Красная драконша (ЛП)

— Надеюсь, нет, — она хотела бы, чтобы они оставались, пока яйца не вылупятся, но не могла о таком просить. — Если Правда могла бы говорить со мной, как вы втроем, она могла бы мне передать, когда процесс начнется. У нас есть около часа, а потом они выберутся из скорлупы и начнут летать.

Его глаза расширились.

— Я не знал, что они летают так рано.

— Должны. Рядом нет их родителей, и они довольно независимы с рождения. Три недели, и они все умеют, потому их растят только нанятые мастера. Их очень долго учить.

Она помогла Орину закрепить Правду в котомке, а потом они пошли за остальными на утес, где приземлялись до этого. Устроившись, Мел обвила ногами База, не спрашивая разрешения. Она не хотела, чтобы Орин снова соскользнул в воздух по ее вине.

Орин сел за ней, крепко схватился, бормоча:

— Вовремя же она решила взять себе яйца и высиживать. Ох и гусыня.

Кеир замер на краю, расправил крылья, собираясь лететь во тьму. Мел пискнула, сжала зубы и закрыла глаза. Он оттолкнулся. Ветер шумел, воруя ее дыхание. Они летели.

Глава восьмая

В ясную погоду лететь было проще, они двигались на север к Клифсайду. Мышцы Мел стонали после прошлой ночи. Она пыталась отвлечься, вспоминая королей и королев Итурии, начав с Джори, короля-солдата. Это успокаивало, но список был не таким длинным.

Они остановились через пару часов, чтобы отдохнуть и проверить яйца. Снег хрустел под ногами, Мел шла к краю каменистой поляны, сунув холодные ладони под руки, разглядывая темные вершины вокруг. Горы Жженой реки.

— Возьми, — Ванда протянула перчатки Мел.

Мел отмахнулась.

— Ты впереди. Тебе они нужнее. А мне не так и плохо, когда я обвиваю руками твоего мужчину.

— Он не…

Мел рассмеялась.

Ванда улыбнулась, качая головой, и надела перчатки на руки.

Правда зашипела, когда Орин попытался вытащить ее из котомки.

— Глупая гусыня, — сказал он. — Мне нужно проверить яйца.

— Не такая и глупая, — сказала Ванда. — Она знает, что они скоро вылупятся.

— Тогда лучше двигаться, — Мел удивила себя. Ей нравилось стоять на земле, но она не хотела, чтобы драконьи яйца вылупились в воздухе. Чем скорее они доберутся до Клифсайда, тем лучше будет для всех. Она взглянула на Кеира, который стоял к ним спиной. — Как долго он сможет еще нести нас?

— Не знаю, — сказала Ванда. — Черный дракон легко может летать на большие расстояния. Но Кеир не родился драконом. Он сильный, но не такой сильный, как настоящий черный дракон.

Мел заметила его мышцы.

— Мы для него — дополнительный груз, но не только это. Он копал тот туннель почти без остановки месяцами. Он устал, он ест не так много, сколько нужно для его силы.

— Ты звучишь тревожно. Ты говорила с ним, когда вы наедине? Мыслями?

— Немного. Он ненавидит быть драконом, больше всех хочет снять проклятие.

Это было спорно.

— Пора идти, — сказал Орин. — Я успокоил Правду.

Кеир зарычал, Мел подошла к нему, а он смотрел на котомку.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала она. — Ты не был мне рад, а мы идем дополнительным грузом. Я, Орин… и гусыня.

В воздухе Мел представляла карту так подробно, как могла. Она знала несколько карт, некоторые даже сама рисовала, так что это ее надолго заняло.

Когда она проверила границы, океаны и королевства, Баз сказал:

— Смотри!

Она скривилась, лучше бы там было что-то хорошее. Мел открыла глаза. Вдали серо-черные тени ползли по долине, лесу и лугам. Река мерцала в свете луны. Кеир быстро спускался, ее желудок сжался. Справа появился двор в форме полумесяца на вертикальной скале, по периметру мерцали факелы. Окна в камне сияли маленькими светлячками, указывая на жизнь среди скал. Клифсайд.

— Можем ускориться? — крикнул Орин. — Тут вылупляются яйца, а лететь еще долго!

Мел завизжала, Кеир несся к горному замку. Она извинится перед Базом позже за то, что впилась в его ребра ногтями. Несколько человек во дворе заметило их, они побежали с дороги, Кеир хлопал крыльями, замедляя спуск, поднимая пыль и камни.

Как только лапы Кеира коснулись камней, выбежали два стража, не боясь монстра перед ними. Орин съехал первым, а потом Баз передал Мел стражам. Она прижалась к рукам женщины, голова кружилась. Баз отдал приказы, что-то про комнаты и еду.

— Мел! — паника прозвучала в голосе Орина.

Она благодарно улыбнулась стражнице и прошла к Орину, помогла ему снять котомку. Их пальцы суетились, отвязывая веревки. Правда вопила, тыкала клювом, словно пыталась помочь, но попадала по их пальцам.

— Хватит, мамаша, — сказала Мел. — Все будет хорошо, — она разрезала веревку кинжалом, и Орин вытащил Правду.

Мел схватила котомку и побежала к краю двора, где трава отделяла камни от стены. Она подняла яйца на покрывале и опустила их на землю. Правда переживала, издавала тревожные звуки горлом и касалась яиц клювом. Они все трескались, одно покачивалось от движения дракона внутри.

— Что-нибудь нужно? — прошептала Ванда, глядя на гнездо.

— Немного еды. Что угодно, но лучше мясо, — драконы будут голодны, а сытые желудки не дадут им уйти. Шаги Ванды зазвучали по двору.