Красная Армия

Через несколько минут за поворотом показалась стена, возвышающаяся над лесом и перегораживающая путь. На въезде образовался внушительный затор из автомобилей, ждущих своей очереди, медленно, но верно она двигалась вперед. Вскоре Алия смогла разглядеть сооружение, стоящее на их пути. Бетонная стена высотой где-то в двадцать метров, наверху в три ряда намотана колючая проволока, на сторожевых вышках через каждые сто пятьдесят метров стоят охранники. Въезд укреплен еще лучше — восьмиколесный бронеход с тяжелым пулеметом на крыше, примерно дюжина вооруженных до зубов солдат в противогазных масках. Трое из них неустанно проверяли водителей, пассажиров, грузы, осматривали багажники и дно автомобилей при помощи зеркала.

— Для чего такие меры предосторожности?

— Чтобы никакая гадость не проникла за периметр, всякое бывает. Случалось так, что абихае оказывались в городе. Вылавливай их потом… Проще не допустить их проникновения. Да и помимо абихае существуют другие твари, мутировавшие из зверей. То стая ворон зараженных залетит, то инфицированные медведи с волками ломятся в ворота. Я не знаю, что будет, когда эта нечисть попрется к вам, дай бог, чтоб у вас иммунитет какой-нибудь был против заразы, иначе все повторится заново.

— Но вы изобрели лекарство?

— Лекарства против «Пожирателя» сделать невозможно, слишком быстро он мутирует. Есть только два варианта — либо инфекция, попадая в твой организм, отключается и сидит там до конца дней, либо вживленные нанороботы не дают ей развиваться.

— Мне это не грозит?

— Нет, мы сделали тебе прививку с наномашинами. В случае заражения они не дадут вирусу развиться, просто уничтожат его частицы и зараженные им клетки… Алия, пожалуйста, не смотри направо, — внезапно осекся Игорь. — Это может шокировать тебя.

— Да ладно, не такая уж я трусливая. — Девушка повернула голову и посмотрела в окно, впервые в жизни ее обуял суеверный ужас. Все точь-в-точь как в истории про храброго воина Аккада, сражавшегося против орды краснокожих огненных чудовищ. Существа, сидевшие в кузове грузового автомобиля, необычайно подходили под описание демонов из азийской мифологии. Кроваво-красная шкура, переливающаяся желтыми символами, морды наподобие оскалившихся собачьих черепов. — Поехали отсюда побыстрее…

— Говорил же, не смотри туда, — совершенно спокойно изрек Игорь. — Рановато тебе видеть такое. Первый раз у многих случается шок.

Уняв страх, Алия спросила:

— Кто они?

— Демоны, пожиратели миров, твари, явившиеся из-за грани бытия. Мы их просто величаем чертями.

— Ты о них так говоришь спокойно, будто они ваши ручные питомцы.

— Там шла страшная война с многократно превосходящим нас противником, союзников выбирать не приходилось. Демоны хорошо нам помогали.

— Зачем им это понадобилось?

— Враг моего врага — мой друг. Слышала что-нибудь подобное?

— Да, есть у нас похожая поговорка…

— По сути своей демоны жуткие монстры, однако, нам с ними делить нечего, Земля и все населяющие ее жители несъедобны для Стихии.

Алия, собравшись духом, нашла в себе силы взглянуть на существ снова. Какая-то сюрреалистическая картина получается — шестеро порождений адской бездны едут на машине, словно на маршрутном транспорте. Четверо из них что-то оживленно обсуждают между собой, остальные двое лениво глазеют по сторонам. С одним красныv Алия встретилась взглядом, демон изобразил нечто напоминающее улыбку и облизнулся. Девушку снова пробила дрожь.

— Я теперь спать не смогу нормально!

— Ничего, привыкнешь.

На исходе пятнадцатой минуты медленного продвижения, очередь, наконец, дошла до них. Машину деловито со всех сторон обследовали солдаты, Игорь предъявил им документ — маленькую пластинку с собственной фотографией. Стража не стала устраивать долгую проверку, как с остальными автомобилями, они быстро пропустили машину, в которой ехала Алия.

Внедорожник «Рысь» беспрепятственно прошел сквозь синеватую мерцающую пленку сдерживающего поля, не дающего проникнуть через ворота посторонним.

* * *

Д +12 после инцидента. Планета Даран, передовая база «Октябрь».