Красная готика

— Так вот, Николай — как раз с этими фотографиями все яснее ясного! К примеру, если ты их сейчас возьмешь, пойдешь с ними к известному своими актерскими талантами товарищу Баеву, и спросишь у него — что это за странные снимки, знаешь, что он тебе ответит?

Прошкин уже знал — он все это время всматривался в незаштрихованную часть лица на фотографии с пририсованной бородой и понял: человек на ней — не кто иной, как тип с раздвоенным подбородком, из некролога, опубликованного в газете за 10 августа, он же — прототип портрета, весившего в палате Баева, со старо французской надписью о Жаке де Моле. И удовлетворенно отрапортовал:

— Это Жак де Моле!

Корнев сочувственно пододвинул ему вторую мензурку со спиртовой смесью:

— Николай! Я тебе совет дам — не как начальник — а как мужик мужику. Ты больше этих капель медицинских от сердца ли, от нервов — не пей. Черт его знает, что туда наболтали докторишки — интеллигентишки? Вон — ты уже и так то про Монсегюр лепечешь, то про Жака де Моле. Лучше уж пей водку. Или на крайний случай — спирт! — Прошкин незамедлительно последовал полезному совету, Корнев одобрительно крякнул и добавил, — что бы я больше про эту катарскую ересь не слышал! — Прошкин подивился замысловатому ругательству, но уточнять, что это за такая особенная ересь и чем она страшна, не стал, опасаясь навлечь начальственный гнев, а дипломатично перевел разговор в прежнее русло:

— И что же мне ответил бы товарищ Баев? Ну — про снимки…

— Что так расчерчивают фотографии или рисунки что бы удобнее было наносить театральный грим, придающий портретное сходство! Играет в театре или в кино какой-нибудь Вася Пупок лорда Байрона. Ну и что бы он натурально как лорд выглядел гример берет его фотографию, расчерчивает и на столько же квадратов расчерчивает фото настоящего Байрона — потом смотрит — по квадратам, а затем рисует — где и чего надо на лице у Васи прилепить или закрасить, что бы он на Байрона походил. Ну и уже в самом конце гримирует по эскизу этого Васю…

— Здорово, — по-детски обрадовался Прошкин, уразумев, наконец, технологию нанесения портретного грима, и тут же понял — что поводов для веселья не так уж много, с тайной надеждой посмотрел на Корнева. Шеф был откровенно раздосадован.

— Прошкин — ну что за напасть такая на наше управление? Что не день так какая-нибудь мерзость приключается! Ни конца, ни края им не видно — уж точно, что и в порчу и в подел поверишь…

— Это все после той проклятущей сущности из Прокопьевки началось… ну которая выла и по ночам летала… И зачем только мы в тот скит полезли… — поделился Николай давно мучавшим его тайными опасением.

— Да не расстраивайся ты так — мало ли мы все глупостей делаем… давай к вопросу конструктивно подойдем… Что там твоя магия советует сделать в таких случаях?

— Шутите — Владимир Митрофанович, — обиделся Прошкин.

— Да уж какие тут штуки, — Коренв кивнул в сторону чемодана и снова отер со лба пот, — Ты бы напряг ум Николай — ну ведь не может быть что бы не было подходящего заклинания или заговора…

Прошкин стал рыться в закоулках памяти — он действительно совсем недавно видел нечто подходящее к случаю — то ли «вернуть удачу» то ли «перевернуть удачу». А вычитал он этот замечательный способ в записках достойного комдива Деева, что хранились в папке с надписью «Магия в быту». Ритуал был доступный — не требовал ни церковных культовых предметов вроде крестика или свечи, ни произношения молитв — словом мог быть исполнен даже руководящим работником или челном партии без всякого ущерба для его идеологической чистоты!

— Надо снять ту рубаху, что на тебе надета, и трижды вывернуть со словами «Что бы мне густо, а тебе пусто», затем снова надеть и не снимать пока луна не взойдет высоко, и уже к утру вы почувствуете, как душевный упадок сменяется радостью, а ситуация разрешается к вашей пользе, — вдохновенно процитировал Прошкин по памяти, и замер ожидая привычной выволочки за свои «идиотские суеверия». И только сейчас действительно осознал, насколько скверный оборот имеет ситуация, потому что…

Его несгибаемый, решительный и политически грамотный начальник резко стащил с себя гимнастерку и принялся ее выворачивать, четко выговаривая заветную формулу. Правда, в третий раз он прибавил к ней не предусмотренную автором и совершенно не печатную часть, относящуюся к тем, кому должно стать «пусто». Но сделал это так эмоционально, что Николай не сомневался — после такого энергетического посыла ритуал сработает наверняка!

Что бы скрасить ожидание восхода луны, Корнев отправил, сунувшегося было в ординаторскую, фельдшера Хомичева, в столовую Управления за ужином, наставив прихватить у него в кабинете бутылку водки. И принялся рассуждать о происхождении чемодана и его вредоносного содержимого.

— Тут, Николай, что бы разобраться, надо выяснить, в чем истоки сегодняшней ситуации?

Курс молодого бойца.