Красная армия

  - Почему ты раньше не сказал?! - Воскликнула Киира, но тут же собралась и надела непроницаемое выражение лица. Ей было от чего волноваться: больше половины её армии состояло из магов и волшебниц всех мастей. - Насколько этому можно верить? - Она задала этот вопрос тяжёлым голосом, изо всех сил пытаясь скрыть волнение. Она уже сопоставила эту новость с сообщениями о неправдоподобно быстром продвижении сил нового врага по континенту. Архонты и пикнуть не успели, как их твердыни были разрушены, а гарнизоны вырезаны. Сначала рассказанные простыми солдатами ужасы принимали за бред, но теперь все их слова складывались с донесениями и вырисовывали очень неприятную картину.

  Азган всё говорил и говорил, показывал новые свитки, указывал на карте континента уже разрушенные города и направления основных ударов. В конце он ткнул пальцем в небольшое плато к северо-востоку от Вечного Города, объяснив, что на нём враг строит новую крепость.

  - Они сверлят землю...

  - С какой целью? - Нетерпеливо спросил Терну. Услышанное им на этом военном совете лишь порождало новый вопросы, которые сейчас роились в его голове, как пчёлы, изводя своим жужжанием.

  - Можно лишь гадать...Ещё шпионы отметили совсем необычное: эти чужаки, вроде как, недолюбливают своих союзников. И это ещё мягко сказано.

  - Что в этом такого?

  - Нет, ты не понял. Они принимают к себе тех, кто отверг Хаос. И демоны ничего не могут поделать, хотя сильная взаимная неприязнь такова, что хаоситы запросто разорвали бы этих "пустых" в клочья. Только воля высших демонов сдерживает их.

  - Так в чём же дело? Натравим их друг на друга.

  - Нет. Их суверены слишком сильны. Они любую стычку давят в зародыше...

  - Откуда ты это всё знаешь? - Тнеглоор задал свой вопрос, при этом повысив голос и с подозрением уставился на Азгана. Тому осталось только демонстрировать свою невозмутимость.

  - Я же сказал, что мои шпионы не зря едят свой хлеб. Некоторые заплатили жизнью за эти сведения.

  - Всё это не имеет значения! Мы победим силой, потому что мы сильнее, наша вера праведнее! И это моё последнее слово! - Тнеглоор снова ударил кулаком в держащийся на последнем издыхании стол. Выполненный из массивов чёрного дерева и очень прочный, он всё равно с трудом держал удары пудовых кулаков. - Я поведу наши армии к победе и, клянусь, я принесу победу и отомщу за всех убитых отродьями!

  Когда Тнеглоор ушёл, трое оставшихся архонтов уединились в комнатке для гостей на одном из этажей замка и выставили у дверей свою личную охрану.

  - Исходя из того, что мы знаем о противнике... - Осторожно начал Азган, когда все расселись по креслам. - ...Я предлагаю заключить с ними договор.

  - Азган, это...Немыслимо! - Киира вскочила со своего места и схватилась за эфес сабли.

  - Прекрати. Я думал, ты благоразумна, в отличие от Тнеглоора.

  - Но...Это...

  - Я присоединюсь к мнению Кииры. Ты осознаёшь, во что превратятся наши государства?

  - А если на наши земли придёт Хаос?.. - Этот вопрос Азган задал таким тоном, будто сам отправлял полчища созданий Вечноизменяющегося разорять восточный предел.

  - Мы будем сражаться и умрём с честью!.. - Ответила Киира с вызовом.

  - Все мужчины погибнут на войне. А женщины, оставшиеся в селениях понесут от хаоситов или пустых...И наш мир канет в чёрные воды забвения. Ты этого хочешь? - Азган был холоден и жесток в своём суждении в глазах двух других архонтов, но он уже видел и слышал слишком многое, чтобы предаваться иллюзиям. -Божественная магия покидает этот мир. Ушла вместе с Наместницей. - Продолжил он. В его тоне сквозило отчаяние и неизбежность. - Это говорит лишь о том, что у нас мало времени. Надо как-то сберечь то немногое, что осталось от наших народов.

  Киира слушала и не знала, что делать. Она глубоко задумалась и тут начала вспоминать старые рукописи. Её посетила мысль о том, можно ли использовать артефакты для заключения в них силы, чтобы потом ей смогли пользоваться другие. Это было бы очень удобно, но сейчас такой метод сохранения энергии не поможет от надвигающейся беды. Вот если бы тысячу циклов назад хоть кто-нибудь додумался...Но никто не удосужился даже заглянуть в книги пророчеств. Или существующие догмы просто не позволяли их читать... Всегда найдётся причина поступить неправильно.

  Мысли приходили к ней, одна другой мрачнее. Терну тоже не видел никакого выхода из сложившейся ситуации.

  - Это единственный выход. - Как бы услышав их мысли, ответил Азган. - У меня наготове есть шпион и он только ждёт сигнала, чтобы отправить наше прошение о заключении союза.

  Архонты ответили молчанием. Терну отвёл взгляд к окну, Киира смотрела в пол.

  - Вы вместе со мной?...

  ***

  Д+101 после Инцидента, Элетания, точное местоположение неизвестно.

  - Мы можем попросить о помощи в других мирах, когда-то входивших в божественный порядок. - Саргилу не нравился этот разговор. Он как будто беседовал со стеной.