Красная маска

Дела «Бронзовый склеп» и «Вирус Ташкента$1 — работа майора Бэла. Обманув бдительность органов, Э. П. Бэл скрывается из Советского Союза в конце 1945 года и возникает теперь уже на Филиппинах. Здесь он добывает дурную славу жесткого картеля национально–освободительного движения тагалов. Э. П. Бэл создает на Филиппинах тайную террористическую организацию «Красная маска». С помощью вооруженных сил реакции и на деньги колонизаторов Э. П. Бэл ведет карательные операции против филиппинской Народной армии Хукбала–хап и прежде всего против ее руководящего состава.

Майор Бэл использует мрачную и широко распространенную среди тагалов легенду о «Красной маске», как символа неминуемой расправы. Его террорбанда получает печальную известность из‑за жесткой расправы с лидерами патриотических организаций, с целыми селеньями и деревнями. Резной знак «Красной маски», подкидываемый террористами Э. П. Бэла, приобретает зловещую славу предвестника смерти, огня и меча…»

Язин замолчал.

— Это все? — спросил Жуков.

— Есть еще небольшое пояснение:

«Легенда о «Красной маске» распространена на многих островах севера Филиппин. Среди суеверного населения «Красная маска» известна как символ неотвратимого, мистического возмездия. Феодальные группировки, политические партии, разбойничьи шайки и отдельные преступники веками использовали, и все еще используют в устрашающих целях вырезанный из дерева знак «Красной маски» как угрозу близкой расправы при неповиновении.

Воспользовавшись этим суеверием, каратель Бэл слал маски партизанам и вождям Хукбала–хап, не останавливаясь затем ни перед чем, чтобы уничтожить непослушных. Через реакционную пропаганду, через свою агентуру и часть служителей культа Бэл всячески распространял легенду о «Красной маске», пытаясь поднять терроризирующую роль своего символа».

— Теперь все, — сказал Язин и стал заталкивать бумаги обратно в конверт.

— Средневековье, — заметил Жуков, перестав обмахиваться папкой.

— Да. Легенда осталась бы безобидным фольклором и фантазией суевера, если бы за ней не стояли террористы, вооруженные современной техникой, оружием, ядами, деньгами, регулярными войсками и всем, что создано для истребления людей.

— Итак, Бэл хочет действовать в Сибири, как на Филиппинах, — с угрозой сказал майор.

— Именно так. Вспомните «Бронзовый склеп», «Вирус Ташкента». Сколько людей нам стоил тогда Бэл! — и Язин взглянул на руку майора. — А сейчас! Инженер Белов, Горина, Рогов! Пуля в ваш шлем. Мины. И неизвестно еще, что ждет нас впереди.

— Товарищ полковник! — раздался в микрофоне встревоженный голос секретаря. — К вам Шапов. Можно?

— Да, да! — озабоченно пробормотал полковник и кинулся к двери.

37. Тайна колодца

Словно чувствуя опасность, Язин все медлил с проверкой колодца. И хотя все было готово к операции — в группу назначены Смирнов и Воронов, изучен план насосного помещения, закончен процесс тренировки, — полковник все выжидал.