Красная лента

Газетный лист горел от краев к центру — медленно, неумолимо, распространяя неприятный запах.

Наконец исчезло лицо женщины. Последней частью ее лица, пожираемого пламенем, были холодные, безжизненные глаза. Глаза, которые глядели на Наташу Джойс, словно Наташа была как-то замешана в ее смерти.

ГЛАВА 6

Роберт Миллер и Эл Рос стояли в зале пиццерии недалеко от пересечения Эм-стрит и Джанкшн. Миллер полагал, что Рос провел бы время с большей пользой для дела, если бы занялся всеми файлами и отчетами по предыдущим трем убийствам, но обход и опрос свидетелей всегда должен был проводиться двумя детективами. Доказательная база должна была быть создана в любом случае.

Менеджер оказался молодым человеком. На вид ему было не более двадцати трех или двадцати четырех лет. У него было приятное лицо, честный взгляд и аккуратно подстриженные светлые волосы.

— Привет, — поздоровался он и улыбнулся.

— Вы Сэм? — спросил Миллер.

— Да, я Сэм. — Он посмотрел на каждого из них по очереди. — Это вы звонили, да?

Миллер показал жетон.

— Вчера вечером, где-то без пятнадцати шесть, был сделан заказ и доставлен в дом на Коламбия-стрит около шести.

— Мертвая женщина, понятно. Не знаю, что вам сказать. Разносчик… Господи, даже не знаю, что бы я делал в подобной ситуации!

— Вы сами приняли заказ? — спросил Миллер.

— Да.

— Какой у нее был голос?

Сэм нахмурился и покачал головой.

— У нее? Нет, заказ делала не женщина. Это был мужчина.

Миллер посмотрел на Роса.

— Мужчина?

— Да, определенно мужчина. Я уверен в этом. Я записал детали: тонкая корочка, монтерейский джек, двойная порция грибов… Ну, вы поняли. Я записываю заказ. Потом я спросил у парня номер. Он дал мне номер. Я спросил его имя. Он ответил «Кэтрин». Я удивился. Он рассмеялся и пояснил, что пицца для этой женщины. Я говорю, что, мол, хорошо. Я прочитал ему заказ, чтобы он проверил. Потом он повторил его за мной. Поэтому мне этот разговор и запомнился.

— Словно он хотел, чтобы вы запомнили разговор?

— Сейчас я думаю, что да. Он хотел, чтобы я его запомнил.

Миллер посмотрел на Роса. Все, что надо было сказать, можно было прочесть по выражению лица Роса. Убийца Кэтрин Шеридан позвонил и заказал пиццу. Он хотел, чтобы ее нашли поскорее.

— Какой у него был голос? — спросил Миллер.

— Как у обычного жителя Вашингтона. Ничего особенного. Таких сотни. Если бы я знал, что меня будут о нем спрашивать, я бы прислушивался внимательнее.

— Ничего страшного, вы молодец. Вы сохранили номер, который он назвал?

— Он на бланке с заказом.

— Он у вас?

Сэм порылся под стойкой, заглянул еще в пару мест и вернулся с желтым листом размером с игральную карту.

— Вот, — сказал он и протянул бланк Миллеру.

— Можно нам его забрать?

— Конечно.

Миллер взял листок и посмотрел на него.

— Телефонный код три-один-пять, — сказал он. — У нас есть такой в городе?

Сэм пожал плечами.

— Я не знаю. Не уверен. Честно говоря, я даже не подумал об этом, записывая номер. В субботу у нас много работы…

— Хорошо, — подытожил Миллер. — Мы проверим. — Он протянул Сэму визитку. — Если вдруг что-нибудь вспомните…

— Я вам позвоню, — перебил его Сэм, улыбаясь, словно говоря: всегда рад помочь.

— Спасибо, — сказал Миллер и пожал ему руку.

— Без проблем.

Миллер подошел к двери и остановился.

— Еще один вопрос. Насчет оплаты. Разве вы не выясняете номер карты по телефону?

— Конечно, выясняем, но в большинстве случаев с нами расплачиваются наличными.

— Это был как раз такой случай?

— Да. Обычный заказ. Единственное, что запомнилось, так это то, что он назвал женское имя. Во всем остальном заказ ничем не отличался от других.

— Хорошо, — сказал Миллер. — Спасибо, что уделили нам время. — Он помахал желтым листом. — И за это тоже.

Идя к машине, Рос и Миллер молчали.

Миллер был практически уверен, что в обозримом будущем для него нормальной жизни не будет. Не будет, пока они кого-нибудь не найдут, и этот самый кто-нибудь не окажется именно тем, кто им нужен. Так было всегда.

Оказавшись в машине, Миллер посмотрел на номер на бланке.

— Я все-таки думаю, что в Вашингтоне такого телефонного кода нет, — заметил он. — Мне кажется, это что-то другое.

— У меня другой вопрос. Кто, черт побери, будет заказывать пиццу для мертвой женщины? — спросил Рос.

— Он хотел, чтобы ее обнаружили, — сухо ответил Миллер. — Он хотел, чтобы все узнали, что он сделал. Предыдущих троих обнаружили случайно, обычное дело. В последнем случае иначе.

Он покачал головой. Почти все было также: отсутствие взлома, избиение, лента и бирка, даже запах лаванды. Все то же, кроме лица Кэтрин Шеридан, которое осталось нетронутым. А теперь еще это. Килларни сказал бы, что убийца перешел в стадию украшательства. Изменения, поправки, понимание того, что так он завоюет больше внимания.

— Вот чего он хочет, — тихо сказал Миллер. — Он хочет, чтобы люди видели, что он сделал.