Краски лета

Как ему хотелось поверить ей, отдаться этим ласковым и нежным рукам, забыть все горести и невзгоды. Пара удивительных ночей, и он почти поверил, что у него есть будущее. Может, судьба действительно посылает ему еще один шанс? Может быть. Только он им не воспользуется, потому что каждая минута счастья имеет свою цену. Он сбросил ее руки.

— Моя дочь забеременела от этого негодяя. Однажды она пришла домой из университета вся в слезах. Выяснилось, что, когда Тэра сообщила ему о беременности, он отказался признать свое отцовство. И даже посмел утверждать, что ребенок не от него. Я пытался узнать его имя, но она так и не сказала и, наверное, правильно сделала, иначе я бы его убил.

Росс перевел дыхание — воспоминание о пережитом потрясении до сих пор глухой болью отдавалось в душе.

— Так, значит, ты никогда его не видел?

— Видел, — ответил он мрачно. — Аарону было несколько месяцев, когда я наконец узнал его имя, Тэра упомянула его случайно. Я нашел его в университете и предупредил, что, если он хоть раз в жизни появится рядом с Тэрой или ее сыном, у него будут крупные неприятности. Но, очевидно, он не внял голосу разума.

— Господи, я надеюсь, ты не натворишь глупостей, — с тревогой воскликнула Николь.

— Опасаешься, что я в самом деле могу его прибить? Нет, думаю, до этого не дойдет, но я зол, очень зол. Я всегда мечтал, как Тэра выйдет замуж. Будет красивая свадьба, она в белом платье, потом медовый месяц на Карибах, несколько лет они поживут для себя, потом пойдут дети… Этот негодяй все разрушил. Я не хотел, чтобы моей дочери пришлось пережить те же трудности, что выпали нам с ее матерью после женитьбы.

— Мне так жаль, — проговорила Николь. — Я даже не могла представить. Ты никогда не говорил о Тэре.

— Потому что это больно. До сих пор больно. — Росс тряхнул головой. — Значит, пора возвращаться домой, Николь.

Она недоуменно взглянула на него, две топкие морщинки залегли между бровей.

— Извини, а этот дом разве не твой?

— Я же тебе объяснил! Это мой дом, но постоянно я живу в другом месте. Сюда мы с женой приехали сразу после свадьбы, точнее, мы сняли полдома, а потом, со временем, выкупили его весь. А когда дела пошли очень хорошо, мы купили другой дом, в Эксетере. Элисон он очень понравился, а этот так и остался в качестве летней дачи. Когда Аарон начал ходить, Тэра решила, что ей будет лучше переехать от нас сюда. Тильда уехала вместе с ней, а мы с Элисон остались в том доме. А потом случилось это несчастье… Аарон сильно переживал смерть матери, было бы жестоко заставить его поменять обстановку, так что пришлось переехать мне.

— Почему же ты думаешь, что сейчас переезд не травмирует его? Притом что он так любит море.

— Там море тоже недалеко.

— Это не одно и то же. Здесь он только вышел и сразу попал в другой мир, а что он будет делать в Эксетере? Там ты не отпустишь гулять ребенка одного. Может, когда он пойдет в школу, переезд будет более логичен и менее болезнен.

— Ты забыла про Мэтта Купера, — напомнил он.

— Ничего я не забыла. Он приехал всего на две недели и скоро уедет. Вряд ли у него есть причины задерживаться здесь дольше. Он живет у матери и, кроме того, кажется, женат… По крайней мере я заметила обручальное кольцо у него на руке.

— О, мой юный детектив! — Росс не мог сдержать иронии. Как много она успела узнать за столь короткий срок. Этот Мэтт просто притягивает женщин — сначала Тэра, теперь Николь… — Тогда ты, может быть, расскажешь мне, где он живет? — Вопрос был глупый и несправедливый, но Росс и не подумал извиняться.

— Нет, этого я не знаю, — ответила она, — я его особо не расспрашивала, но, думаю, в ближайшие две недели мы с Аароном прекрасно сможем гулять совсем в других местах. Например, пойти в бухту, посмотреть корабли, или посетить замок короля Артура, и это еще не все…

— Хорошо, хорошо, — Росс поднял руки, — ты меня убедила. Но ты должна пообещать мне одну вещь: ты ни на минуту не оставишь Аарона без присмотра, пока не будешь уверена, что Мэтт Купер уехал. И больше никаких случайных знакомств.

— Обещаю, — серьезно ответила Николь и вытянула правую руку вверх: — Честное скаутское.

Она выглядела так забавно и одновременно так пленительно, что Росса пронзило желание обхватить эту женщину и целовать, целовать без конца. Желание было столь сильным, что он не удержался и притянул ее к себе. Он почувствовал, как земля начинает уходить из-под ног, в этот момент Росс готов был забыть все — Мэтта, Аарона… только бы наслаждаться вкусом этих губ, держать в объятиях это тело.

Николь прильнула к нему, и Росс услышал свой собственный стон. Он не мог больше ждать, дрожащими руками он начал стягивать с нее свитер, Николь помогала ему. Освободившись от одежды, она ловкими пальчиками пробежала по ряду пуговиц его рубашки, затем пошли брюки, плавки…

Она нежно провела подушечками пальцев по его груди, чуть опустила голову и поцеловала твердый мужской сосок, слегка прихватив его зубами. Росс застонал, он только хотел, чтобы ее руки опустились ниже, чтобы ласкали его, даря изысканное наслаждение.