Красная Армия

Каждый день ее память пополнялась новыми данными. Выводы превзошли самые смелые ожидания: почти каждый земной организм несет в своих генах элементы ДНК «Пожирателя». Доля транспозонов ксеновируса составляет от сорока процентов у растений с грибами до шестидесяти у млекопитающих и птиц. Тем не менее, сам патоген Галатея нигде не обнаружила: ни в воде, ни в почве, даже в спящем состоянии. Словно кто-то очистил биосферу от искусственно созданной инфекции, самостоятельно «Пожиратель» никуда бы не исчез. Вероятно, это какой-то неизвестный защитный механизм развивавшихся естественным путем экосистем, благодаря которому Земля смогла очиститься от инородного элемента. Но последствия его влияния никуда не делись, свидетельство тому — тысячи новых биологических видов, зачастую представляющих большую угрозу. Галатее довелось побывать внутри гигантской венериной мухоловки весом в четыре тонны, спрятавшейся среди корней одной из секвой. ИИ просто прорвала руками мембрану пищеварительного мешка хищного растения и выбралась наружу.

Еще через три дня она столкнулась со стаей каких-то обезьяноподобных крыс размером в полтора метра. Девять особей устроили Галатее засаду вблизи небольшой реки. Хоть эндоскелет не пострадал, костяные клювы этих зверей серьезно повредили синтетическую кожу на лице, груди и спине. Восстановление в нынешних условиях долгий и трудоемкий процесс, нанитам приходится перерабатывать в сырье для воссоздания псевдоорганической оболочки живые ткани. Эпидермис «крысоклювов» вполне сгодился.

Не считая встреч с представителями местной фауны, инцидентов не происходило ровно до того дня, как Галатея обнаружила протоптанную тропу со следами человеческих ног. ИИ решила держать путь на север.

День спустя усилия не пропали даром, машина впервые встретила группу из двух с половиной десятков homo sapiens.

Как и ожидалось, реакция людей оказалась агрессивной. Навстречу Галатее выдвинулось пятеро рослых мужчин, вооруженных деревянными копьями с бронзовыми наконечниками. Одежда сделана из грубо сшитых шкур и шерстяных тканей. Естественно, появившаяся из леса женщина в кевларовом комбинезоне с шрамами на лице, не до конца зажившими ранами, вызовет много вопросов.

Галатея решила не медлить с разу произвести на них впечатление, она смело стала приближаться к людям. Ее глаза загорелись двумя синими огоньками.