Красная ярость

Через некоторое время Мари вернулась с небольшой поклажей, уже в мужском обличии. Высокий статный эльф с мечом и в кольчуге, с накинутым на широкие плечи ярко-синим плащом нёс мешок. В мешке одежда. Для меня.

— Хватит скулить! В городе ещё толком не знают, что случилось в Горном Замке. Слышали только, что была какая-то битва и замок взят твоими родственниками. Сейчас полгорода гуляют и празднуют. Для них это радостное событие. Дураки. Иллерион жестокие властители, но всегда за порядок и справедливость. Ещё много чужаков с юга, пришли поступать в воинскую школу мастера Тормениды, или поторговать, закупиться оружием и магическими штуками. Есть шанс затеряться среди этого сброда. По легенде я Лейрис, бывший ветеран армии Элисариса, царства, находящегося в неделе пути отсюда. Ты моя дочь Илайна, сокращённо Ил. Пришли чтоб выучить тебя воинским искусствам, продав дом и всё своё имущество. В Аквениле рады каждому лишнему клинку, поэтому вопросов будет мало, я думаю. Во всяком случае, на рынке никто не расспрашивал меня ни о чём. Переодевайся в эту одежду и пошли. Дом, где будем жить, я уже нашла.

А Мари и вправду время зря не теряла. Хотя, ведьме, умеющей читать мысли, не так-то и трудно было манипулировать своими собеседниками. Когда я переоделась в короткую шубку, сапожки и шапку, она засунула мою кольчугу, подкольчужник, плащ, шлем и меч в свой опустевший мешок.

— Пусть побудут у меня пока. По этому снаряжению тебя легко опознают. Да и не присуще дочери простого солдата обладать такими вещами, — наставительно заявила ведьма. — А теперь слушай внимательно. Жители этого города тоже эльфы. Но другого рода, чем наш. Тем не менее и в их крови тоже есть жажда сражений и величия. Но более они тяготеют к искусствам, наукам и ремёслам. Магия среди них не в почёте. Хотя иногда и пользуются ей. Они познают мир по другому, чем мы. Для нас это благо. Потому что они не скоро смогут раскрыть нас, если сами не подставимся. Ещё раз повторяю, Ил, нам грозит тут смертельная опасность. Следи за словами. А ещё лучше вообще ничего не говори, раз никто не спрашивает.

— А кто такие эти эльфы-то? — спросила я. — Чем они отличаются от людей?

Мари с насмешкой посмотрела на меня как на дуру.

— Здрасти. Приехали! Всем отличаются! Умом, телесной силой, вечной жизнью в этом мире. Так уж тут устроено. Хватит болтать. Надо идти!

Глава 3. Тэрил

Вот и город. Я ожидала увидеть какие-то средневековые развалюхи, но была приятно поражёна. Домики аккуратные и ухоженные, двух и трёхэтажные. Улицы вымощены гладкими плитами, разноцветный свет в окнах. На стенах домов красивые светильники. Всё вместе это вызвало какую-то непонятную щемящую сердечную боль и чувство дежавю. Я будто попала в давно знакомую и забытую сказку.

— Почувствовала ауру города? — усмехнулась Мари. — Смотри, не захнычь, как ты любишь. Стой! Вот и наш дом!

Аккуратная дверь с вырезанным драконом чуть скрипнула, пропуская нас внутрь. Пахнуло теплом, уютом и готовящейся едой. Я невольно сглотнула слюну.

— Пролазь уже! Что застряла на пороге! — довольно чувствительный тычок Мари забросил меня в дом.

Нас встретила молодая красивая женщина в коротком халате. Или эльфийка? Как их отличать-то?

— Проходите, проходите, сейчас будем ужинать! — приветливо ворковала она, помогая раздеться и разуться. В доме было тепло. Даже, наверное, жарко, хотя, для меня, продрогшей и голодной, это скорее благо. Лес и холод остались позади.

Обстановка казалась уютной. Даже слишком. Мебель аккуратная, чем-то похожая на нашу земную, посуда тоже. Под ногами огромные ковры, в которых тонули ступни. Я бы ни за что не поверила, что всё это сделано в чёрт знает каком диком мире. Такое чувство, что нахожусь в дорогом коттедже старой доброй Англии.

Ещё я не могла взять в толк, почему Мари так быстро нашла этот красивый дом, но увидев, какими взглядами одаривала её хозяйка, мне всё стало ясно и при этом я, кажется, невольно покраснела. Ведьма просто напросто очаровала хозяйку дома. Взяла её разум под контроль. А остальное не оказалось таким уж сложным.

Еда довольно вкусная. После мёрзлого хлеба и мяса, взятых у мертвых дварфов показалась просто лакомством. Я с удовольствием поглощала всё, что было на столе, пока окончательно не насытилась. Всё это время хозяйка, которую звали Имрис, ухаживала за нами, подкладывая новые порции и подливая медовый бодрящий напиток. Похоже, все эльфы в этом мире знали его рецепт.

Насытившись, хотела уже отправиться спать в приготовленную для меня комнату, но Имрис заставила хорошенько вымыться в самой настоящей ванне. На удивление, в этом домике была горячая и холодная вода с канализацией. Впрочем, я вспомнила, что Мари говорила о науке и ремёслам, которыми любят заниматься жители города.

— Ути пути, какая ты маленькая ещё, — ворковала Имрис, — ты будешь настоящая красавица! Эх, мне бы такую дочку! Я б тебя как куколку одевала. Зачем тебе это воинское искусство? Мы б с тобой нашли более пристойное юной леди занятие.