Красная опасность

Майк с Сабриной вышли из укрытия и бегом бросились к лифту. Грэхем встал по одну сторону лифта, Сабрина — по другую. Он нажал кнопку, лифт пришел буквально через несколько секунд. Грэхем быстро обернулся кругом, держа «беретту» наготове. Двери лифта открылись, он был пуст. Они зашли в него, нажали кнопку второго этажа, где решили выйти и проверить, есть ли кто-нибудь в доме, поднявшись по лестнице, не рискуя дольше оставаться в лифте. Двери закрылись, лифт стал медленно подниматься. Перед выходом Грэхем и Сабрина пригнулись, спасаясь от возможного обстрела, но лифт не остановился. Грэхем нажал кнопку следующего этажа, но он не остановился и там, и только перед верхним этажом замедлил свой ход. От напряжения и чувства неминуемой опасности на лицах Майка и Сабрины выступил пот. Как только лифт остановился и двери раздвинулись, они выскочили в коридор, держа пистолеты наготове, но коридор был пуст. Телекамера, вмонтированная в стену над металлической дверью, регистрировала каждое их движение, и Грэхем хотел было выстрелить в нее, но тут металлическая дверь неожиданно открылась, и они увидели, что комната пуста. Наверняка ловушка, подумалось им обоим. Сабрина встала позади Майка, чтобы прикрыть его со спины, но выстрелов не последовало.

Однако стоило им лишь попытаться войти в комнату, как оба были сбиты с ног как бы невидимой силой. Сабрина отлетела к лифту, Грэхем же, ударившись о стену, уткнулся лицом в ковер. В этот момент откуда-то появился Будиен с пистолетом в руках. Он разоружил оперативников и встал в дверях, поджидая, когда они придут в себя.

Первым очнулся Грэхем. Он потер глаза и с трудом привстал на одно колено; его била дрожь, во всем теле чувствовалась какая-то колющая боль. Взглянув на Сабрину, которая все еще лежала без сознания у лифта, Майк с ужасом подумал, что она погибла. Но тут девушка застонала и попробовала сесть. Грэхем помог ей подняться. Будиен жестом приказал им войти в комнату.

Они оказались в зале для отдыха. Здесь все свидетельствовало об увлечении Кароса змеями. Гравюры и деревянная резьба, украшающая стены, бронзовые скульптуры изображали змей, даже рисунок на ковре был со змеями.

В кресле сидел Карос.

— Прошу вас, присаживайтесь, — сказал он и показал на диван.

Будиен передал один пистолет «беретта» Каросу, другой заткнул себе за пояс и встал позади дивана, на который сели оперативники. Карос положил «беретту» на колени и продолжил:

— Я рад, что вы оба остались живы. Честно говоря, никогда не был силен в технике и опасался, не перестарался ли я. Если бы удар оказался смертельным, все мои планы пошли бы насмарку.

— Электрошок? Я так и подумал, — заметил Грэхем, смерив Кароса презрительным взглядом, — но что это было: какой-то прибор, реагирующий на металл?

Карос взял лежащий перед ним на журнальном столике прибор дистанционного управления и пустился в объяснения:

— Все это не очень надежно: трудно подобрать нужный заряд. Он обычно оказывается или слишком сильным, или, напротив, чересчур слабым, и почти никогда таким, каким требуется. Этот прибор работает, используя уловитель тепла, вмонтированный в потолок в коридоре. Датчик реагирует на тепло, исходящее от тела, и отвечает электрическим зарядом. Вообще-то это — часть моей системы безопасности. Я, правда, им до сих пор никогда еще не пользовался, потому-то у меня и были сомнения — правильно ли я выбрал силу заряда.

— Полагаю, эта же система контролирует и лифт, и дверь? — поинтересовалась Сабрина.

— И телекамеру слежения тоже, — ответил Карос, — так что я следил за вами с того момента, когда вы высадились из вертолета. Вся система безопасности контролируется лишь одним прибором дистанционного управления. Чудеса техники, да и только!

— Откуда вы знали, что мы появимся? — спросила Сабрина.

— Догадался: когда в пять часов заявление Беллини об отставке не последовало, я понял — что-то пошло не так. И был уверен, что, если Калвиери схватят живым, он меня обязательно выдаст, так как не захочет отвечать один. Таким образом, мисс Карвер, я ожидал приезда «делегации» или от вашей организации, или от НОЧС.

Карос встал и, сунув пистолет за пояс, кивнул в сторону бара:

— Не хотите что-нибудь выпить? Бренди? Виски? Может быть, бурбон?

— Как вам удалось так ловко инсценировать собственную смерть? — задал вопрос Грэхем, холодно глядя на Кароса.