Красная борода

Панорамные стекла давали хороший обзор на круглый зал, напоминавший подземный амфитеатр. Внешнее кольцо представляло собой затенённый помост, декорированный в восточном стиле: глубокие диваны, ковры, низкие столики, уставленные бутылками и лёгкими закусками. Несколько человек в масках потягивают что-то из узких бокалов и, видимо, наслаждаются зрелищем, которое группа обнажённых мужчин и женщин творит на арене.

Там, под яркими лучами галогеновых ламп, которые высветляют всё как в операционной, безликие фигуры совокупляются и терзают полдюжины девушек, растянутых на столах, вздёрнутых на дыбу или привязанных к стульям. Верёвки, крючья, ошейники; кляпы и цепи... Время от времени некоторые мучители бросают замысловатые приборы и отходят, а их место занимают отдохнувшие клиенты.

Створки лифта разошлись, и её накрыл тошнотный запах шампанского и спермы. Она подавила рвотный позыв и, не привлекая внимания, присела у дальнего столика. Наверняка Романов где-то здесь. Кира осмотрела зал. Она старалась воспринимать происходящее отстранённо, как босхианский триптих. Вскоре Кира заметила толстяка, который перебирал кургузыми ножками по направлению к задрапированной нише. Романов.

Кира скользнула за ним, перехватив закрывавшуюся дверь. Винтовая лестница уводила в застеклённую галерею с отличным обзором на театр плоти. Романов склонил лысину над пультом управления и что-то печатал на экране планшета.

— Обернись и держи руки на виду, — скомандовала Кира, передёрнув затвор.

Романов встал. В его глазах не было страха, только ленивое удивление и лёгкая растерянность.

— Я планировал нашу встречу, — сказал он, — но при других обстоятельствах. В любом случае ты здесь, а значит, я контролирую ситуацию. Опусти оружие.

Он потянулся к пульту, но заметил как Кира дёрнула стволом и убрал руку.

— Это глупо, — его голос шуршал как наждак, — ты не уйдёшь отсюда. На что ты рассчитывала? Что я покаюсь или напишу чистосердечное признание? Посмотри вниз. Мои друзья наделены не только деньгами, но и реальной властью. И здесь, и в столице. Мы одной крови и повязаны до конца.

— Я не оставлю неотмщёнными Елену и других девушек, которых вы убили.

— Месть? — казалось, он удивился. — Я думал, ты хочешь собрать материал для шантажа, — внезапно он расхохотался и подошёл к стеклу, указывая вниз: — Считаешь, что они там против воли? Нет, бывают осечки, как с Еленой и другими, но те, кого ты видишь сейчас здесь добровольно. Почти.

— Ты лжёшь!

— Зачем мне врать? Кто ты такая, чтобы я утруждал себя обманом? — Романов дёрнул плечами и вздохнул, словно отчаялся вразумить душевнобольную: — «Городская красавица» проходит в несколько этапов, и мои психологи отбирают только тех, кто внутренне готов или кого стоит лишь подтолкнуть в нужную сторону. Да, попадались экземпляры, которые выпадали за диапазон из шести сигм, но это неизбежно, как и в любом бизнес-процессе.

— Не смей говорить о людях, как... — Киру затрясло, — как о ресурсах!

— Но так и есть, — Романов усмехнулся. — Я понимаю, что тебе неприятно осознавать собственную ничтожность, но всё в твоих руках. Сначала вырасти до нашего уровня, а потом суди. Я и мои друзья господствуем над вами, а значит — имеем право на удовлетворение особых потребностей! А пока есть спрос, будет и предложение.

— Тогда надо устранить «спрос».

Романов облизнул губы и шагнул вперёд:

— Хватит, ты мне надоела. Твой единственный шанс — уйти сейчас. Ты проиграла. Ты всего лишь песчинка, решившая потягаться с Элитой общества. Мы — Хозяева! Это наш мир, смирись! — он хмыкнул. — Я дам фору в полчаса, а затем начну охоту. Беги!

Размечтался.

Она выстрелила, а потом ещё и ещё. Необъятная туша Романова наконец-то осела на пульт управления, но его заплывшие жиром глазки буравили Киру, словно убеждали: «Видишь, ты не можешь убить меня!»

Она приблизилась, склонилась к его ненавидящему лицу и процедила сквозь зубы:

— Знаешь, Романов, не все подобны тебе. Ты убеждаешь меня в этом, но, уверена, в глубине твоего разума ещё живёт кто-то хороший, кто воет от ужаса и, временами, изводит чувством вины. Ты просто стараешься заглушить его голос, изобретая особую философию вседозволенности для элит; убеждаешь свою душу, что все вокруг живут по этим принципам, но мир куда сложнее и чище, чем тебе видится из подземного бункера.

— Дура, — прохрипел он, — ты не знаешь правды. Вы лишь винтики...

— Нет, — оборвала его Кира. Она приподняла стволом подбородок Романова и заставила взглянуть в её глаза. — Правда в том, что это ты — динозавр, пережиток «девяностых». Всё что ты за свою жизнь смог — это отжать активы и выстроить пару бизнес-центров, когда другие, нормальные люди, с ноля развили торговые сети, вложились в сборочные филиалы европейских брендов, создали IT-бизнес или просто заработали на фондовом рынке. А ты не смог придумать ничего кроме потакания извращённым желаниям кучки мерзавцев, которые сошли с ума от вседозволенности, что дарует власть.

Ты жалок!

— Знаешь что... — начал Романов, но Кира не дала ему закончить.