Красная драконша

Мел высказала свои первой:

— Вот, что я думаю. Кто-то полетит на Кеире и заберет Грэм. Все остальные пойдут к бреши в барьере, и мы там встретимся. Мы с Вандой спустимся по веревке и вылетим в брешь. И все будет хорошо.

— Милый план, — сказал Тариус. — Но ты кое-что упустила.

— Спасибо за полезный комментарий. Я дала общие черты. Если все согласны, мы продумаем подробности.

Он не ответил. Странно, как он помогал, не прося ничего взамен. Пока что.

Остальные начали обсуждать ее план, а Мел размышляла. Грязь была под ее ногтями, желудок ощущался пустым, и невидимый песок раздражал ее уставшие глаза, когда она моргала. Она хотела, чтобы ее первое приключение закончилось, и все были в безопасности, а она тренировала дракончиков с Орином.

Ей хотелось бы вырастить больше драконов-гонцов. Они с Орином смогут тренировать их и путешествовать в деревни, где они нужны больше всего. Они научат людей использовать их любопытство и энергию не только для писем, но и в помощи в делах. Конечно, не все смогут содержать драконов, которые лишь доставляют письма. Только во дворцах и у торговцев есть достаточное количество писем, никто не думал, что драконы-гонцы хороши и во многом другом.

Она поможет, чтобы такие ситуации не повторились, ведь возникли они из-за отсутствия связи. Процесс будет долгим, но достойным.

Баз и Ванда оживленно шептались, а Тариус смотрел на них, скрестив руки на животе. Она разглядывала его перчатки, а потом посмотрела на выход пещеры, где Кеир ждал в темноте. Мел посмотрела на Орина.

— Что такое? — сказал он.

Она улыбнулась, вытаять звучать уверенно.

— Мы выберемся из этого.

Он обвил рукой ее плечи и притянул ее ближе.

— Конечно, — он поцеловал ее в лоб. — Помни, ты ничего не должна Тариусу.

Мел рассеянно кивнула. Если ее план сработает, она будет в долгу перед ним. Она надеялась, что сможет заплатить цену.

Ванда встала, сжимая кулаки, и посмотрела на База.

— Она — моя бабушка, и я ее вытащу. А тебе лучше отвлекать отца.

Баз тоже встал и заговорил достаточно громко, чтобы Кеир слышал без мысленного разговора.

— Я не хочу, чтобы ты приближалась к башне! Вы с Мел будете ждать у барьера с Орином. Тариус отвлечет их. Уверен, он сможет устроить что-нибудь издалека, чтобы привлечь их внимание.

Идея была неплохой. В какой-то степени. Ее план кружился в голове, укрепляясь, пока она говорила:

— Если Тариус не против, думаю, идея База с отвлечением — хорошее начало. Я согласна, Ванде не нужно быть рядом с той башней. Это слишком опасно, — она заставила себя зевнуть, что было не сложно в таких обстоятельствах. — А еще поздно. Или рано. Мы не можем рисковать тем, что Кеир станет человеком в воздухе. Почему не принять решения, отдохнув, чтобы отправиться в путь, как только Кеир станет драконом?

Она посмотрела на Ванду и подмигнула, а потом потерла глаз, чтобы не вызвать подозрений. Она надеялась, что Ванда поймет ее намек, что она спать не собиралась. Все посмотрели на Ванду в ожидании ответа. Они ведь спасали ее бабушку.

Хмурясь, она кивнула, глядя на Мел.

Все согласно заворчали, и Мел выдохнула с облегчением.

Они расстелили покрывала, чтобы спать. Баз заговорил с Тариусом, волшебник ушел к своему дракону снаружи.

— Там могут быть отряды солдат.

Тариус слабо поклонился ему.

— Я буду в порядке, но благодарю за беспокойство, Ваше высочество, — он смотрел, как устраиваются другие с эмоциями в глазах, а потом вышел из пещеры.

Печаль. Его глаза были полны печали. Он никогда еще не имел друга, того, кто позаботится о нем. Он не мог доверять людям. Хотя его мотивы все еще были не ясны, он пытался поступить правильно… в какой-то степени… но его злость на Идриса мешала. Может, однажды он научится ценить дружбу и доверие, и они перекроют желание мести.

Она сжалась рядом с Вандой, а Баз и Орин устроились с Правдой и драконами между ними. Баз прикрыл сияющую чешуйку, тишина окутала пещеру. Мел все время щипала себя, ожидая, пока они уснут, чтобы привести план в действие.

Ей нужен был Тариус. Ее желудок пылал от мысли, что она будет просить его помощи, но ей нужно было то волшебное кольцо. Им нужно было увести Ванду от башни.

Наконец, она задела плечо Ванды пальцами и шепнула ей на ухо:

— Встретимся снаружи. Разбуди Кеира.

Ванда сжала ее руку в ответ. Мел вышла наружу, радуясь, что Правда и драконы тоже спали. Ванда присоединилась к ней, и они пошли к Кеиру за кусты, тусклый лунный свет направлял их.

— Времени мало, — сказала Мел. — Ждите здесь, пока я поговорю пару минут с Тариусом. Минут пятнадцать, не больше. Я объясню, когда вернусь, но не хочу делать это дважды. Хорошо?

Ванда согласно кивнула, и Мел убежала.

Она пошла к озеру, в сторону, где раньше видела Тариуса. Он не мог уйти далеко. Она заметила его на берегу, глядящего на воду. Он был плотно укутан в плащ.

Мел подбежала к нему.

— Покажи кольцо.

— Прошу прощения.

— Просто делай, не трать время.

Он смотрел на ее лицо, пока снимал кольцо со шнурка на шее, понимая, что она задумала. Он протянул кольцо на ладони.

Мел схватила его руку и смотрела на кольцо.