Красная маска

«Предъявленный образец ручной резьбы по дереву размером 48 мм на 32 мм, толщиной в 12 мм, весом 39 гр выполнена по красному дереву ценной породы «Тектона грандис» из Ост–Индии. Резьба глубокая, высокорельефная…»

— Это разъяснение кустаря–резчика. Что же касается самого изображения, — продолжал Язин, — то художник Кругов из Академии художеств дал следующую характеристику:

«Осмотренная резьба по темноцветному красному дереву представляет собой копию лица божества Яма, в тибетском названии, видимо, Синрэ, что в переводе значит «Топу пугающий». В буддийской религии Яма — повелитель дьяволов. Резьба изготовлена из ост–индийского дерева, более сорока лет не импортируемого в СССР. Манера исполнения, трактация подлинника типична для резчиков Филиппинских островов».

Язин сложил в папку листы, посмотрел в темные глаза генерала и сказал:

— А теперь о вещах более серьезных. Демонстративность действий врага, его умение проникать в недоступные сейфы и места хранения, находится в вопиющем противоречии с недосмотром, которого не допустит даже обычный, начинающий вор. Я говорю об отпечатках пальцев. Они найдены в сейфах, на шкатулках с алмазами, на ручках дверей. Всего в наше распоряжение поступило более 30 отпечатков пяти разных лиц, по экспертизе мужчин в возрасте от 20 до 40 лет.

С одной стороны отпечатки будто находятся в гармонии с вызывающим образом действий группы, но мой заместитель Жуков отнесся к ним по–другому. Совместно с химиком и дактилоскопистом Шустовым он провел кропотливое исследование микрочастиц, оставшихся между пальцевыми узорами на ручках и шкатулке. И Шустов, и Жуков были вознаграждены сторицей. Установлено, что отпечатки оставлены не человеческой кожей, а синтетическим кожеобразным веществом, близким к человеческой эпидерме. Это дает нам два важных вывода:

Первый. Преступник действует в резиновых перчатках, на пальцы которых нанесены ложные дактилоскопические линии.

Второй. В похищении алмазов участвует не пять человек, как то хочет внушить нам враг, а может быть, всего один человек. Лишь меняющий каждый раз дактило–перчатки.

При этих словах генерал откинулся на спинку кресла, а его густые черные брови поднялись вверх. Полковник у окна сделал движение.

— Это открытие — наша удача. Но есть и неудачи. Шифрованное письмо, переданное в БОР из Рудоуправления Амака и найденное под корою кедра профессором Алоевым, было расшифровано электронной машиной. Как известно, письмо дало три связно толкуемых варианта, из которых вариант № 2 мы признали наиболее вероятным. Повторяю его текст.

Язин вынул из голубого конверта кусок картона и прочитал:

«УБРАТЬ ВТОРОЙ НОМЕР

НЕ ПОЗДНЕЕ ВОСЕМНАДЦАТОГО.

ОДНОВРЕМЕННО ПОДНЯТЬ ВОЛНЫ».

— Эти девять слов, товарищ генерал, как теперь стало понятно, — на слове «теперь» Язин сделал ударение, — приказ убить инженера Белова. На Амакских копях он первый после начальника Рудоуправления, то есть «второй». Письмо обнаружено шестнадцатого, а убийство Белова произошло восемнадцатого. В наших руках находилась возможность спасти человеческую жизнь, но она не была использована.

Очень мало дало нам и расследование на Амаке. Пуля все еще не найдена. Подозрительных лиц на копях не обнаружено. Наши баллисты полагают, что выстрел произведен из дальнобойной винтовки–маузера типа «ДЭЦ», что в переводе значит «Смерть». Убийство, несомненно, демонстративно: противник хочет запугать нас, как он старался это сделать масками и отпечатками. На копях в связи с убийством пущены слухи. Они сводятся к следующему: смерть главного инженера только начало тех неприятностей, которые произойдут на копях; работа на Амаке опасна; ожидается взрыв бомбы, которая даст стойкое радиоактивное заражение, отчего погибнет много людей. Эти слухи и есть вторая часть письма — «Поднять волны». Как вам известно, на копях работают и люди БОРа. Они ищут источник слухов. Однако, кроме записей, пугающих народ высказываний, ничего не обнаружено.

Отсюда важный для нас вывод — на копях действует один или несколько агентов врага; между врагом на копях и убийцей вне зоны согласованные действия и связь; над ними общий руководитель, который находится в тайге или через связных шлет письма в тайник под корой. Замечу, что за кедром установлено круглосуточное наблюдение.