Красная ночь

Кое-как ополоснув лицо водой, мужчина опустился на кровать и, не раздеваясь, улегся под одеяло. Афанасий снова чувствовал себя так, будто не было утешительного разговора в кафе. Какое-то чутье подсказывало: она придет. Сонливость сняло как рукой. Мужчина не смыкал глаз, с какой-то обреченностью ожидая гостью. Вот открылась дверь, послышались шаги. Она идет, идет, чтобы вершить правосудие. Что ж, она совершенно права. Возможно, в желании заработать денег он убил не одного человека и теперь должен ответить. Вдруг это был кто-то близкий ей? Тогда таинственные силы не успокоятся, пока не накажут его. Маг увидел, как женщина заходит в комнату, гневно глядя на него, подходит все ближе, ближе. И он улыбнулся ей, поняв бесплодность попыток спастись. Ведь дело не только в доме, теперь он это ясно понимал. Это судьба, которая требует справедливости. Что ж, он знает, чего она хочет. Внезапно на душе стало легко и спокойно.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он, пытаясь зачем-то надеть носки, — сейчас я приду к вам.

Афанасий понял: он не зря поселился в этом доме. Ему, как и этим неприкаянным душам, суждено остаться здесь навеки. Отныне и навсегда они будут связаны смертью. Дрожащими руками мужчина открыл окно и стал карабкаться по лестнице, ведущей на крышу, чувствуя, кого там увидит. Да, вот и бывший хозяин, с укоризной смотрящий на него. Экстрасенс улыбнулся и хотел сказать, что не так уж и виноват, что никого не убивал — сами к нему шли добровольно, но какая-то неведомая сила сжала ему уста и подтолкнула к краю. Он покорно подчинился ей.

Пожилая женщина, в которой покойный маг без труда признал бы Антонию, с улыбкой читала некролог, оповещающий жителей города о гибели экстрасенса Иннокентия.

— Собаке — собачья смерть, правда, мама? — спросила она Доминику Самойловну.

— Точно, — кивнула старушка. — Катеньку я ему не прощу.

Их двадцатилетняя внучка и дочка обратилась к целителю по поводу опухоли на голове. Афанасий содрал большие деньги, естественно, ничего не сделав. В бессознательном состоянии девушку увезли в больницу, где она умерла через пять дней. Похоронив девушку, семья мечтала расквитаться с Афанасием.

— Здорово вы с Петей организовали эти шаги и вздохи, — похвалила дочь Доминика Самойловна. — Как только он во все поверил?

— Слишком нечиста была совесть, — усмехнулась дочка.

— Ребята, Афанасий нашелся! — воскликнул Павел Киселев, просматривая сводки. — В Сибири осел, гад.

— Едем? — поинтересовался Константин.

— Разве что на похороны, да и то не успеем, — ответил приятель. — Три дня назад его нашли в саду собственного дома. По всем признакам наш экстрасенс пьяный ночью свалился с крыши.

— Вот тебе на! — присвистнул товарищ. — И давно он поселился в тех местах?

— Достаточно давно, чтобы не убивать Королеву и Билык, — констатировал Киселев.

— Значит, с покойника не сняты подозрения? — спросил Петя Прохоров.

— Результатов экспертизы еще нет, — кивнул Павел.

— Какого черта он поперся на крышу в нетрезвом состоянии? — удивленно проговорил Скворцов.

Киселев внимательно посмотрел на коллегу:

— А вот этого мы никогда не узнаем.

— Значит, ваше расследование зашло в тупик? — спросила Катя вернувшегося к ужину мужа.

— Почему же, — протянул он. — Разве Афанасий был нашим единственным подозреваемым?

Зорина пожала плечами:

— Насколько я помню, вы ищете человека, зациклившегося на красном цвете.

— Действительно, мы так думаем.

— Однако он не убивал Билык и Королеву?

Константин покачал головой:

— Ты сама понимаешь…

— Да, — согласилась супруга. — В качестве сувенира ваш убийца мог взять сережку, шарфик, перчатку. О такой мелочи в одежде жертвы близкие могли и не знать. Кстати, вы допросили мужа Раисы Королевой?

— Он в больнице с сердечным приступом, — недовольно сообщил муж. — Пришел в такое состояние, как только узнал о смерти жены. Наши не успели выдавить из него ни слова.

— И теперь вы сомневаетесь, что он ее убил?

Скворцов улыбнулся:

— Разве мы нечасто видели представления, разыгрываемые убийцами?

Катя кивнула головой:

— Точно.

— Завтра наведаюсь к нему, — Константин устало откинулся на спинку кресла. — А как твоя книга?

— Продвигается, — улыбнулась девушка, — между прочим, быстрее, чем ваше следствие. Хочешь, почитаю?

— С удовольствием, — молодой человек, обнимая любимую женщину, прошел с ней в спальню.

Глава 55

Убийца

Свою следующую жертву он приглядел на соседней улице, сначала узнав, что она любит яркие цвета, особенно красный, а потом и ее имя — Антонина. Гуляя с дочкой в парке, он не раз подходил к ней, сидевшей с учебниками возле большого пруда.

— Готовитесь к экзаменам?

— Да, — улыбнулась девушка, не предчувствуя беды.

— Вы студентка?

— Торгового института, — с готовностью отвечала она. — На летних каникулах собираюсь подработать продавщицей.

Похоже, она обрадовалась неожиданному собеседнику.

— Уже мечтаете работать?

Тоня кивнула:

— И работать, и заработать. Родственники подарили мне машину.

Он восхищенно присвистнул.

— Конечно, не «шестисотый», но бегает прекрасно, — улыбнулась девушка. — Вот и приходится думать о деньгах на бензин.