дверях он увидел Женю. Вид у нее был престранный: глаза выпучены и смотрят в одну точку, руки висят вдоль тела, а рот то открывается, то закрывается, причем совершенно бесшумно.

— Ты похожа на зомби, — поделился с ней своим впечатлением Мартынов. — Случилось что?

Женя перевела на него безумный взгляд и выдавила из себя звук, похожий на предсмертный хрип.

— Понимаю, — сказал Мартынов, — тебе страшно и ты хочешь поскорее убраться отсюда.

Женя энергично закивала головой и снова исторгла из себя что-то нечленораздельное. При этом она вяло махнула рукой в направлении комнаты.

— Да-да, сейчас я приду туда.

Мартынов перестал обращать на нее внимание и начал лазить по ящикам стола. Женя завозилась за его спиной и вдруг басом сказала:

— Там!

Мартынов подпрыгнул и уставился на нее.

— Боже, что с твоим голосом?

— Там! — снова повторила Женя и громко икнула.

— Ну уж это ни в какие ворота! — расстроился Мартынов. — Я и представить себе не мог, что ты так впечатлительна. Впрочем, памятуя о твоих вечных обмороках, мне надо было оставить тебя в машине.

— Там! — снова сказала Женя все тем же ужасным басом.

— Что — там? — почти рассердился Мартынов. — Что ты там увидела? Привидение?

Женя еще сильнее выпучила глаза и снова закивала головой.

— Отлично! Оно висит под потолком или нырнуло в шкаф?

Увидев, что Мартынов все-таки обратил внимание на ее призывы. Женя нашла в себе силы выговорить:

— Там Веня.

Мартынов так и подпрыгнул.

— Милочка, ты что-то путаешь, — мрачно сказал он. — Веню сегодня похоронили.

— Он лежит на кровати, — возразила Женя, к которой с трудом вернулся голос. Был он, правда, странно скрипучим и неприятным.