Красная луна.

   - Открой тайны свои передо мной - Аэлтенан, - провожу рукой по переплету, который начинает светиться под моими пальцами,- истина сокрытая в моем сердце, пусть развеет твою печать.

   Коуэл внимательно следит за моими действиями, в нетерпении сжав кулаки.

   - Кто пробудил меня?- раздается спокойный женский голос и книга преобразуется на глазах.

   - Оставим церемонии, Аэлта,- напряженно проговариваю, пытаясь не уронить значительно прибавившую в весе книгу.

   - Печать не будет снята, если вы не назоветесь?- сурово проговаривает дух книги.

   Я перевожу напряженный взгляд на мужчину и продумываю варианты "за" и "против" того, чтобы назваться при нем. Ведь у меня смутные подозрения, что его не очень обрадует правда.

   - Знаешь что, милая Аэлта, я тебе сказала - перестань дурить, а то закопаю,- зло процеживаю слова.

   - Еще чего,- язвительно проговаривает дух книги.

   - А можно без препирательств, у нас мало времени?- недовольно проговаривает темный, кидая на меня раздраженный взгляд.

   - Постараюсь, - напряженно проговариваю.

   - Если вы не назоветесь, я приму меры,- зло проговорил женский голос.

   - Снова превратишься в роман,- я усмехнулась,- или за то время, что ты провела в руках совета, научилась новым штучкам.

   - Я не понимаю, к чему вы клоните?!- язвительно проговорил дух книги.

   - Кажется долгий сон, совершенно испортил тебе характер,- напряженно свожу брови,- Ну, ладно. Специально для тебя загадаю загадку, в которой отгадкой будет мое имя.

   Мужчина недовольно хмыкнул и наморщил лоб.

   - С какой стати?!- высокомерно говорит Аэлта.

   - А просто так,- я усмехаюсь.- В ночь полной луны, на поле войны, пылают огни: один голубой, другой красный, третий зеленый, четвертый желтый, пятый белый, шестой черный.

   - Постойте-постойте!- запротестовала Аэлтенан.

   - Что-то не так?- улыбаясь уголками губ, спрашиваю у духа книги.

   - Я все поняла, прошу прощения, - раздался вежливый голос,- ваш цвет серый.

   - Хм, и причем здесь - серый?!- уставший от всей этой катавасии, напряженно спрашивает Коуэл.

   - Серый, цвет равновесия,- монотонно произносит дух, а затем добавляет,- печать снята, будут ли какие-то указания, уважа...

   - Да,- я обрываю её на полуслове,- мне нужно знать об остальных хранителях. И еще, Аэлта, степень их удаленности от этого города.

   Аэлтенан на некоторое время притихла, но потом гордо воскликнула:

   - Все исполнено, рада служить!

   Книга раскрылась ровно посередине, и на пожелтевших от времени страницах, появилось краткое описание жизни нынешних хранителей и их местонахождение...

Глава 5. Раз, два, три, четыре, пять...- я иду тебя искать!

***

   Лес шелестит в такт ветру, а луна сияет на небосклоне, нехотя пробиваясь сквозь кроны деревьев.

   Обманчивая тишина, туман, расползшийся по ночному лесу. Старые деревья, взволнованно шепчущиеся о чем-то, и огромная черная кошка, пробирающаяся сквозь заросли.

   Мускулы играют во время её бега, а глаза неистово сверкают в темноте. Пантера грациозно перепрыгивает препятствия и вновь продолжает бег, только в одном известном ей направлении.

   Лес начинает редеть и вскоре кошка выбегает на опушку. Бег замедляется, и она переходит на шаг. Неожиданно воздух взрывает неистовый вой. Ночная охотница затаивается в траве, прислушиваясь и смотря во все глаза. Трава, как море, в свете луны, раскачивающаяся под дуновением ветра.

   Через какие-то мгновения вой вновь повторяется, но уже совсем близко от ночной хищницы.

   Пантера начинает скалиться, затем поднимается на ноги, продолжая движение в сторону противника.

   Луна выходит из-за туч, позволяя разглядеть огромного черного волка, стоящего на холме. Его длинная шерсть развивается ветром, дующим с севера. Глаза яростно сверкают в ожидание борьбы.

   Чувствуя приближение противника, он раскрывает пасть, с огромными белыми клыками и вонзает острые когти в податливую землю.