Красная королева (СИ)

— Алекс, Жанин — исключительно твой выбор. Она была милой и деликатной и, по-своему, весьма тактичной девушкой. Ты любил проводить с ней время. Почему ты сейчас изменил свое мнение?

— Мама, она хороша только в спальне. Она миленькая и славная… Но, понимаешь… На самом деле Жанин глупа как пробка. С ней невозможно говорить ни о чем, кроме нарядов и прогулок. А мне бы хотелось иметь в семье кого-то поумнее.

— У тебя будет небольшой выбор, Алекс. Поблагодари судьбу за это. У меня в свое время выбора не было вообще. Корона — тяжелая штука, мой мальчик.

Глава 31

Как ни желала я продлить это лето, оно неудержимо стремилось к концу…

В месяце оугесте прибыло посольство герцогства Валкурия во главе с представителем правящей династии. Эту роль на себя взял валкурский граф Эстор фон Кингер. Он приходился двоюродным братом Великому герцогу Малькору. Именно он будет сопровождать принцессу Элиссон к мужу.

Для меня прощание с моей девочкой было душераздирающим. Я прекрасно понимала, что у нас есть все шансы больше никогда в жизни не увидеться. Расстояния играют здесь очень важную роль. Конечно, будет налажена голубиная почта, и мы сможем обмениваться письмами. Но ведь я-то хотела совсем другого!

Однако это как раз тот случай, когда нужно было покориться необходимости. Опасаясь ранних родов, я и так откладывала свадьбу дочери до последнего предела. Всех возможных кандидатов в женихи изучили чуть ли не под лупой. Я знала о каждом их шаге, поступках и иногда даже мыслях. Все любовницы и любовники, внебрачные дети и враги в их собственных семьях были разложены по папочкам. Для Элиссон мужа я выбирала вовсе не по политическим соображениям, а исключительно в расчете на благополучное замужество.

Я принесла в жертву Луарону собственную жизнь. Я понимаю, что и моему сыну придется сделать то же самое. Но он мужчина и умеет сопротивляться. Отдать Элиссон замуж, например, в королевский дом Шо-Син-Тая, значило бы подписать ей смертный приговор. Отдать в Сан-Меризо — близкородственный брак. Повенчать с представителем Кауфорской династии — обречь на роль племенной кобылы при правителе, меняющем фавориток.

Поэтому так долго советники не одобряли брак Элиссон. С финансовой и политической стороны он не принесет Луарону почти никакой пользы. Правда, и нагрузкой тоже не станет. Великое герцогство Валкурия было маленькой, но совершенно самостоятельной державой, всячески избегающей любых конфликтов.

От присоединения к крупным странам Валкурию оберегало местоположение. Любого из воинственных соседей, кто решил бы покуситься на этот плодородный, но узкий клин земли, ждали бы объединенные войска других, не менее воинственных и жадных соседей. Именно поэтому герцогство существовало уже долгие годы в относительном покое и славилось своими крепкими семейными отношениями. Пример этим отношениям всегда подавала герцогская семья.

Такого понятия, как «официальная фаворитка», в герцогстве не существовало вовсе. Я точно знала, что далеко не все члены герцогской семьи были святыми. Бывали у них и любовницы. Но никто публично не тащил своих девок во дворец. Их тщательно скрывали. Наличие такого факта в биографии осуждалось не только церковью, но и светским обществом.

Великое герцогство было страной трудолюбивых бюргеров и чем-то напоминало мне германские княжества примерно восемнадцатого века. Они ценили труд и мастерство. В большом почете при дворе были удачливые купцы и механики. А их знать вовсе не была так развращена рабским трудом смердов. Да и религиозными фанатиками они не были, хотя и числились под рукой Рамейского престола.

Безусловно, были там и свои минусы, но в целом это лучшее, что я могла выбрать для Элиссон.

Кроме того, для Валкурии брак с принцессой Луарона был не просто почетен, а еще и очень-очень выгоден. Так что кое-какие рычаги влияния были и у дочери, и у меня. Даст ли Господь любовь детям, я не знаю. Но могу только надеяться на взаимное уважение в семье. Все же, по моим данным, принц Кристиан достаточно порядочный, хоть и чуть скучноватый молодой человек.

Он вдовец, первая жена умерла в родах. Ему двадцать восемь лет, и у него совершенно замечательное хобби: личная теплица с экзотическими лекарственными растениями и отличная коллекция трактатов о медицине. Однако он не пренебрегает Государственными Советами и слывет разумным и аккуратным в решениях человеком. Кроме того, стоит учитывать, что Великий герцог Мальвор стар и болен, а герцогиня, судя по моим данным, самая обычная домашняя женщина, совершенно не лезущая в политику. И, кстати уж, не имеющая на сына особого влияния. Так что все шансы на спокойную жизнь у моей малышки есть.