Красная маска

Дэм закрыл входную дверь на замок, вернулся обратно и продолжал ждать. Он все еще сомневался — действительно ли полковник Бэл в его доме. Лишь когда вошедший протянул майору левую руку, Дэм поверил, что перед ним тот, кого он ждал.

Не зажигая света, майор жестом пригласил гостя сесть.

Бэл заговорил первым.

— Как чекисты? — спросил он на родном языке.

— Полный штиль.

— Выясним обстановку, — сразу же приступил к делу полковник. — Алмазы взяты из четырех мест. Вы информировали, что психология русских поколеблена.

Бэл говорил, не двигая телом и головой.

— Русские сильно встревожены, — подтвердил Дэм.

— Каково ваше мнение: следует ли браться за алмазы промывочной?

— После двух инженеров я боюсь ловушек.

— Какие вести от «Кондора»?

— Слухи на копях имеют эффект.

— Как «Зулус»?

— В лесу стало опасно. Я уже сообщал, что «Зулуса» чуть не взяли, как птенца из гнезда.

— Передайте «Кондору$1 — третьего инженера поручаю ему. Может применить «Иглу» и «Дар Сатаны». На копях не должно быть мозгов. — Бэл помолчал. — Как русские реагируют на сувениры у убитых?

— Инженеров увозят, и дальше — завеса молчания. Убийства известны в институте. Считают диверсией, связывают с алмазами.

— Как реагируют рабочие на убитого Шапова?

— «Кондор» сообщает: там больше поисков, чем страха. Недовольства администрацией нет.

Внезапный порыв ветра заставил говоривших замолчать. В один миг Дэм был у окна и, осторожно выставив голову, посмотрел вниз, вверх и в стороны.

— Ложная тревога, — сказал он и сел на прежнее место.

— Что узнали по Рогову?

— Он в санатории: болит сердце, — и Дэм засмеялся жутким отрывистым смехом.

— Что нового предприняли чекисты по фигуре в подвале?

— Неизвестно.

— Как Горина?

— Лечится, — и Дэм повторил свой ужасный смех.

— Колонна на Саперной цела?

— На месте. Пока время не изгрызет бетон, супруг мадам Гориной надежно упрятан…

- … и душа его благодарна мне за даровой склеп, — закончил Бэл.

— Ваши прогнозы о работе чекистов? — спросил он, помолчав немного.

— Алмазы и трупы должны расшевелить русских, хотя они ленивы, как сто яков.

— Есть ли признаки… — начал было полковник, но остановился, услышав странный звук.

Где‑то недалеко выла сирена и слышался мягкий, дрожащий клекот. Сирена постепенно замерла, словно растворившись в темных углах комнаты.

— Сибирский филин, — объяснил Дэм. — Неприятная птица.

- … Есть ли признаки опасности вокруг вас? — закончил вопрос Бэл.

— Пока нет. Русским не дойти до концепции двойника.

— Так ли безопасно в институте? — и майор уловил скептицизм в голосе шефа.

— Нужно много фантазии, чтобы заподозрить подмену. У скифов нет взлета мысли. По институту бродят, как вам известно, два человека — Светлов и Шапов, — нехотя признался Дэм. — Заняты инвентаризацией. Хотя все идет, как обычно, и Москва действительно требует описи имущества, я не доверяю этой паре.

— Кто из них старший? — спросил Бэл, хотя и имел информацию об этом. — И чем питается ваше недоверие?

— Старший Светлов. Якобы из крайфинотдела. Заходил на склад, где лежит асбестовая игрушка. Правда, пирозон внесен в ведомость, но…

- …имей скифы интеллект, и они догадаются о складе в печи? — опять закончил полковник.

— Такова моя мысль.

— Угостите Светлова хоридоном, и пусть он узнает «Анаконду». Всякое сомнение надо разрешать только смертью. И подарите Светлову смазливую рожицу для надгробья, — и Бэл издал подобие смеха.

Майор продолжал свои опасения:

— Мы угостили Горину криптоцидом, и ее уже лечат, угостили Рогова — и он в санатории. Не скрываются ли за их спиной чекисты?

— Даже если это совпадение, нужна осторожность. Передайте «Зулусу», пусть сменит тайгу на Сверкальск. У него есть книжка, пусть станет шофером. Я поручаю ему долечить Рогова и Горину. Может применить «Райский туман».

— «Райский туман»? — недоверчиво переспросил Дэм. — Но это крайнее средство!

— Слово «Красной маски», как называют нас скифы, должно быть тверже алмаза. Эта пара не должна выжить, раз получила наши значки, — в голосе Бэла звучал приговор.

— Я слышу у вас «Пачули», — сказал он дальше. — В России этого запаха нет. Обманчивая тишина, и затем взрыв — это их стиль. Я бы уничтожил «Пачули».

— Есть!

— Расскажите о колодце.

— Эти две недели тишина. Жду ваших приказаний.

— Думаю, русским ничего не известно, кроме фигуры в насосной. Вряд ли им найти наши игрушки. Предлагаю все оставить на месте.

— Как быть с сигналом в колодце?

— Не трогать.

Несколько минут в спальне стояло молчание. Полковник по–прежнему был неподвижен, Дэм ждал вопросов.

— Что ответили на письмо Нилова?

— Обещают ускорить поиски алмазов, но не раньше августа. Славяне всегда медлят, и это наш щит.

— Готов ли взрыв в лаборатории?

— Да. Только закрыть клапан, и прощай Королевство синтетических алмазов! Батальон экспертов подтвердит, что произошел самовзрыв. — Надо лишь отвлечь от гидропечи Зотова.