Красная луна

Мало того что он только что разговаривал с покойником, так тот еще попросил его за несколько дней сделать то, что обычно занимает месяцы работы.

Гас направился к холодильнику за пивом, но на полпути передумал. Никакого алкоголя! Чтобы решить поставленные задачи, он должен быть в трезвом уме.

Он вернулся к дивану, потянулся за айпадом и открыл Spotify. Затем нажал на топ-плейлисты и зашел на «Топ-50 в мире».

«Похороны, за которые стоит умереть» оставались на втором месте. «Нация упрямых» никогда не поднималась так высоко. На четвертом была «Выдуманная правда», самый лучший хит группы, а на четырнадцатом – песня в стиле панк-рок «Носовое кровотечение от запрещенного приема» из дебютного альбома «Смеясь в ми миноре».

«Выгодно быть мертвым, если ты рок-звезда, – подумал Гас. – Вопрос в том, что произойдет, когда он воскреснет».

Он открыл календарь и, посмеиваясь над глупым планом Роба, принялся писать список того, что нужно сделать. И вдруг почувствовал горький привкус во рту.

Это действительно может закончиться успехом на уровне, к которому «Нация упрямых» никогда и близко не была. Или неприятностями в азиатской тюрьме для всех четырех парней.

А может, и того хуже.

Ханой, Вьетнам

Карл Мюнхлер, едва живой от усталости, стоял у окна гостиничного номера, и ему было трудно сфокусировать взгляд на объективе видеокамеры. Она была направлена на гостиницу через дорогу. На номер 7 в отеле «Эмеральд Лейк».

Во Вьетнаме девять утра, а по ощущениям Карла Мюнхлера – только три часа ночи. Он должен лечь и немного отдохнуть, но сначала нужно убедиться, что все идет по плану.

Через объектив камеры он видел молодого человека в джинсах и черной футболке, стоявшего на стуле и что-то подсоединявшего в люстре. За письменным столом сидел его коллега и постукивал пальцами по клавиатуре.

Карл Мюнхлер чувствовал, как в груди разлилось тепло. Он знал, что может рассчитывать на Чынга и Хан Данга. Два технических гения, которые могли бы уехать в Силиконовую долину и зарабатывать миллионы, но остались и направили свои знания и умения на то, чтобы остановить торговлю дикими животными.

Официально они работают с маркетингом и по связям с общественностью в проекте «Образование в защиту природы» во Вьетнаме. Неофициально – делают многое из того, что власти делать должны, но не хотят.

Карл Мюнхлер положил камеру на кровать в гостиничном номере.

«Только бы я оказался прав…» – думал он.

Он получил информацию о том, что встреча состоится в 14:00, и это, похоже, соответствует списку резервирования мест в гостинице. Забронирован номер 7, а также смежные номера – 5 и 9. Обычная мера предосторожности, чтобы избежать прослушивания через стены.

Карл разулся, прилег на кровать и попытаться заснуть. Хорошо осознавая, что слишком взволнован для того, чтобы это получилось.

Йоханнесбург, Южно-Африканская Республика

Роб Чезей сидел в углу полупустого лобби гостиницы в Сэндтоне с недавно купленным айфоном в руках и в наушниках. Он повернулся спиной к стойке ресепшн и натянул кепку на лоб. На нем были темные очки и красный туристический свитер, но он все равно испытывал волнение, как только слышал приближающиеся голоса.

Может, ему не стоило приходить сюда. Но он был вынужден: Интернет в его отеле слишком медленный, чтобы можно было обрабатывать аудио и видео.

– Роб, ты еще здесь? – послышался в наушниках голос Костлявого ТТ.

– Да, я тут.

– Хорошо. Я только что загрузил фотографии и видео. Черт, они действительно жуткие, особенно некоторые!

– Ты можешь собрать их вместе в хороший клип и добавить музыку для фона?

– Да, черт возьми! Без проблем.

Роб не мог не улыбнуться. Умение Костлявого ТТ делать отличные видеомонтажи всегда выручало группу. Особенно в начале карьеры, когда им не хватало денег и Костлявый ТТ делал крутые видео сам.

И конечно, безумные клипы «за кулисами» с участниками группы. Они стали популярными задолго до того, как песни «Нации упрямых» появились на Spotify.

– Ты получил ссылки на сайты с фотографиями посла и Хыонг Суана?

– Да, но они наверняка защищены авторским правом.

– Забей на это. Просто свистни их. У них скоро будут намного более серьезные проблемы, чем кража фотографий. Они не станут судиться с нами, я уверен.

– Хорошо. Мне нужна небольшая качественная запись с тобой, которая докажет зрителям, что на самом деле ты жив и здоров. Еще тебе нужно произнести содержательный монолог, который будет сопровождать показ слайдов с фотографиями носорогов. Но только не длинный. Максимум одна минута, договорились? Терпение зрителей не бесконечно.

– Хорошо, я вернусь в номер и запишу его. Ты будешь дома через час?

– Я никуда не пойду. Но ты лучше запиши видео на улице. Это должно быть крутое и одновременно затрапезное место где-нибудь в Йоханнесбурге.

Роб вспомнил о вчерашней встрече с тремя парнями в трущобах.

– Здесь для белого человека непросто ходить и размахивать новеньким мобильным. Но я попробую.

Ханой, Вьетнам

Двенадцать минут третьего. Встреча уже должна была начаться.