Красная пирамида

– Так вот почему ты решил сам добираться до аэропорта? Я приготовила тебе новую форму, а ты опять нацепил эту? Думаешь, если победил в ней на прошлых соревнованиях, ее и стирать не надо? Ты только посмотри на себя? Такое ощущение, что ты ночевал в поле!

Она вытащила носовой платок и принялась вытирать мне лицо. Полицейский тупо глазел на этот спектакль.

– Мэм, – наконец промямлил он, – так это ваш…

– Да, инспектор, это мой двоюродный племянник. Воспользовался тем, что у меня были срочные дела, и таким красавцем явился в аэропорт. Мы летим в Мемфис, на соревнования по соколиной охоте. Времени в обрез.

– Хм, но сокол не может лететь.

Баст кокетливо захихикала.

– Еще как может, инспектор. Это же птица.

– Я имею в виду – на самолетах, – сказал коп и покраснел.

– А-а, вот вы о чем. У нас есть все необходимые документы.

К моему изумлению, Баст вытащила какой-то конверт и подала полицейскому вместе с билетами.

– Так-так, – удивленно пробормотал он, пробежав глазами разрешительную бумагу и билеты. – Вы что же, возите своего сокола первым классом?

– Конечно. Он у нас победитель. Так что заслужил. А знали бы вы, инспектор, какая это своенравная птица. Пищу из чужих рук ни за что не возьмет. Картер, помнишь, как тот тренер решил угостить нашу птичку крекером?

– Отлично помню, тетя Китти, – подыграл я.

Баст выразительно поглядела на меня. Взгляд богини означал: «Будет тебе за тетю Китти»[31]. Потом она снова улыбнулась полицейскому, вернувшему ей билеты и документ на Сейди.

– Простите, инспектор, нам пора. Кстати, как замечательно на вас сидит эта форма. Ой, заговорила я вас, а вам ведь и так достается в эти дни. Столько народу.

Не дав копу опомниться, Баст схватила меня за руку и повела к стойке досмотра.

– Не оглядывайся, – прошептала она.

Едва мы завернули за угол, Баст втиснула меня в узкое пространство между торговыми автоматами.

– Животное Сета совсем близко, – сообщила она. – У нас всего несколько минут. Что с Сейди?

– Не знаю. У нее… не получается обратное превращение.

– С этим будем разбираться в самолете.

– Откуда ты достала новую одежду и документ на провоз птицы?

Она махнула рукой.

– Обмануть смертных совсем не трудно. «Документ» – всего лишь пластиковый футляр от билета. А моя одежда вовсе не изменилась. Все это лишь показной блеск.

Я присмотрелся и понял, что богиня права. Сквозь розовый костюм просвечивала знакомая мне спортивная одежда цвета леопардовой шкуры. Стоило упомянуть об обмане, как вся магия тускнела и распадалась прямо на глазах.

– Нам нужно успеть оторваться от животного Сета, – сказала Баст. – Будет проще, если ты забросишь отцовскую шкатулку в Дуат.

– Что?

– Зачем тебе лишние вопросы на контроле? Воспользуйся Дуатом как камерой хранения.

– Как это сделать?

Баст выпучила глаза.

– Ну и эпоха! Чему у вас только учат магов?

– Этого я не знаю. Мы с Сейди учимся методом проб и ошибок.

– Хорошо. Представь себе пространство. Сундук, сейф, шкаф.

– А школьный шкафчик можно? – спросил я. – У меня такого никогда не было.

– Прекрасно. Пусть у него будет цифровой замок. Представь, как ты набираешь комбинацию цифр и открываешь дверцу. Потом засунь туда шкатулку. Когда она тебе понадобится, мысленно представь, как ты набираешь шифр, и она появится.

Я не очень-то верил словам Баст, но мысленно вообразил школьный шкафчик. Потом придумал комбинацию: 13/32/33 – номера, под которыми выступали ветераны «Лейкерсов» Чемберлен, Джонсон и Абдул-Джаббар. Я выпустил из рук отцовскую шкатулку, думая, что сейчас она ударится о пол и разобьется. Но вместо этого шкатулка исчезла.

– Здорово. А ты уверена, что я смогу вытащить шкатулку обратно?

– Нет, – призналась Баст. – Быстрее! У нас почти не осталось времени!

22. И Лероя – в камеру хранения!

Картер

Я еще никогда не проходил досмотр с хищной птицей, сидящей на руке. Я опасался, что меня задержат, но вместо этого нам выделили «персональный коридор». Пограничники проверили документы на Сейди. Баст раздавала улыбки направо и налево, сочувствовала сотрудникам, говоря, как они устали на работе. И нас пропустили. Удивительное дело: электроника не заметила кинжалов Баст и не подняла тревогу. Возможно, богиня кошек тоже отправила их на хранение в Дуат. Охранники даже не стали просвечивать Сейди рентгеном.

Досмотр завершился. Я уже надевал ботинки, как со стороны зала ожидания послышались крики.

– Время упустили, – сказала Баст и выругалась на древнеегипетском языке.

Я обернулся. По залу, расшвыривая пассажиров, неслось животное Сета. Его жуткие уши крутились взад-вперед. Из зубастой пасти сочилась пена, а хвост-плетка хлестал по воздуху, выискивая жертву.

– Лось! – крикнула какая-то женщина. – Бешеный лось!

И тут все завопили и побежали кто куда, загораживая дорогу чудовищу.

– Но почему лось? – не понял я.

– Никто не знает, что творится в мозгах у смертных, – пожала плечами Баст. – Теперь все поверят в лося.