Красная луна.

   Довольная была как паровоз. Но мое счастье было недолгим, темный тактично заметил, что можно было так не ухищряться и пойти кому-нибудь одному.

   Я разобиделась и решила с ним прекратить препираться. Все равно от наших шпилек толку мало. Да-а.

   Стою перед зеркалом и думаю, подошло бы мне это голубое шелковое платье, если бы я еще была девушкой.

   Настроение опять плохое.

   - Оооо, да ты решил всех поразить на балу! - раздалось насмешливое.

   Ну вот, не ждали!

   Коуэл стоял в дверях и, не останавливаясь, хохотал.

   - А с чего ты взял, что это для меня?- хмуро произношу, складывая платье и клодя его на кровать.

   - А кому же еще, кроме тебя, я здесь не вижу больше умалишенных.

   Бесстрастно на него смотрю, игнорируя последние слова.

   Из себя он меня не выведет, не дождется!

   - Увидишь,- на губах притаилась противная усмешка.

   - Знаешь,- медленно произносит он,- я начинаю думать о том, что ты специально меня злишь. Но, увы, ничего не получится.

   В его глазах порхают смешинки.

   - Ты в этом так уверен?- вырывается насмешливое.

   - Абсолютно,- ледяным голосом произносит темный и, бросив на меня уничтожающий взгляд, выходит из комнаты.

   Ну да, ну да. Мы еще это посмотрим. Хм. В отличие от тебя, я прекрасно себя знаю и могу врать о наших с "Мари" отношениях сколько, и как угодно.

   Все, сдаю мозги на хранение в банк, все равно ими не пользуюсь!

   Сейчас бы кто-нибудь мне сказал, как осуществить задуманное, и не бросаться словами почем зря.

***

   Бал, бал. Ух. Это было еще то зрелище.

   Огромный дворцовый зал был залит ярким нежным светом тысяч магических огней, которые меняли свой оттенок от темно-золотого до холодно-голубого, как бы раздвигая пространство (итак немаленького зала).

   Гости щеголяли в разнообразных нарядах, порой вовсе нескладывающихся в голове. На то и бал маскарад, что можно себе позволить много больше, чем на обычном светском рауте, да и маски искусно скрывали лица. Правда, только тех, кто этого хотел.

   Шампанское и закуску разносили подавальщики разодетые в костюмы прислуги прошлой эпохи; строгие, черные, сидящие как влитые и сильно выделяющиеся на фоне буйства красок - костюмы.

   Сам король сегодня порадовал нас белой кружевной рубашкой, вышитой мелким речным жемчугом. Темно-синим камзолом, идеально подчеркивающим все достоинства правителя, и высокими сапогами, придававшими мужчине какой-то таинственный вид.

   Да уж, что с этого ловеласа взять. Ясно же, ради кого старался. Вокруг трона вьется рой миловидных девиц, жаждущих получить хоть немного монаршей любви.

   Я усмехнулась и перевела свой взгляд на другую интересную картину.

   Катерина с Коуэлом перешептывались в сторонке, и девушка кидала на меня неоднозначные взгляды, от которых мне резко поплохело и захотелось выпить.

   Отворачиваюсь от заговорщиков, перехватывая поднос с напитками, и залпом осушаю бокал.

   Шампанское быстро просочилось по пищеводу и проникло в желудок. Но во рту все еще оставался его приятный вкус, поэтому я выпила еще, а потом закрутилось...

   Огляделась по сторонам в поисках знакомых лиц. Хранители разбежались по всему залу, совсем позабыв о нашем деле.

   Сначала я нахмурилась и стоически выдерживала все каверзы судьбы и приставания различных особ, в том числе и мужского пола.

   Тошнота во рту подкатывала, не давая соображать.

   А потом, когда я увидела, как Коуэл танцует с какой-то ослепительно-прекрасной блондинкой одетой лесной нимфой, и вовсю флиртует, совсем озверела.

   - Ну, мы еще посмотрим,- сквозь зубы произношу и быстро выхожу из зала.

   Ноги несут меня к мужской уборной. В голове давно балуется градус, радуясь такому слабому противнику как я. Перспектива зашибись и удавись!

   Врываюсь в просторную комнату и встаю перед массивным зеркалом, в красивой резной раме.

   - Я так это все не оставлю, я больше так не хочу!- мой злой рык пугает миловидного старичка, зашедшего в неподходящий момент, и с извинениями вылетевшего из помещения, так и не сделавшего свои дела.

   Дальше все было как в плохом фильме. Перемещаюсь обратно в дом Питера, быстро скидывая с себя элегантный черный фрак, ботинки, штаны... Раздевшись полностью, начинаю настойчиво произносить слова старого заклинания, которое до сего момента просто затерялось в моей памяти.

   - Embila-Ores-Zet-Baradej.

   По всему телу бегут мурашки, потом кожа начинает святиться, и меня бросает в жар. Свет с каждым вздохом становится все ярче и вскоре поглощает все вокруг.

   Жмурюсь из-за рези в глазах. Тошнота подкатывает к горлу, а потом...

   Пять минут беспамятства, и я очнулась.

   Тело не слушалось и мне потребовалось несколько минут, чтобы взять его под контроль. Приподнимаюсь и переполненная счастьем, смотрю на свое вновь обретенное девичье тело.

   -Ииииииии,- раздался девичий вопль, и я вскочила на ноги, начиная шустро одеваться.

   Платье прекрасно село по фигуре. Распустила волосы, добавила пару штрихов и вот, перед вами стоит прекрасная русалка, поднявшаяся со дна морского.

   - Я не девочка цветочек, я еще всем покажу, как просчитывать мои действия.