Красная маска

— Ты шикарно выглядишь в этом платье. — я провела рукой по алой шелковой ткани. Мы с ним больше двух часов выбирали, что мне взять и — внимание — не я, а он, именно он замучил примерками на меня разных нарядов. Под конец я обозвала его капризной бабой и мы, немного поругавшись, пришли к компромиссу. И да, черт возьми, вечернее платье было красным. Я начинала понимать философию жизни мотыльков, летящих на пламя. То, чего стоит бояться и остерегаться, почему-то манит и притягивает. Зачем я взяла эту струящуюся рубиновую роскошь? Чего хотела добиться, что хотела этим сказать? На коленях у меня лежала сумочка, в которой покоился пистолет, переданный мне ДонУном, а в руке я держала маску. Не скажу какую, но под цвет платью.

— Это не комплимент, потому что ты сам его выбрал. — я снова дернулась на выход.

— Хорошо, ты просто сегодня превосходно выглядишь. Так лучше? Теперь ты тоже скажи мне что-нибудь приятное.

— Может, займемся делами? — недовольно взмахнула я руками.

— Переставай быть скучной.

— Хорошо… допустим… мне нравится твой запах. — ДонУн снова сдобрил себя тем самым одеколоном, который я готова была вылить на собственное тело.

— Да что в нем такого? — парень явно ждал от меня чего-то нового. Он отлично выглядел в белоснежном костюме, но для меня это было слишком дорого и кричаще. Я терялась рядом с такими видными мужчинами, хотя сама, наверное, в этом красном платье, выглядела не менее ярко. Контрастной же мы собрались быть сегодня парочкой!

— Не знаю, что-то такое… из лучшей жизни. Когда я подростком смотрела передачи про дома и жизнь звезд, мне казалось, что там примерно так и пахнет. Но есть в этом ещё и какой-то привкус легкости. Как от прогулки на яхте, как от поездки на велосипеде по утреннему лесу. Как-то так. — я приготовилась натянуть маску на лицо.

— Ты просто поэт, — ДонУн протянул руку. — дай примерить.

Я отдернула свою и гневно на него воззрилась. Эта злоба была неуправляемой. Кажется, он понял, что именно понеслось в моем воображении, потому что посерьёзнел.

— Нечего тебе в моей красоваться. — огрызнулась я. Если увижу его не в том цвете, то — такой вот глупый каламбур — увижу его не в том свете. — Ходи в своей.

— Ладно-ладно. — молодой человек надел белоснежный заслон на лицо с остроконечными прорезями для глаз. — Белые ходят первыми?

— Если Шивон играет за черных — то да.

— А что на доске делают красные? — с закрытой половиной лица улыбка ДонУна выглядела ещё загадочнее и обольстительнее.

— Не умничай!

— Как скажешь, ферзь. — он вышел и, бросив ключи парковщику, открыл мою дверцу и подал мне руку. Я приподняла подол, чтобы не споткнуться. Я единственный раз в жизни, на выпускном, надевала платье такой длинны, но тогда была не на таких каблуках. Туфли на шпильке мне тоже «впарил» ДонУн.

— Очень надеюсь, что в этой игре мне можно будет передвигаться как угодно, а противник ограничится правилами ходов коня. — я едва не зашаталась и молодой человек подхватил меня под руку.

— Держись крепче. Голову выше. И улыбайся, улыбайся!

Внутри царила та самая атмосфера, которую я себе воображала; огромные висящие хрустальные люстры, отзеркаливающие паркеты, вдоль стен длинные столы с фуршетом. На входе нас не осматривала охрана и не заставила проходить под металлоискателями — достаточно было предъявить пригласительные. Сразу чувствовалось по уровню доверия службы безопасности, насколько точно сюда не могли попасть посторонние люди. И на старуху бывает проруха. Я была здесь неизвестно кем, да ещё и с оружием.

ДонУн был прав: все дамы были в платьях до самого пола и в чудовищ никто не наряжался. Хотя некоторые мужчины в длинных плащах напоминали вампиров из произведения Брэмма Стокера. Организатор и хозяин праздника, действительно, был в черном смокинге. Шивон приветствовал всех на небольшом возвышении и, когда большинство приглашенных подтянулось, начал прочувствованную душевную речь о помощи нуждающимся, о взаимовыручке, о Боге (как-то внезапно он приплел), о любви к ближним (а это уже было в тему), о равенстве (как его от религии к социализму-то колышет), о братстве (привет Французской буржуазной революции!), о великом деле благотворительности (а я-то уже ждала упоминания свободы и призывов идти на баррикады) и ещё о целом наборе затертых и замыленных фраз, которыми обычно делают человеколюбивый вид. Я развлекала себя в мыслях циничными комментариями и с насмешкой следила, как женщины постарше начинают хлопать, прижимать ладони к груди и смотреть на Шивона с благоговением. Ну да, разумеется, поверила я, что это от его широкого доброго сердца. Если бы эти запыленные жены пузатых богатеев не хотели, чтобы их обработал подобный жеребец — они бы сюда и не пришли. Да, Шивон был интересен, как мужчина, но не в моем вкусе. С моим вкусом, конечно, всё понятно — там кроме Йесона вообще никого нет. Но вот этот тип был мне особенно не по нраву. Насквозь фальшивый и лицемерный. Я не ощущала в нем ни грамма искреннего сочувствия.