Красная галактика. Том 4

— Насколько израсходован боезапас у флота?

— Нам должно хватить… — попыталась уклончиво ответить Стрелка.

— Сколько?!

— Запас в сорок процентов в среднем по флоту…

— И продолжает таять! Еще немного и ты начнешь экономить, а это, в свою очередь, приведет к тому, что мы начнем терять корабли. А мы и так в меньшинстве. Так что воюй, родная, воюй и ни о чем не думай! Торпед у тебя девать некуда будет, обещаю!

— Как только дроны научаться сами возить торпеды, ты тут же вернешься на планету!

— Угу, — Егор заметил, что добытчики закончили погрузку.

— Пообещай! — настаивала Стрелка.

— Да-да, обещаю.

— Ненавижу тебя! — в сердцах воскликнула девушка и отключилась.

— А я тебя люблю, — произнес в пустой эфир Егор, — ну что ребята, полетели!

«Ребята» выстроились позади добытчика Филимоновича и стартовали вместе с ним. Пока группа шла очень плотным строем. Как Егор и говорил, он использовал Первый флот в качестве щита.

Подлетая к флоту, он понял причину тревог Стрелки — на отходящие к планете линейные корабли обрушивался плотный поток огня. В щиты врезались как торпеды, выпущенные вражескими эсминцами, так и копья ширедских флагманов. Пока он летал на склад, Стрелка успела перестроить флот. Эсминцы, авианосцы и истребительное крыло сейчас скрывались за щитами линейных кораблей, потому что только их поля могли выдержать удары флагманов.

— Первый, — вызвал флот Егор, — готовьтесь принять пополнение боеприпасов. Передаю группы дронов под ваше непосредственное управление.

Егор не мог разорваться на семь частей, чтобы руководить выгрузкой на каждом корабле, поэтому и переводил добытчиков под непосредственное управление трюмовых команд. Сам он вместе с пятнадцатью дронами, направился к «Славе».

— Отворяйте ворота, я с подарками, — опасности, которым Стрелка пугала Егора, были сильно преувеличены. Удары врага приходились на заднюю полусферу линкора, а шлюзовые камеры, в которые устремились дроны, были в носовой. Но, как всегда, существовал один нюанс — стыковке мешали поднятые щиты линкора, — ждем коридора для посадки.

— Ожидайте, — откликнулся мостик «Славы», — как только будет пауза в обстреле, мы опустим щиты.

Ждать пришлось долго. Егор несколько раз вызывал мостик и постоянно получал один и тот же ответ — «ждите». По световым волнам, расходившимся по щиту, было понятно, что ослаблять напор на него ширеды не собирались. Однако капитан «Славы» смог выбрать момент и опустить щиты.

— Давайте! Быстрее!

Егор по команде из рубки на полном ходу полетел к линкору. За ним устремились и дроны, но до шлюзов долетели не все. Двигавшегося справа от Егора добытчика вдруг слизнул неизвестно откуда появившийся сгусток плазмы.

— О черт! — Филимонович почувствовал, как по спине между лопаток побежал ручеек холодного пота. Пара плазменных сгустков влетела и в корпус линкора. Но смогла только выжечь на нем краску.

— Егор?! Ты жив?! — скорее всего Стрелка безотрывно следила за добытчиками и увидела, что те понесли первые потери.

— Да, мамочка, — Егора немного разозлила эта пристальная опека, — я еще немного погуляю и к ужину вернусь.

— Смотри мне! Умрешь — останешься без десерта! — поддержала игру Стрелка.

Добытчики занырнули в открытые ворота шлюза. К дронам устремились погрузчики, но Егор разгрузился самостоятельно, используя манипуляторы, он выложил картриджи прямо на палубу. Потом запросил у капитана данные о расходе и запасах торпед.

— Сделаем еще пару ходок и порядок.

— Отлично, спасибо вам! — поблагодарил Егора капитан линкора.

— Не за что! Одно дело делаем!

Филимоновича радовал тот факт, что ни один добытчик не совершил ничего фатального. Торпеды не выронил, в корабль не врезался. Это давало повод для оптимизма, что следующая доставка пройдет без особых осложнений. Но они начались сразу, после того, как группа добытчиков вылетела за пределы защитного поля линкора. Ширеды явно догадывались, чем те занимались. И вознамерились поставки на флот прервать. Их эсминцы сместились с основной атакующей линии так, что получили возможность обстреливать идущие к планете добытчики.

— Егор! Вы теряете дроны!

— А я-то и не вижу! — ответил Стрелке Филимонович. Через строй добытчиков летели плазменные шары. Один из них у угодил в идущую впереди машину, та взорвалась и по обшивке Егора забарабанили обломки, — но ты не переживай, этому старью давно было пора отправиться на свалку. А так хоть пользу какую-то принесут.

Еще один добытчик справа от Егора разнесло в куски.

— Возвращайся!

— Еще две ходки…

— Нет! Одна и хватит! Я тебе серьезно говорю — одной точно хватит! — настаивала на своем Стрелка.

— Ладно! Договорились! — Егор согласился с девушкой не потому, что ему стало страшно. Он изначально понимал, что доставка припасов на передний край обороны не будет легкой прогулкой. Но он прикинул потери — к третьей попытке останется слишком мало добытчиков и подвезенная ими горстка боеприпасов серьезно повлиять на исход боя не могла. А вот шанс погибнуть будет слишком высок.