Красная Армия

— Дай увеличение, нужно узнать, кто в паланкине… Вне сомнений, это один из архонтов. Наверное, чувствует себя командиром парада. — Майор начал отмечать на планшете контрольные точки. — С такой скоростью движения, неудивительно, что им потребовалось столько времени.

— Этот тип, он что, идиот? — Ошалело уставился на монитор оператор, он не мог оторвать взгляда от туши монстра, неуклюже волочащего своё тело, как скотина прямиком на разделочный стол.

— Похоже на то. Он, наверное, не понимает, что представляет собой хорошую мишень.

— Вот по нему и отработаем. Пусть подойдёт ближе. Отдаю команду на разогрев генераторов «плазмы». Приготовьте орудие к залпу по намеченной цели. — Сказал генерал Егоров.

Когда дали команду третьей роте, которая должна была проводить отвлекающий манёвр, солнце поднялось достаточно высоко, чтобы можно было увидеть приближающуюся армию архонтов.

— Пусть капитан 3-й роты расшевелит нашу «милицию» и снимет маскировку. Эти ребята должны быть наготове. Пусть делают что угодно, но привлекут к себе внимание.

* * *

За приближением противника следили не только в штабе. Кое-кто тоже предпочёл наблюдать за грядущей битвой с почтительного расстояния.

Азган подозвал своего слугу и что-то коротко сказал. Слуга куда-то резво убежал и вернулся уже с поклажей, которую нёс чрезвычайно аккуратно. Так же аккуратно опустив свою ношу, а это был большой сундук, он плавными движениями рук вскрыл замки. Внутри под шёлковой тканью покоился некий агрегат. У Азгана в руках уже ждал деревянный штатив. На пару со слугой они нежно распаковали, достали и установили на штатив, прибор в котором любой человек с земли узнал бы телескоп. Но этот отличался тем, что в нём не было ни одной пластмассовой детали, а качество местами хромало, и деления то и дело разнились по длине. Корпус был украшен позолотой и резьбой, его опутывали ленты пергамента с многочисленными надписями. Пергамент был закреплён восковыми печатями с печатями церкви Божественного Порядка. Это было свидетельством чистоты, заверением того, что предмет не является изделием хаоситов или плодом других богопротивных технологий. Азган с чёрным густым раздражением вспомнил, сколько золота ему потребовалось на одно только изготовление этого телескопа. Ещё больше ушло на церковь, чтобы она признала безопасным и богоугодным это изобретение лучших, его, архонта мастеров. Чтобы мерзавцы-церковники дали согласие, Азгану пришлось немало побегать по инстанциям. И только после того, как первосвященник самолично проинспектировал изобретение, и, обвязав лентами пергамента, испещрённых заклинаниями, поставил печать, архонт смог почувствовать себя законным владельцем телескопа. А сволочи из Инквизиции всё равно ещё долго отирались у его замка, проверяя на скверну всё, что входит и выходит из его врат. «Захотели бы, и дерьмо в нужниках на вкус бы попробовали.» — С отвращением подумал Азган. — «Столько народу по клетушкам на допросах мучилось. Мастеров три раза допрашивали, чертежи до дыр просмотрели и забрали с концами. Ещё хорошо, что я им не рассказал, что там через мою трубу в небесах увидать можно.» Азган, разглядывая созвездия по ночам, сначала решил, что там на небе он видит лица богов или их проекции, но со временем он разобрался и понял, что всё гораздо проще и одновременно сложнее. Но свои соображения он держал при себе. «Когда-нибудь всё изменится.» — Мечтал он.

* * *

Кристалл загорелся голубоватым сиянием, и из него донёсся голос генерала.

— Ваше превосходительство, дозорные заметили войско противника. Враг пытается зайти к нам с правого фланга.

— Трусливая атака! Берите всех силой, правый фланг пусть тотчас перейдёт в наступление!

— Ваша милость, остальные генералы докладывают, впереди не обнаружено никаких войск противника. — Осторожно обратился советник к архонту Тнеглоору. — На много лье вперёд земли пусты, на плато разведчики нашли следы пребывания пустых. В Вечном Городе замечены адепты Хаоса. Похоже, что они обосновались там крепко и заняли все районы.

— Я займусь этими жалкими тварями как только расчищу себе дорогу. Вперёд! Плато впереди нас будет отличным местом для лагеря.

Но пройдя всего сотню метров со своей армией, архонт внезапно увидел на плато вспышку. «Там же никого нет…» — только и успел подумать он.

Грохот услышали во всех концах степи, окружающей бывшую столицу Доминиона. А столб пыли и пара загипнотизировал своей ужасающей красотой коренных обитателей Азра Кеша.

Только Гнурд ухмыльнулся, восседая на троне не в оскверненной резиденции Наместницы Нишалы. «Такой недоумок не достоин того, чтобы я тратил на него даже толику силы.» — Подумал Наблюдающий из Тени.

* * *

Когда взрывная волна прошла над головами ополченцев и бронетехникой, голос из громкоговорителя скомандовал наступление, и железные махины поползли вперёд.