— А тебе, Чон, персонально напоминаю, что завтра очередь вашего этажа подъезд мыть, — перевела тут женщина строгий взгляд на меня. — И смотри, чтобы не как в прошлый раз — всю лестницу пройдите, а не только внизу, у вахты! Если найду хоть пятнышко, хоть соринку — пойдете все перемывать!.. Да, и еще вывоз мусора завтра планируется. Машину дадут, но погрузка — тоже на вас, с пятого!
— Э… — несколько опешил от такого оборота я. Давненько меня так не строили — лет тридцать пять, если не все сорок, с пионерского лагеря! Ну, может, в школе еще было…
— Чону доктор велел лежать до понедельника! — очень кстати пришел тут мне в очередной раз на помощь коллега.
— Да, у меня и справка есть! — с жаром подхватил я — и полез за документом в карман.
— Ничего не знаю! — сухо отрезала
— Чону шкаф на голову упал! — не преминул дополнительно проинформировать женщину Пак.
— Пить надо меньше! — буркнула та, но уже будто бы не столь убежденно. — Ладно, инвалид, отдыхай, раз врач велел, — и вовсе смилостивилась Мин через четверть минуты, возвращая мне изученную бумагу. — Четыре квартиры на этаже — справятся завтра соседи и без тебя, скажу им, чтобы утром тебе в дверь не трезвонили, с футона зря не поднимали, раз уж ты у нас такой весь из себя шкафом по кумполу стукнутый!
— Спасибо, — поблагодарил я благодетельницу.
— Ну, мы пошли? — заискивающе спросил затем у нашей собеседницы мой спутник — и впрямь словно школьник, отпрашивающийся с классного часа у строгой учительницы.
— Валите уже, — отмахнулась
— Да, да, тетушка Мин, всё помним! — горячо заверил ее старший курьер.
Ну, как бы не совсем всё — по крайней мере, не все из нас…
— О чем это она? — будто бы невзначай уточнил я у спутника, когда захлопнувшаяся дверь подъезда отгородила нас от направившейся обратно к клумбе женщины.
— Как это о чем? — удивился коллега, но тут же себя и одернул: — А, ну да, у тебя же с памятью нелады…
Пришлось кивнуть: хорошая, мол.
Мы миновали пустующую клетушку, которую в других обстоятельствах я бы назвал комнаткой консьержки, но здесь пришли на ум другие слова: «место для вахтера». Пак дернулся было туда, но передумал:
— Лучше сначала продукты домой заброшу, а командировочное на обратном пути отмечу! — видимо, печать, о которой упоминала Мин, хранилась как раз в этом закутке.
— Так что за «проверка ночующих» такая? — с простодушным видом осведомился я, когда мы уже начали подниматься по лестнице.
Мой спутник аж споткнулся от этого вопроса. Замер на полушаге, недоуменно воззрился на меня, а затем вдруг заливисто расхохотался.
— Шикарная шутка, Чон! Я уж было подумал, что ты это всерьез! Есть вещи, которые нипочем не забудешь, сколько по голове ни бей! Ты бы еще спросил, что такое
Ну, имя Лидера страны я, допустим, знал — хотя вслух сейчас называть и не стал. Праздник Солнца, если это должно быть настолько очевидно — что-нибудь типа дня весеннего равноденствия, наверное. А вот
— Шутка, — покладисто согласился я, выдавив усмешку. Бамбарбия, блин! Киргуду!
На площадке третьего этажа мы с Паком расстались.
— Дойдешь же дальше сам? — показав глазами вверх по лестнице, все же спросил коллега, прежде чем шагнуть к двери собственной квартиры.
— Куда я денусь? — развел я руками.
— Тогда — до послезавтра! — хлопнул меня по плечу старший курьер. — В понедельник, как обычно — у подъезда, в шесть. А то вдруг ты и это позабыл? — заговорщически подмигнул он мне.
— Помню-помню, — энергично закивал я. Рановато что-то — в шесть-то — ну да как скажете…
— Будешь связываться со своими кураторами в Сеуле — передавай от меня привет! — добавил уже вовсе на прощанье Пак — и самодовольно заржал, восхищенный собственным остроумием, но прежде я все же успел внутренне вздрогнуть.