Красная Орхидея

— Ну давай, только побыстрее, черт возьми.

Она положила перед ним на стол книгу:

— Это про убийство Черной Орхидеи.

Ленгтон ругнулся, уже сытый по горло бесконечными отсылками к той девице с цветком в волосах, но Анна невозмутимо продолжала:

— Элизабет Шорт была убита в тысяча девятьсот сорок седьмом году в Соединенных Штатах. Убийца ее так и не пойман. Эта книга написана бывшим полицейским, который утверждает, что убил девушку его отец.

Ленгтон перестал черкать в блокноте и уставился на обложку.

— Первую половину можешь пропустить, а дальше смотри страницы, отмеченные желтым стикером. И взгляни сам на фотографии из морга.

Он шумно втянул воздух и начал перелистывать страницы:

— И на что я должен смотреть?

— На тело — посмотри, как ее обнаружили.

Насупившись, Ленгтон потеребил в руках книжку, наконец дошел до черно-белых фотографий…

— Боже правый!..

— Есть и веб-сайт.

— Что?

— В Интернете есть сайт, где выложены более подробные фотографии того, как была обнаружена жертва.

— Хрен знает что такое! Не могу поверить.

— Я читала ее ночью и тоже не поверила своим глазам. Взгляни еще на те страницы, что я пометила голубым стикером, — это также, думаю, важно.

Ленгтон откинулся на спинку стула и принялся читать. На десять минут воцарилась тишина, затем он медленно опустил книгу:

— И что ты предлагаешь? Что тот же самый парень убил Луизу? Ради всего святого — ему ведь должно быть под девяносто!

— Нет-нет, отец того полицейского умер лет пять назад. Другой возможный подозреваемый погиб при пожаре в шестидесятых. Посмотри на следующую серию закладок.

— Какого цвета? — Он поднял взгляд на Анну и улыбнулся.

— Зеленого. Человек, которого они разыскивали по делу об убийстве Элизабет, не был найден. Кстати, он описывался как «высокий темноволосый незнакомец». Есть и несколько набросков с его изображением.

— Ч-черт! — Ленгтон захлопнул книгу. — Ну и?..

— Я думаю, у нас убийца-подражатель. Когда я давала объявления в «Миррор» и «Сан», то переговорила с их репортерами. В «Сан» Луизу окрестили Красной Орхидеей. Мы думали, это всего лишь из-за цветка в волосах у обеих жертв. Но и с той и с другой редакцией некто выходил на связь.

Ленгтон подался вперед:

— И?..

— В обеих получили по анонимному письму. Не увидели в этом никакого подвоха — подумаешь, очередной оригинал, помешанный на убийствах…

— И что?

— Они уничтожили письма.

— От ч-черт!

— Но взгляни еще раз на желтые стикеры. Лос-анджелесский убийца тоже посылал письма — и в полицию, и в газеты, всякий раз торжествуя: такой он, дескать, умный, что его никогда не поймают!

— Читаю! Уже читаю! — Он резко раскрыл книгу.

Анна подождала, пока он закончит.

— В анонимном письме к журналисту в «Миррор», насколько я припоминаю, говорилось что-то о том, что рот у Луизы был рассечен. А в том письме, что прислали журналисту «Сан» Ричарду Рейнольдсу, упоминался случай с Черной Орхидеей, а Луиза именовалась Красной Орхидеей. До той поры Рейнольдс ни разу не слышал об убийстве Элизабет Шорт.

Ленгтон еще раз проглядел соответствующие фотографии в книге. Анна между тем продолжала:

— Первое послание журналист «Миррор» получил после того, как была опубликована его заметка.

Ленгтон вскочил на ноги и сунул руки в карманы.

— Это чертовски здорово, Тревис! Хрен знает что… но это возможно. Ради бога, оставь мне это ненадолго, я пораскину мозгами. Не говори только об этом никому. Пока рано.

Анна кивнула и вышла из кабинета. Два часа Ленгтон не появлялся в комнате следственной бригады. Наконец он подошел к ее столу, наклонился положить книгу и оказался так близко, что она ощущала на лице его дыхание.

— Можешь открыть тот сайт?

— Разумеется.

Внимательно просмотрев увеличенные изображения расчлененной Элизабет, он тихо проговорил.

— Проклятый ублюдок, он даже части тела расположил на расстоянии в десять дюймов. Чертовская схожесть! Но бог ты мой, объясни, как такое возможно?

— Подражатель, — невозмутимо ответила Анна.

Ленгтон взъерошил волосы, и они встали дыбом.

— Думаешь, когда книга вышла, крыша у него в ту сторону и… — Он покрутил пальцем у виска.

— Кто знает? Тогда или нет, но крыша у него съехала.

Ленгтон кивнул, затем легонько похлопал ее по плечу:

— Отправляйся в редакции «Миррор» и «Сан», посмотри, что они там выкинули. А я тем временем озвучу это бригаде.

— Ладно, — ответила она, сворачивая программу в компьютере, и добавила: — Кстати, очень популярный сайт.

— О чем тебе это говорит, Анна?

Она пожала плечами, и Ленгтон вновь склонился к ее уху:

— Это говорит о том, Анна, что на свете много этих гадких извращенцев, — вот о чем. У кого, черт подери, возникнет желание разглядывать фотографии трупов? Надо бы уничтожить этот сайт!

— Надо бы найти убийцу, — процедила она.

— Думаешь, я не в курсе?! — вспылил он.

— Если это маньяк-подражатель, надо помнить, что за ним еще два убийства: в свое время полиция подтвердила, что они были совершены тем же самым типом. Если наш убийца подражал убийству Элизабет Шорт, то, может статься, он решит отработать этот сценарий до конца и совершит новое убийство.

Ленгтон сунул руки в карманы брюк:

— Дай бог, чтобы ты ошиблась.