Красная драконша (ЛП)

— Невероятно, — сказал Баз. Он следил за уроком. — Я отправлял драконов с посланиями много раз, но не знал, как их учат.

Мел кивнула, не могла говорить. Желудок крутило, она не могла теперь отвлечься.

Орин обвил рукой ее плечи.

— Ты в порядке?

— Тут хуже, чем в седле. Там меня хотя бы отвлекал ветер и необходимость держаться.

— Тебе так плохо? — сказала Ванда. — Мне так удобнее, чем в седле. Я думала, ветер и его крылья собьют меня.

Орин вытащил книжку размером с ладонь из котомки.

— Я почитаю, а ты отдыхай, — Баз передал ему светящуюся чешуйку.

Мел прислонила голову к его плечу и сосредоточилась на его голове, а он читал о Путниках, волшебной скатерти, девушке с татуировкой и людях, ищущих свое место. В детстве история очаровывала. Будет ли кто-то еще читать о них и так думать?

Мел невольно уснула.

* * *

Баз разбудил их через пару часов.

— Кеир говорит, впереди буря.

Орин вытянул ноги поверх колен Мел и зевнул. Он сел.

— Мы не можем ее облететь?

Они ждали, пока Баз общался с Кеиром.

— Можем, но это уведет нас далеко от задуманного пути, и буря все равно может задеть нас при этом.

— Мы можем полететь над ней, — сказала Ванда. — Я хочу скорее попасть к Грэм.

— Возможно, — сказал Баз. — Тучи не выглядят высокими.

— Думаю, стоит опуститься и выждать, — Мел хотела добраться до башни поскорее, но не хотела лететь в бурю.

— Ты тратишь время на споры, — сказала Ванда.

Мел нахмурилась.

— Я…

— Она говорит с Кеиром, — прошептал Орин.

Ванда посмотрела на переднюю часть корзины. Она не слышала Мел. Она нахмурилась, недовольно сжала губы.

— Он уже летит четыре часа, — сказал Баз, говоря вслух, а не мысленно. — Лететь в бурю уставшим — плохая идея.

Ванда посмотрела на него, а потом отвернулась, все еще общаясь с Кеиром. А потом она сказала:

— Ему решать.

Прошло пару минут. Они не говорили о решении, но Кеир хлопал с силой крыльями, и их вжимало в корзину.

Мел обвила руками ремни.

— Думаю, это ответ.

Правда недовольно завопила из котомки, но не выглянула.

— Согласна, — сказала ей Мел. — Надеюсь, мы не пожалеем об этом.

Глава двенадцатая

В ушах Мел хлопнуло, Кеир быстро поднимался, пытаясь перелететь бурю. Мел зажмурилась, но тут же открыла глаза. Все равно не было видно, что снаружи.

Охотник и Быстрый выглядывали с большими глазами из котомки. Правда позвала их обратно. Орин закрепил ткань сверху.

Ветер ударил, терзая ткань на корзине, дождь полился внутрь. Ветер бил по Кеиру, и их плавный полет стал тряской. Раздавался гром, молния озаряла корзину как тысяча сияющих драконов. Мел хотела закрыть рот и уши одновременно, но не отпускала ремни.

— Пусть Кеир опускается! — крикнул Орин.

— Он не слушает! — сказал Баз.

Мел повернулась к Ванде.

— Скажи ему.

Она покачала головой.

— Он сможет!

— Может и должен — разные вещи!

Молния вспыхнула во время грохота грома, и Кеир заревел. Корзина задрожала. Они падали, и Мел боролась с криком. Они падали, или Кеир управлял?

— Чуть не попало по его крылу, — сказал Баз.

Мел отпустила ремни и развернулась на коленях. Ей нужен был свежий воздух не секунду. Она подняла край ткань между веревками, выглянула и вдохнула холодный мокрый воздух, будто вынырнула из океана. Дождь лился ей в глаза, вспышка молнии озарила силуэт Кеира.

— Держитесь! — завопила Ванда.

Кеир прижал крылья и нырнул, отбрасывая Мел и остальных в заднюю часть корзины. Она оказалась на коленях Орина, они держались друг за друга во тьме. Сияющая чешуйка куда-то отлетела.

До рассвета оставались часы, они были неизвестно где, когда Кеир замедлился и вытянул крылья в плавном полете. Он завис, а потом опустился с треском веток и толчком.

— Останемся в корзине, — сказал Баз. — Ставить палатки в бурю бессмысленно.

Каэл хлюпал лапами, пока шел. Дождь шумел по ткани, обрушивался потоками, а не капал ровным ритмом.

— Меня стошнит, — Мел боролась с узлами на ткани, но мокрая веревка не поддавалась.

Баз подполз и помог развязать узлы, пока Кеир пригибался. Не думая о лестнице, Мел выбралась в брешь и выкатилась в грязь.

— Скорее возвращайся, — позвал Баз.

Грязь тянула за ее сапоги, Мел отошла на пару ярдов, ее стошнило. Она не хотела возвращаться в корзинку, хоть по ней и стучал дождь. Она надела капюшон и пошла за Кеиром, пока он не остановился и не ушел в папоротники под высокими деревьями. Он опустил голову и закрыл глаза, корзина чуть приподнималась от его дыхания.

— Можешь передать остальным, что я останусь снаружи? — она укуталась в плащ и села рядом. Он не ответил, но вытянул крыло, чтобы она забралась под него и не мокла. Через пару минут к ней присоединился Орин. Сил говорить не было, они прижались друг к другу и уснули.

* * *

Мел проснулась от крика и вскочила на ноги. Капли дождя падали с листьев, мягкий свет озарял сотни деревьев и кустов. Рассвет.

Кеир.

Она попятилась и посмотрела на корзинку, все еще привязанную к его спине. Ванда спускалась по веревочной лестнице, а Баз следовал с котомкой. Орин уже пытался развязать мокрые веревки.

Кеир тихо зарычал, подгоняя их.