Красная комната

— Что ты имеешь в виду? — Вадим прекрасно понял слова друга, но будто хотел еще раз убедиться в страшной правде.

— Ты знаешь. Ты уже понял, — отрезал Артем. — Она покончила с собой. Она ведь уже пыталась это сделать. Я думаю, она ушла, чтобы покончить с собой.

— Почему? — Вадим был раздавлен случившимся. — Причина?

— Мы этого никогда не узнаем. Она была психически больна, — как мантру, твердил Артем. — Именно болезнь обострила ее чувства и позволила «видеть» будущее, делать эти жуткие рисунки. А красная комната только усугубила ее состояние.

— Мы должны ее найти! — упрямо сказал Вадим.

— Это бесполезно. Она может быть где угодно. И скорее всего ее уже нет на свете…

Оба замолчали. Солнце продолжало разбрызгивать кровавые капли по стенам. Они растворялись в свете ясного дня…

* * *

— Ну, ребята, насмешили! — одутловатое лицо с пухлыми губами на мониторе компьютера, казалось, становилось шире прямо на глазах. Было отчетливо видно, как щеки тряслись от смеха. — Вы-то хоть знаете, кто был мой отец?

— Да, конечно, — начал было Вадим, — поэтому мы и обратились к вам, чтобы вы…

— Мой отец — Яков Мерцалов! — лицо шлепало губами, как жаба. — Каждое упоминание имени моего отца — это немалые доллары; он в тренде. С чего это я вдруг буду говорить с вами, сопляками, даром?

— Что ты имеешь в виду, рожа? — не выдержал Артем.

— Если твой друг вякнет — я отключусь! Кто тогда вам расскажет историю красной комнаты?

— Старый торгаш! — фыркнул Артем.

— Засранцы, — вполне добродушно парировал наглый сынок художника.

— Сколько? — спросил Вадим.

— Вот это уже деловой разговор. Я не раскрою рот меньше, чем за…

Мерцалов показал листок бумаги с коряво написанной цифрой. Артем хотел было возмутиться, но Вадим сжал его руку.

— Я заплачу, — сказал он.

— Да за что тут платить? Где гарантия, что он нас не надует? — вспыхнул Артем.

— Это справедливо, — отозвался Вадим. — А где гарантия того, что ваша информация стоит таких денег?

— Эта информация о красной комнате! — прищурился Мерцалов.

— Подумаешь! — фыркнул Артем. — О красной комнате сейчас любой может узнать — из интернета.

— И ничего не найдет! Мой отец жил в красной комнате. И у меня остался дневник отца. Вот он! — Мерцалов показал старую потрепанную тетрадку в клеенчатом переплете. — Там много информации. На многие тысячи долларов… Конечно, я не расскажу вам все, но про красную комнату вы узнаете. Узнаете правду!

— Автор барельефа с повешенной девушкой — ваш отец? — прямо спросил Вадим.

— Да, он, — кивнул Мерцалов. — А вы знаете, кто повешенная девушка? Я расскажу вам об этом! Вы и предположить себе не можете, какие тайны хранит красная комната. Кстати, у нее до сих пор есть хозяева.

— В каком смысле? — поразился Вадим.

— Жив потомок Кровавой Графини. Но лучше бы его не было на свете.

— Мы должны подумать, — вставил Артем.

— О’кей, свяжетесь, — прищурился Мерцалов.

Сеанс по скайпу был закончен.

— Не вздумай платить этому слизняку! — горячился Артем. — Это же вымогатель какой-то! Какое нам дело до того, что написал в своем дневнике извращенец-папаша? Может, он там описал, как с соседом в задницу трахался! И нам за это платить?!

— Ты забываешь, что по какой-то причине этот человек оставил в детском доме собственного ребенка, — сказал Вадим.

— Вот-вот! И нам платить за такого урода? Сынок у него, кстати, такой же!

— Может, он и урод, — упрямо сказал Вадим, — может, там действительно нет ничего стоящего. Но я хочу знать разгадку красной комнаты. Что в ней произошло?

— Зачем? Думаешь, это вернет Джин?

— Нет, не вернет. Да я и не хочу ее возвращать. Но хочу знать, отчего она сошла с ума. Что произошло в красной комнате? Что повредило ее рассудок?

— Да сжечь эту комнату надо! Спалить к чертовой матери! — вспыхнул Артем. — Разве нормальные люди могут там жить? Хорошо, что дом пойдет на снос! Это же сплошная чертовщина, сумасшествие!

— Ты прав, — кивнул Вадим. — Красная комната — это полное безумие. И безумие есть в каждом из нас. У каждого своя собственная красная комната. Каждый там завтракает со своими демонами, хлопает их по плечу. Но, знаешь, в один прекрасный момент эти демоны вопьются в горло, рано или поздно. Надо заранее решить, готов ты войти в свою красную комнату или нет.

— Ты меня пугаешь, — поморщился Артем.

— Возможно. Но я уже давно в своей красной комнате. И я хочу узнать, почему ушла Джин.

— Ты никогда этого не узнаешь.

— Я заплачу этому уроду. К черту! Есть вещи, которые стоят дороже денег. Разве ты не понимаешь?

— Слава богу, что я никогда этого не пойму! — вздохнул Артем.

Телефонный звонок раздался неожиданно. Вадим нехотя ответил.

— Мне надо идти!

Он изменился в лице и старательно избегал взгляда Артема.

— Что произошло?

— Это из офиса. Там проблемы с системой видеонаблюдения. Настройки слетели. Надо решать.

— Ладно, езжай. Но я здесь один не останусь!

— Никто и не собирается тебя здесь оставлять, — усмехнулся Вадим.

Артем прекрасно понимал, что приятель врет, но не захотел углубляться в детали.

* * *

Офис был пуст. Системный администратор сидел в кабинете зама за офисным компьютером.