Красная бабочка

– А вдруг они не знают о том, что ты обращаешься в оленя?

– Тогда я просто скажу им об этом. Моя вторая сущность ни для кого не секрет.

– Значит, не станешь есть?

– Не стану, конечно. А ты бы ел человечину, если бы не был магом крови?

– Сомневаюсь, что мне ее кто-то предложит. В отличие от оленей, на людей не разрешено охотиться, – произношу с издевкой, отпивая еще вина. Арес достает сигарету и раскуривает.

– У нас разрешено охотиться на людей, – загадочно улыбается оборотень, выпуская изо рта струю дыма.

– Разреши магию крови, и я тут же переберусь к тебе, – усмехаюсь и выхватываю сигарету из его рук.

– Я подумаю об этом, – наливает мне уже третий бокал Арес и раскуривает еще одну сигарету.

Подбираю ноги и поднимаю бокал со стола. Знаю, он хотел бы помочь мне, как другу. Но его страна входит в союз, а значит должна придерживаться его правил – не может разрешить магию крови, не покинув его. Да и я не особо рвусь в оленье сообщество.

– Я думал, ты больше не употребляешь, – замечает оборотень, наблюдая за тем, как я докуриваю сигарету.

– Я тоже так думал, но… давно мы не сидели вот так, – рассеянно отвечаю, делая еще глоток.

– После брачного ритуала ты уделял ей слишком много внимания.

– Ты ревновал? – перевожу взгляд на него, и ощущаю, как картинка перед глазами начинает плыть.

– Скучал разве что.

Глава 35.

Просыпаюсь и опускаю ноги на пол. Голова раскалывается, и все тело ноет. Отдохнул называется.

– Пить надо было меньше, – приветствует меня усмешка Ареса, который все еще валяется в постели.

– Мог бы и остановить, – огрызаюсь и отворачиваюсь в поисках одежды. Как будто это не он мне вино подливал.

– Я тебе в няньки не нанимался, – отвечает оборотень и метко запускает монету мне в шею.

– Это еще что? – ловлю золотой в падении и мрачно оборачиваюсь.

– Оплата за ночь, – на лице Ареса отражается усмешка.

– Я стою больше, – рычу и прицениваюсь к весу.

– Да ну? – поднимает бровь оборотень. – И кто же оценивал твои профессиональные навыки?

– Какая еще ночь? Сейчас день, а после вина я должен был вырубиться, – не сразу доходит до меня.

– Расслабься, я просто шучу, – машет мне Арес. – Раз уж ты встал, спустись и закажи нам еды.

– Шуточки у тебя, – ворчу, но продолжаю одеваться. Есть и правда хочется. И как только я столько продержался без еды? – Может, нам и с собой попросить завернуть?

– Я не планирую так долго шататься у этого леса. Мы спали и ели для того, чтобы пройти через него, а не вокруг ходить еще сутки, – мрачно отвечает оборотень.

– Ладно, тогда… что тебе заказать? – останавливаюсь я у выхода.

– Лучшее из того, что у них есть… и еще что-нибудь от похмелья, пожалуй, – опускает он ладонь на лоб.

– Надеюсь, одной монеты хватит на твои запросы, – толкаю дверь и спускаюсь вниз. К вечеру таверна наполнилась людьми, и многие из них странно на меня поглядывали. Хоть бы не начали приставать с дурацкими разговорами и попытками обмана.

– А, это же та самая «леди», как провели время с Его светлостью? – обращает на меня внимание хозяин таверны. Взгляды поблизости тут же начали прожигать мой бок. Чертов олень. Портит настроение с самого пробуждения. – Вижу, вниманием вас не обделили, – переводит он взгляд на мою шею. Это отметина от монеты! Даже здесь успел подгадить. Чтоб тебе червяков в суп подбросили!

– Его светлость проголодался, так что принесите нам ваших лучших блюд и что-нибудь от похмелья, – бросаю монету на стол и быстро поднимаюсь обратно. Только собачиться со всяким сбродом не хватало. – Из-за твоих шуточек посетители теперь считают нас любовниками, – заявляю неприятную новость с порога.

– И что с того? – сонно открывает один глаз Арес.

– Ты что, не дорожишь своей репутацией? – скрестил я руки, наблюдая за тем, как оборотень недовольно ворочается в постели.

– С чего это ты озаботился моей репутацией?

– Не хочу, чтобы они начали распускать слухи.

– Это всего лишь слухи. Никаких вещественных доказательств у них нет. И вообще, разве тебе не пора заняться изучением полученной крови? – все же соизволил открыть глаза Арес.

– Пожалуй, ты прав, – нехотя соглашаюсь и выхожу на балкон. Я должен сосредоточиться и достать максимум полезной информации.

Глава 36. Изабель

– Значит, хочешь заняться своим садом? – несколько удрученно уточняет Йоль после осмотра склепа.

– Да, мне бы хотелось, теперь других дел у меня нет, – киваю. Ни следить за детьми, ни встречать гостей, ни посещать дворцовые мероприятия больше не нужно.