Красная маска

Посмотрев на поверхности, я ничего не нашла, даже под тетрадкой и будильником. Ища необходимое, я выдвинула ящик и заорала, словно это меня пырнули ножом. Если бы оттуда выскочила кобра и вцепилась мне в горло — было бы не так плохо. Но там лежала красная маска. Как у ДжонХена. Точно такая же. Один в один. Чертова красная маска. Ненавистная, страшная, непонятная, сводящая с ума. Я даже не могла повернуться к ХимЧану и спросить что-либо. Меня выжали, обессилили. У меня ехала крыша. Это был мираж. Мои видения — иллюзия. Я рехнулась. Всё ли я ещё визжала, или мне казалось, но я грохнула ящиком обратно, закрыв его. Вцепившись в волосы, я отступила и продолжала идти спиной, пока обо что-то не стукнулась. Закричав снова, я развернулась и увидела Джуна, державшего в одной руке бутыль спирта и смотрящего на меня, как на шизофреничку.

Открыв рот и желая что-то объяснить, я почувствовала, что земля уходит из-под ног и сознание покидает меня. Я ничего не понимала, и происходящее стало дикой фантасмагорией. Безумна либо я, либо весь мир вокруг. Нервная система дала сбой и, отключив сначала слух, потом зрение, я, с темнотой перед глазами, рухнула в обморок.

Новые правила

Придя в себя, я шумно заглотнула воздух, как откаченная утопленница. Страх продолжал толкаться внутри, и, видимо, он меня и привел в чувства. Распахнув глаза, я села, моргая и прозревая. Рядом со мной сидел Джун, державший стакан с водой. Кричать я уже устала до того, как грохнулась в небытие, поэтому теперь меня повергло задумчивое и продолжительное молчание. Как я могла быть такой простодушной? Почему я поверила маньяку, сказавшему своей жертве, что его она сможет узнать по красной маске в тумбочке? Он же сам сказал, что рассчитывал поиграть с ней, но не вышло, и подвернулась я. А это значит, что наличие маски — фикция, трюк, которым можно заставить подозревать совершенно невинных людей или просто всех подряд. Но как тогда дело обстоит с черными масками? У ХиЧоля она, действительно, была. Значит, его компаньоны — остальные насильники, служат для прикрытия или подтверждения достоверности. В то время как сам он — Красная маска, просто призрак, невидимка не имеющая лица, или же множество лиц.

Как я позволила себе воспринимать всё таким, каким мне его преподносили? Я думала, что имею дело с обычным преступником, по заказу подставившим Йесона, или маньяком, которому доставляет наслаждение мучить людей. Но теперь эта личность виделась мне гораздо серьёзнее. Он мастер игры, обмана, психолог. Он ничего не делает просто так и развлекает себя не грубой жестокостью, а вот такими тонкими интригами, в которых человек увязает сам. И мне грозило увязнуть, если я не возьму себя в руки и не поставлю голову на место. Но с какого момента начать её ставить? Так, нужно просто перечеркнуть всё, что было. Абсолютно всё. Начать заново, забыть теорию и думать только о фактах, предоставленных мне непредвзято. Шивон и ХиЧоль — правда, потому что их опознала жертва. Маска ХиЧоля — тоже правда, как и то, что я выведала у них о ТэЯне, потому что всё сошлось. ТэЯн мог соврать о Бан ЁнГуке, но это мне ещё предстоит узнать. Но теперь я должна действовать обдуманнее и хитрее. Я даже мысли не допускаю о том, чтобы прекратить поиски! Почему? Нет, это уже не любопытство. Это инстинкт самосохранения. Красная маска проникает не только ко мне, но и к моим друзьям. Спокойно, незаметно. Иначе я не могла объяснить наличие у них этих предметов. Это он им подкинул. Если на ДжонХена у меня ещё могло бы как-то упасть подозрение… Или на ХимЧана, одного, то оба они в виновных друг друга взаимоисключали. Тем более так странно за один раз… У меня даже создалось ощущение, что кто-то направлял мои поступки невидимой рукой и подсказывал, что делать, чтобы натыкаться на улики, доводящие меня до сумасшествия. Кто же этот человек, знающий обо мне так много, и не приближающийся ко мне близко?

— Как ты? — вывел меня из гипнотических размышлений Джун, протягивая стакан. Я приняла его, поблагодарив кивком.

— Всё нормально, как ХимЧан? — сделав глоток, вспомнила я основную свою заботу.

— Спит. Я тоже поспал пару часиков. — парень придвинулся поближе, видя, что я поймала адекватную волну и проснулась окончательно. — Ты из-за красной маски так испугалась?

— Вы тоже видели её? Это не мой мираж? — вцепилась я в его руку, удостоверяясь в том, что нахожусь в реальном мире.

— Да, когда ты грохнулась, я спросил, что произошло, и ХимЧан сказал, что ты посмотрела в ящик и стала орать. Мы заглянули туда, и нашли её. — он указал мне глазами на стол. Я, сжав нервы в кулак, обернулась и увидела этот аллегорический сундук Пандоры, несущий несчастья и беды. Как же резал зрение этот кровавый цвет!

— Её нужно завернуть и отдать в лабораторию вместе с той, что я взяла у ДжонХена. — выдала я. Мне понравилось, что я ещё могла выдавать кое-какие трезвые идеи.

— Хм… — Джун виновато почесал затылок. — я отдам, конечно, но мы с ХимЧаном её немного потрогали, вертя в руках.