Красная ниточка

Покрытые с головы до ног грязью, они посовещались и решили продеть сому под жабры тальниковый прут. Но это оказалось потрудней, чем набросить на голову сачок. Сом, как намыленный, выскальзывал из рук, а когда удавалось его схватить, то он так бил хвостом, что не было сил удержать его.

— Хватай его за усы! Ну, хватай же, кому говорят! Растяпа! — Дуня кричала так, будто Коля находился на другом берегу Зеи.

— Сама хватай! Чего ты визжишь? Сама растяпа!

— Хорошо, уходи! Дай я! Вот увидишь!

Дуня с трудом вытащила ногу из чавкающей тины, сделала шаг и остановилась.

— То-то. Стой лучше да смотри, как я сейчас его возьму мёртвой хваткой. — И Коля грудью упал на сома.

Из колдобины летела тина, сом бил хвостом. Коля пых тел, плевался, а Дуня подавала советы. Робинзон тоже был в тине до ушей и охрип от лая.

На крик прибежал Васятка. В один миг он был так же грязен, как Дуня с Колей, но дело нисколько не продвинулось вперёд.

— Постойте! — воскликнула Дуня. — Мешок!.. Я сейчас принесу мешок.

— Мешком дурак поймает, — сказал Коля. — Из тальника сделать кольцо, а дальше проще простого.

— Давно бы надо, — согласился Васятка, сплёвывая тину.

Дуня долго не возвращалась. Вернулась она чистая, причёсанная, в простиранном, но ещё мокром платьице. Бросив в колдобину мешок, она отошла подальше, чтобы не забрызгали грязью. Коля и Васятка, сгибаясь под ношей, выволокли наконец из колдобины гигантского сома и вытряхнули его из мешка на землю.

ВОЗМЕЗДИЕ

Васятка продел сому под жабры тальниковый прут, и они втроём потащили его к лодке. Робинзон носился вокруг, деловито обнюхивая землю и корни деревьев. Вдруг он навострил уши, взвизгнул и помчался что есть духу к лагерю.

Коля выпустил из рук хвост сома:

— Кто-то пришёл.

— Из своих, — решил Васятка.

— Вот хорошо! Посмотрят, кого мы поймали! — обрадовалась Дуня. — Может, это папанька приехал!

— Чему обрадовалась, дурёха? — одёрнул её Васятка.

Но Дуня, не слушая его, уже бежала к лагерю.

— Ой-ё-ёй! Ружьё-то где? — спохватился Коля.

— Где же… Там, возле костра.

— Ну, теперь всё! — Коля опустился на землю.

— Что расселся? Пошли!

— Куда? Зачем?

— Туда. Что ей, одной отдуваться?

Коля нехотя поднялся, и они поволокли сома.

Донёсся пронзительный крик и два звонких шлепка.

— Дуняшку бьют, бежим! — Васятка бросил сома и побежал на выручку.

У костра он остановился поражённый.

Кузнец стоял, широко расставив ноги, и прижимал к груди Дуню, которая, обхватив шею отца руками, брыкала ногами в воздухе.

— Почему ты так больно дерёшься? — спрашивала она, смеясь и плача одновременно.

— Я не дерусь, а воспитываю тебя.

— Кто же так воспитывает?

— А как же с тобой? Ружью цены нет, а вдруг да утопили бы?

— Мы его веревкой к лодке привязали.

— Верёвкой? Ишь ты, чего надумали… Ну, отлипни! Шею оттянула.

Дуня разняла руки, и кузнец опустил её на землю. Тут он заметил Васятку.

— Ага, охотничек до чужих ружей! Ну, иди, иди сюда, поговорим,

Кузнец стал снимать широкий солдатский ремень, Дуня, стоя за спиной отца, делала Васятке знаки, чтобы он не подходил.

— Я покажу вам, как чужие ружья брать без спросу. — Сняв ремень, он пошёл к Васятке.

— Беги! — крикнула Дуня.

Васятка стоял, сжав зубы, готовый принять любое наказание.

В этот момент Коля выскочил из-за куста.

— Дядя Трофим, смотрите, какого мы сома поймали: пуда два, во! Смотрите! Вот он, смотрите!

Кузнец остановился.

— Сома?

— Провалиться мне на месте!

Дуня подбежала к отцу и выхватила ремень.

— Честное пионерское, поймали, три пуда! — подтвердила она.

— Руку отводите. Вижу. Где сом-то?

— Да здесь. Вон там. Мы и утку убили! Робинзон принёс.

Дуня и Васятка побежали к Коле.

— Робинзон? Не может быть! Что же ты, шельмец, за ум взялся?

Робинзон запрыгал и запаял в ответ.

— Ну пошёл, пошёл! — Кузнец отстранил Робинзона рукой.

Дуня и Васятка, поддев солдатский ремень под жабры, несли голову, а Коля — хвост пудового сома.

КОСТЬ ТРАХОДОНТА

Перед самым сенокосом Васятка, Коля и Дуня, захватив с собой Робинзона, отправились разыскивать кости гигантского ящера — траходонта. Разговор об этом ящере начался ещё зимой, когда Коля принёс номер «Огонька», где на последней странице был помещён рисунок ящера высотой с четырёхэтажный дом. В заметке о ящере было написано, что он жил двадцать миллионов лет назад где-то совсем недалеко от того места, где сейчас стояла астрохановская школа. Совет отряда даже провёл пионерский сбор, на котором читали книгу «Следы на камне» и статью о ящерах, переписанную из Большой Советской Энциклопедии. Тогда же было решено разыскать скелет траходонта и установить его во дворе школы.

За костями ящера отправились три экспедиции. Две сухопутных и одна морская во главе с Васяткой.

Целый день палеонтологи поднимались вверх по Зее до береговых круч, где в отложениях древнего мори попадалось множество окаменелостей. Учительница Зинаида Ивановна сказала ребятам, что все животные, останки которых находят в песках и глинах, на берегу Зеи жили как раз в те времена. когда в этих местах разгуливали гигантские ящеры но двадцати пяти метров высотой.