Красная ночь

— И все же нам придется раскрутить этот маленький инцидент, — заметил Константин. — Больше на бабенок у нас ничего нет. Представляешь, как они будут себя чувствовать, если им сойдет с рук убийство четырех человек? Надеюсь, никто не сомневается, что Дина и Надежда отправили на тот свет своих родственников и подругу? Мотив банальнейший — жилплощадь.

Катя вздохнула:

— Разумеется. Да еще в случае с Полковниковой так кстати подвернулся серийный убийца.

— Вот-вот.

Подошедшая с горячим официантка стала аккуратно расставлять тарелки.

— Делаем перерыв на обед, — рассмеялась Зорина, вдыхая аппетитный запах. — Хотя в моей беспокойной голове возникла еще одна версия.

Константин рассмеялся.

Скворцову сегодня повезло больше, чем его коллегам. Киселев и Прохоров сидели в кабинете Ларисы, пили чай с бутербродами и обсуждали новости дня.

— Кое-что мне удалось нарыть, — заявил Петя. — Свидетели вспомнили, что было надето на потерпевших. Наша первая жертва носила красную юбку, вторая — красную кофточку, третья в день гибели облачилась в красные брюки.

Кулакова удовлетворенно кивнула.

— Это уже кое-что. Значит, на маньяка действует красный цвет.

— Однако это не приближает день его поимки, — бросил Павел.

— Пока — нет, — Лариса посмотрела на него. — Но ты должен согласиться, что по этому признаку мы можем обвинить в убийствах Полковниковой и еще двух женщин совсем других людей, которые изо всех сил пытаются повесить на приреченского монстра, как называют его газеты, свои преступления. Кстати, — добавила она, — я установила личности погибших. Одна — Раиса Королева, пропавшая как раз неделю назад. Муж, заявивший об исчезновении жены, сказал, что Рая около месяца назад выехала на отдых в Крым, причем билеты взяла туда и обратно. В назначенный день женщина не вернулась. Муж подождал неделю: вдруг Королева решила остаться еще на некоторое время? Забеспокоился по-настоящему, когда не смог с ней связаться. Раиса не звонила сама, а ее мобильный был все время отключен. Аналогичная ситуация и со второй потерпевшей, Оксаной Билык. Кстати, родственники уже опознали погибших. Я думаю, девушки вернулись из Крыма, как и планировали, однако дойти до дома им помешали. Петя, тебе новое задание. Вот данные билетов, взятых женщинами. Доедай и беги на вокзал. Нужный нам поезд отправляется поздно ночью. Ты еще успеешь взять необходимые сведения.

— Конечно, я помню их, — хорошенькая белокурая проводница Таисья изо всех сил старалась понравиться симпатичному молодому человеку. — Они ехали в одном купе. Такие приятные, разговорчивые девушки. Обе располагались на верхних полках, а нижние заняла пожилая пара.

— Их кто-нибудь встречал?

— Представьте, нет, — проводница развела руками. — Черненькая, Рая, все трезвонила по мобильнику, а на том конце, вероятно, не отвечали, потому что она выругалась в сердцах: «Вот гаденыш!» Вторая, рыженькая, по-моему, Оксана, успокаивала подругу: «Да не переживай, сейчас выйдем и возьмем тачку. Меня и не собираются встречать».

Через полчаса, выяснив фамилию и адрес попутчиков потерпевших, Прохоров отправился к ним. Открывший дверь пожилой загорелый мужчина удивленно уставился на удостоверение Пети:

— Что случилось?

— Совенко Игнат Петрович? — уточнил молодой человек.

— Да.

— Десять дней назад вы вернулись из Крыма, — начал оперативник.

— И это правда. Мы отдыхали с женой в Судаке. А разве мы сделали что-нибудь плохое?

— Речь пойдет не о вас, — успокоил Прохоров. — Помните ли вы двух молодых женщин, с которыми возвращались назад в одном купе?

Игнат Петрович пожал плечами.

— Молодой человек, — усмехнулся он, — я всегда был и остаюсь верен своей жене.

— Не сомневаюсь, — кивнул Петя. — Однако ваши попутчицы погибли, и в настоящее время мы устанавливаем причину их смерти.

Совенко побледнел:

— Но, клянусь, я никоим…

Оперативник махнул рукой:

— Вас никто не подозревает. Просто нам нужно знать, что делали женщины в последние минуты их жизни.

Пожилой мужчина пришел в себя:

— Боюсь, из меня действительно плохой свидетель, — пояснил он. — Мы распрощались с ними на перроне, и больше я их не видел.

— Очень жаль.

Прохоров действительно с большим сожалением выслушал последнюю реплику Совенко. Для него она означала поиски новых очевидцев. Кто знает, сколько драгоценного времени уйдет на это? Помощь молодому человеку подоспела неожиданно.

— А я их видела, — раздался женский голос из соседней комнаты. — Игнат, почему ты не зовешь меня?

Дверь распахнулась, и перед Прохоровым предстала дородная дама в цветастом шелковом халате.

— Риточка, доктор велел тебе лежать, — забеспокоился Совенко, поддерживая жену за талию.

— Но не в тех случаях, когда я нужна милиции, — оборвала его супруга.

Петя воспрял духом:

— Вы действительно видели их после того, как попрощались на перроне?

Женщина кивнула.

— Обе направились на стоянку такси. Я еще подумала: Оксана молодец, уговорила Раю взять машину. Ведь та так и не дозвонилась до мужа, а ее чемодан был просто неподъемным. Правда, Игнатий? Ты же помогал ей вынести его на перрон.

Супруг улыбнулся: