Красная комната, или Черта

– Посмотрите-ка на 10 столб! Кажется, ночью привели кого-то.

Около 10 столба сидел человек, уткнувшись головой в колени; казалось, он спит, но, почувствовав на себе взгляды, он поднял глаза. Кукольница обрадовано взвизгнула – перед ними сидела великолепная юная девушка, правда, с обритой головой. Кукольница сразу поняла, что это её будущая подруга, ведь ей наскучило общество мужчин, хоть она всегда к нему стремилась.

К столбу подходили, представляясь и садясь рядом. Удивлялись, что не слышали, как открывались замки, спрашивали, как её зовут.

Её звали Мари, она удивлённо смотрела на всех большими светло-голубыми глазами. Первой была, конечно, Кукольница, представившись, она пожаловалась, что давно не общалась с юными леди и что они обязательно подружатся. Следом подошёл Писатель, сказав, что непременно сделает Мари героиней своего романа, повторяя после каждой фразы: «Сударыня, вы восхитительны!» Скульптор сказал, что такое идеальное лицо ему доводилось видеть лишь в учебниках, и он не мог предположить, что в действительности встречаются люди с идеальными пропорциями.

– Жаль только ни один вид глины не сможет передать твоей белизны…Только мрамор! Только в нем ты получишься настоящей… Я давно не работал с мрамором, ничего, нужно лишь вспомнить, лишь потренироваться…

– Подожди, милейший, дай и я взгляну на это лицо… Да, оно действительно великолепно, – это подошёл Художник. – Постой, я, кажется, уже где-то видел…

– Позвольте и мне представиться, мадемуазель, я Звездочёт, но, как видите, – он поднял глаза к потолку, – я временно отстранён от службы. И буду рад наблюдать за вашими глазами: они прекрасны, как две яркие звезды, две Венеры.

– Я Счетовод. Просто зовите меня так – я уже и сам не помню почему.

– Меня зовут Сила, раньше я был и Силач, и Сильный, но именам свойственно сокращаться, и теперь я просто Сила. Не смейтесь: мои мышцы сократились вместе с именем, но я все же сильнее остальных!

Вместе подошли Птица, Рыба и Зверь. Первый раньше был зоологом, изучал повадки птиц и сам стал так похож на птицу, что казалось, он вот-вот каркнет или взлетит. Черные, лоснящиеся волосы, зачёсанные назад, как перья, нос-клюв и походка – в общем, птица. Зверь был лохматым, как лев, он даже негромко рыкнул (конечно, просто хмыкнул), когда Сила утверждал, что он сильнее всех. Рыба же, в отличие от своих «собратьев», был чрезвычайно разговорчив и отнюдь не скользкий. Подошли Фил с Богословом – эти тоже держались друг друга, хотя регулярно ссорились и спорили, Фил (to fill. англ. – чувствовать) – раньше был Философ. Новое имя ему подходило больше, он везде и во всем: в суждениях, и действиях – чувствовал слова и движения, чувствовал логические связи жизни сердцем. Богослов был похож на священнослужителя, может, он и был им когда-то, но никто этого не знал.

– Приветствуем тебя, дитя, в нашей скромной обители.

– Да-да… Наконец-то я вспомнил! – воскликнул художник. – Я вспомнил, где я видел это лицо. Взгляните! Вон, на той стене…

Все оглянулись на угол Черты, он молча стоял спиной к стене, где был начертан портрет Мари.

– Это она… – прошептала кукольница.

Мари удивлённо смотрела на свой портрет. Она перевела глаза на Черту. Его глаза! Она видела их, знала их свет, но откуда?

2

Кукольница прервала задумчивость Мари, ей так много надо было рассказать своей новой подруге и так не хотелось разбираться ни в каких странных совпадениях, хотя бы сегодня.

– Пойдём, милая, я тебе покажу твой угол. Ведь скоро завтрак, а ты ещё не успела посмотреть, где тебе теперь жить…

Стоит ли торопиться к месту, которое, возможно, скоро надоест – странно привыкать к месту, где ты не рад быть и откуда торопишься уйти. Мари последовала за Кукольницей.

– Вот погляди, как здесь мило! И совсем рядом со мной. Разве это не великолепно! Ты такая прелесть, и мы обязательно поладим.

Мари начала устраиваться. Кукольница болтала без умолку обо всем понемножку и в то же время ни о чём.

За завтраком все старались ей рассказать что-то важное, перебивали друг друга. Мари не понимала абсолютно ничего. Лишь Черта молчал. Они изредка встречались глазами, но Мари всегда кто-то окликал, чтобы начать свой рассказ, и чтобы вновь быть перебитым кем-то. Наконец, воцарилась тишина. Первым расхохотался Фил, за ним и все остальные.

– Всё, друзья мои, ведь это не последний день! Вы посмотрите, какой у бедной девочки растерянный вид. Не беспокойся, мы не всегда такие невоспитанные, а скорее даже наоборот. Но появление нового человека для нас такая редкость. Прости нас.

– Что вы, что вы! Я вовсе не сержусь на вас, – она замолчала. Её глаза вновь встретились с Чертой.

– Знаешь, Мари, – отвлекла её Кукольница, – ведь мы никогда не говорили о прошлом, а сегодня почему-то каждому захотелось рассказать о своём…

– Может быть, наступила пора, – сказал Художник. –И не удивительно, ты давно уже была с нами там, на стене. Я всё ждал, когда же Черта завершит твой портрет, чтоб нарисовать его маслом.

– Ты давно с нами, – повторил Зверь…

***