Красная карточка

– В комнате? – прикинулся дурачком хозяин. – А вот, ей-богу, не скажу. Я туда, почитай, уж с год не заглядывал. А какие там могут быть шмотки? Или забыл кто?

– Да, туго ты соображаешь! – вздохнул Крячко. – Так мы до вечера можем лясы точить. Поэтому я тебе напомню. В задней комнате шмотки Веселого лежат. И никак они не могли попасть туда десять лет назад, потому что справка там об освобождении, датированная февралем сего года. Ну что, будешь и дальше дурака валять?

– А! Ну как же! Заходил один! – обрадовался Хохол. – Вот теперь вспомнил! Это хорошо, что вы мне про него сказали. А то совсем из памяти вылетело. Зашел, понимаешь, можно, говорит, я у тебя поживу? А мне чего – живи. Ни детей, ни плетей у меня… Ну, он пожил два дня, и только его и видели. Я уж и думать забыл. Хорошо, вы напомнили, а то бы так и валялись там шмотки-то, значит…

– Ты вот что, дорогой, давай-ка ближе к реальности! – вмешался Гуров. – Не знаю, с памятью ли у тебя проблемы, или фантазия у тебя так работает, но нам от тебя нужна конкретная информация. Если ты еще не сообразил – мы из милиции, занимаемся очень серьезным делом. Веселый, который у тебя живет, прошлой ночью ранил милиционера. Он в розыске. Теперь понимаешь, в какую неприятность ты вляпался?

– Да что же, – смиренно сказал Хохол. – Всю жизнь, почитай, одни неприятности. Приятного-то и не вспоминается, гражданин начальник. А про то, что вы из милиции, вам бы сразу сказать. На вас ведь не написано. Нынче такие времена – иной блатной лучше профессора выглядит. Если бы книжечку вашу поглядеть, может, на душе спокойнее было бы…

Гуров показал ему удостоверение, которое Хохол просмотрел внимательнейшим образом и, кажется, остался доволен.

– Серьезная контора! – одобрительно сказал он. – Давно ко мне никто из серьезных людей не заглядывал. Почитай, лет десять…

– Опять ты за свои сказки! – не выдержал Крячко. – Давай ближе к телу! Когда у тебя поселился Веселый?

– Ну, с полгода, скажем, и поселился, – ответил старик. – Как откинулся, так и поселился. А что же мне его – не пускать было? Это он только зовется так – Веселый, а на деле человек он совсем не веселый. Он и не улыбнется никогда. Не в его это правилах – улыбаться. А если что не по нраву, так тут вообще – обходи стороной!

– У вас были конфликты? – спросил Гуров.

– Упаси бог! Какие конфликты? Он сам по себе, я сам по себе. Жили, можно сказать, порознь. Только «здрасьте-здрасьте», и весь разговор.

– Значит, о его делах ничего не знаешь?

– Ничегошеньки! – горячо сказал старик. – Даже ни грамма! Но тихо жил, ничего не скажу.

– А почему ты говоришь – жил? – насторожился Гуров. – Он, кстати, где сейчас?

– Да кто ж его знает? Может, вышел куда? – уклончиво сказал Хохол. – Человек молодой, на месте не сидится…

– Послушай меня, Хохол! – сердито сказал ему Гуров. – Будешь и дальше ходить вокруг да около, мы тебе жизнь так испортим, что не обрадуешься. Веселый – вор, а ты – скупщик краденого со стажем. Верно, давно тебя не тревожили. Но это не значит, что не можем потревожить. Сейчас вот сделаем обыск – наверняка найдем что-то из похищенного Веселым, и тогда добро пожаловать на нары, гражданин Хохлов! Не забыл еще, что это значит?

– Да ничего хорошего, гражданин начальник! – понимающе сказал Хохол. – Не в том я возрасте, чтобы на нарах валяться. А за грехи Веселого я не ответчик.

– Ну, это как сказать! – развел руками Гуров. – Ты человек опытный, конечно, – может, тебе и виднее. Так что, начинать обыск?

– Погоди, начальник! – старик сделался озабоченным. – Найдете какую-нибудь дрянь, а впаяете по полной программе… Знаю я ваши обычаи! А с Веселым мне детей не крестить. Говорите, милиционера он завалил?

– К счастью, только ранил, – строго произнес Крячко. – Но серьезно. Из огнестрельного, между прочим.

– Говорю, веселого мало! – вздохнул Хохол. – Так я вам все доложу, как на исповеди. Только вы уж Веселого поймайте, потому что мне еще пожить хочется, а если вы его не поймаете…

– Поймаем, старик, не беспокойся! – заверил его Гуров. – Давай говори, что знаешь!

– Пришел он вчера после ночи, – доверительно понизив голос, сказал Хохол. – Изгвазданный весь и злой как собака. С пустыми руками, между прочим. Ну, видно, что человек зря время потратил. Я, конечно, ни о чем не спрашиваю. Тут он сам мне и говорит – сгоняй, говорит, до телефона… У нас тут связи в помине нету. Будешь помирать – никакая «Скорая» не доедет. Ну вот и говорит он – сгоняй до телефона, позвони одному человечку.

– Что за человечек?

– А бог его знает? – пожал плечами Хохол. – Сказал, позовешь Леонида Ивановича. А что за Иванович такой, это мне неведомо. Просто должен я был сказать ему, что Веселый будет ждать его на железной дороге за Кольцевой в два часа дня. Отправил он меня, а сам спать завалился. Я, конечно, все сделал, как он велел, а в час его разбудил. Он переоделся в чистое и ушел. И вот с тех пор не являлся.

– Стоп! – сказал Гуров. – Ты хочешь сказать, что Веселый назначил вчера встречу, ушел на нее и больше не появлялся?