Красная пирамида

– Знал бы ты, Картер, как я по тебе скучал. Словами этого не выразить. Но мы сделали правильный выбор. Все мы. Если бы вы спасли меня в Верхнем мире, мы бы лишились всего. Впервые за многие тысячи лет у нас появилась надежда на возрождение, надежда остановить хаос. И все благодаря вам.

– Но ведь можно было действовать иным образом! – не сдавался я. – Ты бы мог сражаться и как смертный человек, без… без…

– Картер, Осирис при жизни был великим правителем. Но после смерти…

– Он стал в тысячу раз могущественнее, – сказал я, вспомнив не раз слышанную от отца историю.

Отец кивнул.

– Дуат служит основанием мира смертных. Если Дуат охвачен хаосом, это сразу же передается и в Верхний мир. Помочь Осирису вернуться на трон – только первый шаг. Но он был в тысячу раз важнее всего, что сделал бы я в Верхнем мире, проживи хоть целый век. Исключение составляет лишь мое отцовство. Это не менее важная миссия. Я был и остаюсь вашим отцом.

Слезы жгли мне глаза. Я понимал справедливость отцовских слов, но они мне совсем не нравились. Сейди разозлилась еще сильнее меня, только ее гнев предназначался Анубису.

– Говоришь, у меня острый язычок?

Анубис не успел ответить.

– Дети, была еще одна причина, побудившая меня к такому решению, – откашлявшись, продолжал отец. – Думаю, вы догадываетесь какая.

Он протянул руку, и из сумрака вышла женщина в черном платье. У нее были золотистые волосы, умные синие глаза и знакомое лицо. Она была похожа на Сейди.

– Мама, – выдохнул я.

Она глядела то на меня, то на Сейди, будто это мы были призраками.

– Джулиус рассказывал мне, как здорово вы выросли, но я не могла поверить. Картер, ты наверняка уже бреешься…

– Мама…

– И встречаешься с девчонками.

– Мама!

Только родители умеют за три секунды превратиться из самых удивительных в мире людей в… сам не знаю кого.

Она улыбнулась, и мне пришлось справляться с двумя десятками противоречивых чувств, охвативших меня. Я годами мечтал о том, что мы снова будем жить вчетвером в нашем лос-анджелесском доме. Но не так, чтобы дом выглядел голографическим изображением, мама – призраком, а отец… «повторно используемым». Почва уходила у меня из-под ног, превращаясь в зыбкий песок.

– Картер, мы с отцом не можем вернуться назад, – сказала мама, будто прочитав мои мысли. – Но даже со смертью ничего не теряется. Помнишь закон сохранения?

Ее вопрос вернул меня на шесть лет назад. Мы сидели в той самой гостиной, и мама читала мне о законах физики. Это заменяло нам сказки перед сном. Я напряг память и вспомнил:

– Энергию и материю невозможно ни создать, ни уничтожить.

– Они могут только изменяться, – дополнила мама. – И порою – к лучшему.

Она взяла отца за руку. Должен признаться: живые или мертвые, призраки или фараоны с синей кожей, но они были счастливы.

– Мам, скажи, – наконец-то Сейди оторвалась от Анубиса, – ты действительно была…

– Да, моя храбрая девочка. Мои мысли смешались с твоими. Я так горжусь тобой. Спасибо Изиде – теперь я познакомилась с тобой взрослой.

Мама наклонилась вперед и заговорщически улыбнулась.

– Знаешь, я тоже люблю шоколадную карамель, но твоя бабушка всегда считала, что конфет в доме быть не должно.

Сейди радостно заулыбалась.

– Да уж. Наша бабуля – сплошное «нельзя»!

Я подумал, что теперь они на несколько часов увязнут в женских разговорах, но по Залу суда прокатился грохот. Отец посмотрел на часы. Интересно, в каком часовом поясе находилась Страна мертвых?

– Пора закругляться, – объявил он. – Другие тоже вас ждут.

– Другие? – переспросил я.

– Да. А у нас для тебя есть подарок.

Родители переглянулись. Потом мама достала из кармана и подала мне черный мешочек. У меня не получалось развязать хитроумные тонкие тесемки. Сейди пришла мне на помощь. Внутри мешочка лежал новый амулет. Он был похож на колонну, на ствол дерева или…

– Это что, позвоночный столб? – удивилась Сейди.

– Его называют «джед», – сказал отец. – Мой символ – позвоночник Осириса.

– Жуть, – пробормотала Сейди.

Мама засмеялась.

– Да, немного жутковат. Но, честно говоря, это могущественный символ. Он обозначает устойчивость, силу…

– Твердость характера? – подсказал я.

– Вот-вот.

Мама с гордостью посмотрела на меня, и вновь я поразился нереальности происходящего. Мне не верилось, что я стою в Зале суда и говорю с умершими родителями.

Мама вложила амулет в мою ладонь. Ее пальцы были теплыми, как у живой.

– А еще «джед» обозначает силу Осириса – жизнь, восставшую из праха смерти. Это тебе очень пригодится, когда начнешь пробуждать в других кровь фараонов и перестраивать Дом жизни.

– Дому это очень не понравится, – выпалила Сейди.

– Конечно, – весело согласилась мама. – Очень не понравится.

Зал суда вновь задрожал от грома.

– Пора, – сказал отец. – Дети, мы еще встретимся. А пока – будьте осторожны.

– И не забывайте о своих врагах, – добавила мама.

– Скажите Амосу… – Отец замолчал, подыскивая нужные слова. – Напомните моему брату, что египтяне верили в силу восходящего солнца. Они верили: утром начинается не только новый день, но и новый мир.